Remplie d'accusations de rituels sataniques, de sacrifices d'animaux et d'abus sexuels sur des enfants, l'affaire McMartin Preschool a été l'un des procès criminels les plus tristement célèbres des années 1980 – et le plus long et le plus coûteux de l'histoire des États-Unis. Ce qui a commencé avec une seule accusation d'un parent célibataire s'est transformé en centaines de plaintes pour abus sexuels sur des enfants dans l'école maternelle exclusive de Manhattan Beach, en Californie.
Sept employés de McMartin Preschool ont été arrêtés et inculpés de plus de 300 chefs d'accusation d'agression et de complot, et à la fin de l'audience préliminaire, les charges retenues contre cinq d'entre eux avaient été abandonnées.
Le procès qui s'ensuivit contre la propriétaire de McMartin, Peggy McMartin Buckey, et son fils, Ray Buckey, durera près de trois ans. Un jury a déclaré la mère et le fils non coupables de 52 chefs d'accusation de pédophilie, mais est resté dans l'impasse sur 12 accusations d'agression sexuelle contre Ray Buckey, ainsi queun seul chef d'accusation de complot contre Ray et Peggy, selon Actualités AP . L'affaire a coûté 15 millions de dollars, selon le Los Angeles Times . Ni Ray ni Peggy n'ont finalement été reconnus coupables d'un quelconque crime.
Voici huit des acteurs clés des essais préscolaires de la famille McMartin :
Virginie McMartin. Photo : Kevin Cody/Facile Reader 1.Judy Johnson
La première accusatrice, Judy Johnson, s'est adressée à la police de Manhattan Beach et a affirmé que son fils de deux ans et demi avait été agressé sexuellement par Ray Buckey, ce qui a conduit à une enquête criminelle sur McMartin Preschool. Johnson a fait des affirmations bizarres : Ray a volé dans les airs et Peggy McMartin Buckey a percé des trous dans les aisselles de son fils, selon Le New York Times . Johnson affirmera plus tard que son chien avait été sodomisé et que son ex-mari avait agressé l'un de leurs enfants, selon Le Washington Post .En 1986, avant même le début du procès, elle est décédée d'une métamorphose graisseuse du foie associée à l'alcoolisme, selon Le New York Times .
Catherine Voss
2.Raymond Buckey
Suite à la plainte initiale de Judy Johnson, la police a arrêté Ray Buckey le 7 septembre 1983, mais il a été libéré le même jour faute de preuves, selon Le Washington Post . Il a ensuite été inculpé et arrêté en mars 1984, avec sa grand-mère, Virginia McMartin. La mère et la sœur de Buckey ont également été arrêtées.Peggy Ann Buckey,et plusieurs collègues, qui ont été inculpés d'un total de 115 chefs d'accusation – plus tard augmentés à 321, selon Le New York Times . Buckey passera les cinq années suivantes en prison avant d'être libéré en 1989 sous caution de 1,5 million de dollars. En janvier 1990,Buckey a été acquitté de la plupart des accusations, le jury étant dans l'impasse sur 13 autres chefs d'accusation, selon Le Washington Post . Il a été rejugé plus tard cette année-là, ce qui a abouti à l'annulation du procès et au rejet de toutes les accusations, selon le Los Angeles Times . Après le procès, Buckey a fréquenté la faculté de droit, a rapporté Le Los Angeles Times . Il a ensuite changé de nom et a déménagé dans le Nord-Ouest, où il vit avec sa femme et son fils, selon Uncovered: The McMartin Family Trials, en premièreSamedi 27 juillet à 7/6c sur Crimeseries.lat.
3.Virginie McMartin
En 1956, à l'âge de 49 ans, Virginia McMartin a ouvert son école maternelle au centre-ville de Manhattan Beach, qui est rapidement devenue populaire au sein de la communauté locale. À la suite de rapports faisant état d'abus sexuels à l'école, McMartin a été arrêté en mars 1984 pour pédophilie. Les accusations ont été abandonnées après que le procureur a déterminé qu'il n'y avait pas suffisamment de preuves pour prouver sa culpabilité au-delà de tout doute raisonnable, selon le Los Angeles Times . Elle et sa petite-fille ont poursuivi avec succès le parent d'un enfant pour diffamation en 1991, mais les plaignants n'ont reçu qu'un dollar chacun, selon le tribunal. Los Angeles Times . McMartin est décédé en 1995 à 88 ans après avoir subi une série d'accidents vasculaires cérébraux, selon Le New York Times .
4.Peggy McMartin Buckey
Avant son arrestation, Peggy McMartin Buckey, la fille de Virginia, était la principale administratrice de la McMartin Preschool. Elle fut inculpée en mars 1984 et resta en détention pendant deux ans. Elle a ensuite été libérée sous caution de près de 300 000 dollars, selon Le Washington Post . En 1990, elle a été déclarée non coupable de toutes les charges retenues contre elle, déclarant : « J'ai traversé l'enfer et maintenant nous avons tout perdu », selon Le Washington Post . En décembre 2000, elle est décédée à l'âge de 74 ans, selon le Los Angeles Times .
5.Peggy-Ann Buckey
Peggy Ann Buckey, la sœur de Ray Buckey, était une enseignante en éducation spécialisée au secondaire qui aidait occasionnellement à l'école maternelle de sa grand-mère. Elle faisait partie des personnes inculpées et arrêtées en mars 1984. Comme pour sa grand-mère et ses trois collègues, les charges retenues contre elle ont été abandonnées en 1986 faute de preuves. Par la suite, elle a demandé le rétablissement de ses diplômes d’enseignante, mais sa demande a été initialement refusée. Un juge s'est ensuite prononcé en sa faveur, selon le Los Angeles Times , et elle reprend sa carrière d'enseignante.
6.Kee MacFarlane
Kee MacFarlane, travailleur social au Children's Institute International, a mené des entretiens avec des centaines d'élèves de McMartin Preschool, en utilisant des marionnettes chaussettes et des poupées anatomiquement correctes pour aider les enfants à révéler des secrets dégueulasses. De nombreux enfants ont d'abord nié avoir été maltraités, selon Le New York Times . Les découvertes et les techniques de MacFarlane ont ensuite été critiquées, tout comme sa relation avec le journaliste Wayne Satz, qui a largement couvert l'histoire de McMartin Preschool pour le KABC de Los Angeles, selon le journal. Presse associée . Après les acquittements des Buckey, MacFarlane a affirmé qu'elle étaitnaïf de n'avoir jamais fait partie d'une affaire comme celle-ci,mais elle a maintenu ses conclusions. Ses techniques controversées ont inspiré de nouveaux protocoles en psychologie de l’enfant.
7.Astrid Héger
Astrid Heger, pédiatre qui a examiné médicalement et photographié les enfants impliqués dans l'enquête, a déclaré avoir trouvé des preuves matérielles d'agressions sexuelles chez 10 des 13 victimes présumées, selon le Los Angeles Times . L'équipe de défense a toutefois fait appel à son propre expert médical qui a réfuté ses conclusions, selon le Los Angeles Times . Heger est aujourd'hui professeur de pédiatrie à Université de Californie du Sud et le fondateur et directeur général de Programme d'intervention contre la violence , qui offre des services sociaux auxvictimes de violence familiale et d'agression sexuelle. La méthode photographique qu’elle a développée a été utilisée avec succès dans des centaines de cas d’agressions sexuelles.
8.Les enfants
À ce jour, certains des anciens élèves qui ont témoigné lors des procès de McMartin Preschool affirment avoir été victimes d'abus. Kevin Cody, dont le journal The Easy Reader a couvert l'affaire, a déclaré CBSLA.com qu'il a parlé à plusieurs enfants, qu'il décrit comme des personnes heureuses et bien adaptées. Un autre étudiant nommé Kyle Zirpolo a déclaré au Los Angeles Times en 2005 qu'il avait fabriqué de toutes pièces ces allégations. Il a déclaré que, lorsqu'il était enfant, il avait affirmé avoir été maltraité par Ray Buckey, même s'il ne l'avait jamais rencontré.