Dans le comté de Yakima, Washington, courtier immobilier Vernon Holbrook s'était fait un nom en tant que père de famille bien-aimé, membre généreux de la communauté et professionnel assidu qui travaillait encore 60 heures par semaine à 78 ans.
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C'était donc d'autant plus choquant que le 25 mai 2013, Holbrook a été retrouvé violemment battu et la gorge tranchée dans une propriété à Cowiche, dans l'État de Washington, qu'il aurait prévu de montrer ce matin-là à des acheteurs potentiels.
Holbrook a survécu à l'attaque mais est resté dans le coma à l'hôpital, où ses proches ont surveillé ses progrès précaires.
Des membres du bureau du shérif du comté de Yakima ont interrogé et innocenté l'employé de Holbrook, qui avait appelé le 911 après avoir découvert la victime, ont-ils déclaré. Crimeseries.lat série Le cerveau du meurtre. Ils ont fouillé la scène du crime à la recherche d’indices et ont obtenu une piste clé : le téléphone de la victime avait disparu.
Pour savoir qui il devait rencontrer le 25 mai, les enquêteurs ont eu accès aux enregistrements téléphoniques de Holbrook.Ces dossiers ont révélé que la dernière personne à avoir parlé avec Holbrook était Adriana Mendez. L'appel avait été passé le matin même à proximité de la scène du crime. La famille de Holbrook ne savait pas qui était Mendez.
Vernon Holbrook Les enquêteurs ont déterminé que Mendez, âgé de 24 ans et père de trois enfants de moins de 8 ans, vivait à Yakima au Sunshine Motel, que les enquêteurs ont décrit comme un hébergement pas exactement quatre étoiles. Elle était associée à des activités criminelles allant du trafic de drogue à la prostitution.
Mendez a accepté de faire une déclaration aux shérifs du comté de Yakima et leur a dit qu'elle avait appelé Holbrook au sujet de la vente d'une caravane. Hangar j'ai obtenu son numéro grâce à une annonce pour son entreprise, Aspen Real Estate.
Mais lorsque Mendez a nié se trouver à Cowiche le jour de l'attaque, ils l'ont confrontée au relevé téléphonique qui racontait une autre histoire. Ils ont également déclaré que des images de caméras de sécurité du Sunshine Motel la montraient, avec ses trois enfants, s'entasser dans une voiture avec un homme le matin de l'agression de Holbrook.
Mendez a désigné l'homme comme étant son petit ami, Luis Gomez-Monges, qui avait un long casier judiciaire. Face à la perspective d'être impliquée dans une tentative de meurtre, Mendez a admis qu'elle et Gomez-Monges, ainsi que ses enfants, s'étaient rendus en voiture à la propriété Cowiche que Holbrook montrait.
Elle a ensuite affirmé que pendant que ses enfants restaient dans la voiture, elle et Gomez-Monges étaient entrés dans la maison, où elle avait vu Gomez-Monges frapper Holbrook. Elle retourna à la voiture et Gomez-Monges revint quelques minutes plus tard.
Les détectives ont retrouvé Gomez-Monges dans un casino, où il a été arrêté et transporté au bureau du shérif du comté de Yakima. Les autorités ont récupéré un cutter taché de sang dans la voiture de Gomez-Monges. Il a été envoyé au laboratoire criminel de la patrouille de l'État de Washington pour analyse afin de voir s'il a été utilisé dans l'attaque.
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Les enquêteurs ont cherché à découvrir comment le couple détenu était lié à Holbrook. Est-ce que quelqu'un d'autre était impliqué ?
Mendez a admis qu'elle avait obtenu le numéro d'un homme nommé Daniel Blizzard, qui l'avait aidée en payant son loyer au motel et en lui achetant de la nourriture.
Blizzard, ont découvert les enquêteurs, était dans l'immobilier et entretenait une longue relation avec Holbrook. En 2008, Holbrook, qui était prêt à prendre sa retraite, avait même conclu un accord de poignée de main avec Blizzard et accepté de lui vendre Aspen Real Estate. Holbrook a accepté de rester le visage de l'entreprise pendant un an. Malgré quelques réticences initiales, Holbrook a permis à Blizzard de retirer un Police d'assurance-vie de 1,58 million de dollars sur lui dans le cadre du plan d'achat .
L’accord s’est finalement détérioré lorsque Blizzard n’a pas effectué plus de deux paiements. À contrecœur, Holbrook a repris Aspen Real Estate environ 16 mois après la conclusion de l'accord.
Les enquêteurs se sont penchés sur l'historique financier d'Aspen Real Estate et ont découvert que Blizzard s'était tenu au courant du projet de loi sur la police d'assurance-vie. Cela les a amenés àJe pense que Blizzard aurait pu être le cerveau de l'attaque. Un examen des messages texte entre Blizzard et Mendez avant l'assaut a soutenu cette théorie. En approfondissant la relation entre Blizzard et Mendez, les autorités ont appris qu'ils s'étaient rencontrés par l'intermédiaire de sa petite amie, Jill Taylor, qui était divorcée du fils de Holbrook, Chad.
Mendez a affirmé que Blizzard était le cerveau de l'assaut. Elle a dit qu'elle se sentait redevable envers lui parce qu'il l'aidait financièrement, elle et ses enfants, et que Gomez-Monges était sur le point d'être expulsé. Quand Blizzard leur a proposé ,000 plus a ,000 bonus se faire passer pour des acheteurs de maison et ensuite tuer Holbrook, ils ont dit oui.
Lorsque les détectives ont interrogé Taylor, elle a reconnu que Mendez avait rencontré Blizzard par son intermédiaire. Mais lorsque les autorités ont demandé des réponses sur la relation de Blizzard avec son ex-beau-père, elle s’est tue. Les autorités disposaient cependant de suffisamment de preuves pour inculper Taylor pour tentative de meurtre.
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Blizzard a également été arrêté pour tentative de meurtre au premier degré. Alors que les procureurs préparaient leur dossier, ils ont rencontré un revers majeur lorsqu’ils ont appris que le cutter trouvé dans le véhicule de Gomez-Monges n’était pas lié au crime.
Sans ces preuves médico-légales, les procureurs ont renforcé leur dossier en transformer deux suspects – Mendez et Taylor – en témoins . En échange, les deux femmes ont été condamnées à des peines plus légères. La famille de Holbrook a trouvé cela exaspérant, mais l’a reconnu comme une stratégie nécessaire.
Huit mois après cette brutale attaque, à l'approche du procès, Holbrook, qui avait subi des lésions cérébrales après l'attaque, est décédé des suites de ses blessures. . Gomez-Monges et Blizzard font désormais face à des accusations de meurtre.
Au tribunal, Mendez et Taylor ont décrit Blizzard comme la personne qui tirait toutes les ficelles. Taylor, 38 ans, a également admis qu'elle considérait empoisonnement Holbrook mais je n’ai pas pu le faire. C’est alors que Blizzard recrute Mendez et Gomez-Monges.
Reconnu coupable de meurtre au premier degré, Gomez-Monges, 39 ans, a été condamné à 28 ans de prison et Blizzard, 29 ans, à 34 ans et demi de prison. Mendez a plaidé coupable de voies de fait et d'assistance pénale et a été condamné à une peine d'un an. Les charges retenues contre Taylor ont été abandonnées.
La famille de Holbrook se souvient désormais de lui comme d’un guerrier et reconnaît qu’elle ne sera plus jamais la même à cause de sa terrible mort.
Pour en savoir plus sur l'affaire, regardez Le cerveau du meurtresur Crimeseries.lat ou diffuser des épisodes ici .