Après l'impasse du deuxième jury sur l'accusation de meurtre, un homme condamné pour avoir dissimulé le corps d'un ami du lycée

Un juge a condamné Austin Ford pour avoir dissimulé la mort de Tori Lang (en médaillon), mais pas pour son meurtre. Les jurés sont dans l'impasse sur l'affaire du meurtre. (Capture d'écran de Ford : CrimeSeries ; image de Lang : Département de police de Gwinnett)

En fin de compte, la défense a remporté une guerre d'usure après que deux groupes de jurés se soient retrouvés dans l'impasse sur la question de savoir si leur client, Austin Tybre Ford, 22 ans, avait mortellement tiré une balle dans la tête de son amie Tori Lang, 18 ans. Les procureurs du comté de Gwinnett, en Géorgie, ont annoncé mercredi qu'ils ne cherchaient pas à organiser un troisième procès pour meurtre.

Cela a ouvert la voie à la juge Deborah R. Fluker pour condamner Ford pour les accusations dont les jurés lors de son premier procès l'avaient reconnu coupable. Ford doit passer 10 ans de prison – avec un crédit pour le temps purgé – puis 10 ans de probation pour dissimulation de la mort d'autrui, vol par prise de véhicule à moteur et vol par prise d'arme à feu.

Les autorités ont déclaré que Ford en juillet 2021 avait tiré sur Lang dans la tête au milieu de la nuit et avait laissé sa dépouille là-bas. La police n'a réussi à identifier la victime qu'en publiant des photos de ses tatouages.

Ford aurait ensuite brûlé sa voiture et l'aurait laissée dans une réserve naturelle, a déclaré le procureur Norris Lewis aux jurés du deuxième procès.

Ford a affirmé que Lang s'était tiré une balle dans la tête et qu'il avait tenté de l'arrêter.

Mais comme l'a souligné le tribunal mercredi, Ford n'a jamais expliqué comment elle avait été tuée et s'est en fait rendue à ses funérailles.

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Tamara Lang, qui était la tante et marraine de la victime, a prononcé un discours passionné et déchirant dans lequel elle a interpellé Ford. Elle a dit qu'il avait pris des photos devant le trajet en calèche de Lang comme s'il s'agissait d'un « tapis rouge de défilé de mode ».

'Qui, en tant qu'ami, pourrait laisser un ami allongé, tué dans un parc d'une balle dans la tête, et nous mentir pendant des mois', a-t-elle déclaré. « Nous mentir et rejeter la faute sur les autres. Aucun ami ne ferait jamais une chose pareille.

Le procureur Lewis a déclaré que Ford avait commis le crime de manière « sans cœur ».

Le médecin légiste qui a témoigné au procès de Ford a déclaré que les circonstances du décès de Lang étaient indéterminées – l'examen n'a pas permis de déterminer de manière concluante si elle avait été tuée par homicide ou par suicide.

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L'avocat de la défense, Lawrence Lewis, a déclaré à Fluker qu'elle devait condamner son client uniquement pour les accusations se terminant par une condamnation. Les procureurs n'ont pas accusé Ford de mensonge, a-t-il déclaré.

Le père et homonyme de Lang, Tory Lang, a rejeté la demande de suicide de Ford, la qualifiant d'« absurde ».

'Tout ce que Tori a fait dans sa vie, nous l'avons célébré, et pas à un petit niveau', a déclaré sa grand-mère, Tanya Lang.