Buster Murdaugh a pris la parole mardi lors du procès pour meurtre de son père, déclarant aux jurés qu'Alex Murdaugh avait le cœur brisé et « détruit » par le meurtre de sa femme Maggie et de son plus jeune fils Paul.
Le témoignage du jeune Murdaugh est intervenu alors que le procès très médiatisé pour double meurtre entrait dans sa cinquième semaine. Alex Murdaugh a plaidé non coupable de la fusillade mortelle de Maggie, 52 ans, et de Paul, 22 ans, dans la nuit du 7 juin 2021.
Les procureurs pensent que l'ancien avocat de Caroline du Sud a abattu les deux membres de sa famille dans leur pavillon de chasse du comté de Colleton pour tenter de détourner l'attention d'un scandale financier naissant, dans lequel il est accusé d'avoir volé près de 9 millions de dollars à son cabinet d'avocats et à ses clients.
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Buster Murdaugh était le troisième témoin appelé à la barre pour la défense de son père ; Les procureurs ont terminé leur accusation vendredi dernier après avoir appelé plus de 60 témoins à témoigner.
Buster Murdaugh témoigne lors du procès de son père au palais de justice du comté de Colleton à Walterboro, en Caroline du Sud, le mardi 21 février 2023. Photo : Grace Beahm Alford/La poste et le courrier/AP/Pool Le fils de l'avocat en disgrâce s'est rappelé du moment où son père lui a annoncé la mort de sa mère et de son frère.
« Buster, quand as-tu découvert pour la première fois que ta mère et ton frère avaient été assassinés ? » a demandé l'avocat de la défense Jim Griffin, selon la couverture du procès de Le New York Times .
'Mon père m'a appelé - je ne me souviens pas de l'heure exacte', a répondu l'unique héritier de Murdaugh. «Mais c'était plus tard. Et il m'a appelé au téléphone. Il m'a demandé si j'étais assis. Et je me suis dit : « Ouais ». Et puis, vous savez, il avait l'air bizarre et puis il m'a dit que ma mère et mon frère avaient été abattus.
Sa petite amie, Brooklynn White, a entendu la conversation téléphonique et a commencé à préparer les valises pour le couple alors que Buster, 26 ans, 'était assis sous le choc', traitant la nouvelle, a-t-il témoigné.
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Son père, se souvient Buster, avait semblé « normal » lors d'une conversation téléphonique antérieure qu'ils avaient eue ce jour-là, au cours de laquelle il avait déclaré qu'il était sur le point de rendre visite à sa mère malade chez elle (les procureurs affirment que Maggie et Paul Murdaugh étaient déjà morts lorsque cet appel a été passé, et qu'il s'agissait d'une tentative de l'aîné Murdaugh d'établir un alibi).
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Mais après avoir appris la tragique nouvelle lors du deuxième appel téléphonique, le jeune Murdaugh a déclaré que lui et White avaient rassemblé leurs affaires pour rencontrer Alex Murdaugh au pavillon de chasse familial où ils sont arrivés vers 2 heures du matin ; selon Buster, « personne n'a vraiment dormi » cette nuit-là.
Son père était « détruit », a déclaré Buster.
«Il avait le cœur brisé. J'ai franchi la porte, je l'ai vu et je lui ai fait un câlin', a déclaré Buster au tribunal.
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Alex Murdaugh a essuyé ses larmes face à ce témoignage émouvant, selon Droit et criminalité , tandis que la voix de son fils frémissait à la barre des témoins.
En rapportAu cours des semaines suivantes, a déclaré Buster, lui et son père étaient rarement séparés. Ils ont séjourné chez les parents de Maggie Murdaugh et chez d'autres proches et ont publié une déclaration commune offrant une récompense de 100 000 $ pour toute information relative aux meurtres de Maggie et Paul.
Le jeune Murdaugh a également contesté l'affirmation des procureurs selon laquelle son père avait dit 'Je l'ai fait si mal' lors d'un entretien avec la police, faisant référence à Paul, trois semaines après les meurtres, affirmant que son père avait en fait dit 'Ils l'ont fait si mal', faisant référence à Paul. à une autre personne qui a tué Paul.
Tout au long du procès, la défense de Murdaugh a maintenu que leur client n'avait pas tué sa famille, tentant de faire de lui un père aimant. Ils ont souligné la possibilité que d'autres suspects potentiels, peut-être liés aux trafiquants de drogue de la région avec lesquels Alex aurait eu des relations en raison de sa dépendance aux opioïdes depuis des années, auraient pu tuer Maggie et Paul.
En septembre 2021, des mois après les meurtres de Maggie et Paul, les autorités affirment qu'Alex a recruté Curtis Edward Smith, un ancien client et son présumé trafiquant de drogue, pour le tuer dans une tentative de suicide assisté afin de garantir que Buster hériterait de sa police d'assurance-vie de 10 millions de dollars. La tête d'Alex a été touchée par une balle lors de la tentative, qui a eu lieu le long d'une route rurale, et il a survécu.