« Absolument méprisable » : le chef du camp de Taekwondo qui a secrètement enregistré des enfants dans les vestiaires passe des décennies derrière les barreaux

Erik Chen (service de police de Castle Rock (Colo.))

les ronettes estelle bennett

Un ancien instructeur de taekwondo et chef de camp dans le Colorado qui a secrètement enregistré des enfants en train de changer de vêtements a été condamné à 50 ans de prison, ont annoncé les procureurs.

Erik Chen, 32 ans, a appris son sort vendredi après avoir plaidé coupable en mars à trois chefs d'accusation d'exploitation sexuelle d'un enfant. À sa sortie de prison, Chen devra s'inscrire comme délinquant sexuel, ont indiqué les procureurs.

'Ce qu'il a fait est absolument ignoble', a déclaré Han Won Lee, qui dirige des centres d'arts martiaux dans la région depuis près de 30 ans. Fox News numérique à propos de son ancien employé depuis environ une décennie. 'J'ai essayé de faire de mon mieux pour la communauté, j'ai essayé d'enseigner aux enfants, et puis quelque chose comme ça s'est produit.'

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La procureure adjointe principale du district, Zoe Laird, du 18e district judiciaire du Colorado, a déclaré dans un communiqué de presse que l'accusé s'en prenait à de jeunes enfants innocents qui lui faisaient confiance en tant que chef de camp.

'J'espère que cette peine donnera un sentiment de clôture à ses victimes et, au minimum, garantira que l'accusé ne pourra pas victimiser et exploiter d'autres enfants de notre communauté pendant qu'il purge sa peine en prison', a déclaré Laird.

Le procureur de district John Kellner a déclaré que les victimes avaient eu le courage de prendre la parole et de raconter ce qui s'était passé à un adulte de confiance.

'En se manifestant, ces jeunes filles ont probablement évité à beaucoup d'autres d'être victimes de cet accusé', a déclaré Kellner. 'Nos familles devraient se sentir plus en sécurité en sachant qu'il ne sera plus avec nos enfants pendant très longtemps.'

Les autorités ont déclaré avoir porté plainte, notamment pour exploitation sexuelle d'un enfant, après que plusieurs allégations ont fait surface. En février 2021, un père a raconté aux policiers d'Aurora que ses filles avaient rencontré Chen au centre récréatif de Lone Tree. Les filles ont déclaré qu'elles avaient arrêté de nager lorsque Chen leur avait dit qu'elles pouvaient utiliser le vestiaire unisexe qu'il venait de quitter. Chen leur aurait dit que les autres vestiaires étaient occupés.

Les filles ont utilisé la pièce qu'il avait suggérée, mais il y a laissé son sac à dos, avec son téléphone dans une poche extérieure en filet, ont indiqué les autorités. L'appareil aurait émis un son de notification. L'une des filles l'a ramassé et a appris qu'il était en train d'enregistrer, a indiqué la police.

Elle a mis fin à l'enregistrement mais a vu trois vidéos, chacune d'une durée d'environ cinq minutes, auraient déclaré les policiers. Celles-ci présentaient des vignettes, y compris elle en maillot de bain, auraient déclaré les flics.

Les filles ont quitté la pièce, Chen a récupéré son sac à dos et l'une d'elles lui a demandé plus tard si elle pouvait utiliser son téléphone pour appeler ses parents, ont indiqué les policiers. Il aurait refusé.

Catherine Susan Genovese

Les policiers ont déclaré qu'ils n'avaient pas pu trouver d'images de cet incident, mais les agents ont fait valoir qu'ils avaient des raisons probables de croire que cela s'était produit.

Plus tard, le 2 juin 2021, un thérapeute a parlé à la police de Castle Rock d'une jeune patiente qui lui avait fait part de deux allégations. En passant par ordre chronologique, la jeune fille a déclaré qu'elle se trouvait dans un vestiaire à l'été 2020 lorsqu'elle a vu le sac de Chen à l'intérieur et son téléphone accroché à une poche. Elle s'est sentie mal à l'aise lorsqu'on l'a pointé sur elle, ont déclaré les policiers. En le retournant, elle a appris qu'il était en train d'enregistrer.

Keri Murphy et Rebecca Keller maintenant

La jeune fille aurait déclaré qu'elle ne s'était pas manifestée immédiatement parce qu'elle faisait confiance à Chen et qu'elle le connaissait depuis longtemps. En fin de compte, elle a « en quelque sorte oublié » cela jusqu’à ce qu’elle en parle plus tard avec un garçon. Ce garçon a dit qu'il n'aimait pas Chen parce que sa petite amie avait découvert que le téléphone de Chen l'enregistrait dans un vestiaire.

Les autorités ont déclaré avoir exécuté un mandat de perquisition en août 2021 pour les appareils électroniques de Chen à son domicile. Environ 100 000 dossiers de matériels d'abus sexuels sur des enfants s'y trouvaient, auraient déclaré les policiers dans leur affidavit.

Environ 90 % auraient montré des jeunes filles. La plupart auraient été téléchargés, mais les agents ont déclaré avoir trouvé huit fichiers apparemment produits par Chen qui montreraient des enfants en train de changer de vêtements dans des centres de loisirs. Trois vidéos provenaient du centre récréatif central d'Aurora, ont indiqué les agents. Quatre vidéos auraient été enregistrées au centre récréatif de Castle Rock. L’un venait de la piscine Del Mar à Aurora, ont indiqué les flics.

La police a déclaré que Chen travaillait pour Lifetime Fitness à Centennial et qu'il avait été chargé de diriger le camp pour enfants de cette organisation. Il avait déjà été arrêté pour délit pour avoir prétendument frappé un enfant au visage à plusieurs reprises et avait reçu une peine différée, selon la police.

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