L'éminent homme d'affaires du Bronx Sylvester Zottola 71 ans a été abattu alors qu'il commandait du café dans un service au volant McDonald's local le 4 octobre 2018.
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Il s'agissait d'un coup ciblé, a déclaré Jarrett J. Ferentino, un procureur à la retraite, dans l'épisode "Death in the Drive-Through" de Homicide à New York qui diffuse de nouveaux épisodes le samedi à 21h/20h. sur Série policière .
Sylvester Zottola a été piégé comme un animal coincé et encerclé et a tiré à plusieurs reprises sur Ferentino, a ajouté Ferentino.
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Le tireur a tiré par la vitre côté passager. C'était un spectacle horrible, a déclaré Sean Butler, ancien détective des homicides du département de police de la ville de New York. Il y avait du sang partout.
Le meurtre de Zottola n’a pas été une surprise totale pour les membres de la police de New York. Il avait déjà fait face à plusieurs menaces de mort.
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Qui était Sylvestre Zottola ?
Zottola, une veuve, vivait seule dans une petite maison dans le quartier chic de Locust Point, dans le Bronx. À proximité, il avait construit un complexe sur l’eau pour ses enfants adultes – Salvatore Anthony et Deborah.
La famille est venue en premier vers lui, a déclaré Lindsay Gerdes, ancienne procureure adjointe du district oriental de New York.
Mais Zottola était connu comme gentil et généreux dans la ville. Il s'appelait le maire de Locust Point, a déclaré Butler.
Il avait ce look de grand-père, a déclaré John Soto, un détective des homicides du NYPD désormais à la retraite. Il avait cette attitude de grand-père, presque comme le Père Noël sans barbe.
Zottola avait amassé un million de fortune grâce à l'immobilier résidentiel et aux machines à sous Joker Poker qu'il avait placées dans des restaurants et des clubs sociaux, selon Ferentino.
Son fils Salvatore a dirigé l'entreprise de jeux. Anthony a aidé dans le secteur immobilier.
Photo de : CrimeseriesLes liens de Sylvester Zottola avec le crime organisé
Les détectives ont d’abord considéré que le meurtre de Zottola pourrait avoir un lien avec la foule. Les machines à sous sont le genre d’entreprises qui attirent l’attention de la mafia. Ce n’était un secret pour personne que Zottola était un associé de la famille criminelle Bonanno.
Les détectives ont formé un groupe de travail avec le FBI pour déterminer si Zottola avait été frappé par la foule. Mais une enquête approfondie a dissipé toute idée selon laquelle l'une des cinq familles était impliquée dans le meurtre, a déclaré Butler. Homicide à New York .
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Les détectives se concentrent sur les menaces de mort antérieures
Les détectives ont examiné de plus près les précédentes menaces de mort contre Zottola. Le 8 septembre 2017, un jeune homme non identifié s'est approché de Zottola sur le trottoir et lui a posé des questions sur une offre d'emploi. Il a ensuite battu le vieil homme et l'a laissé avec une côte cassée.
Le 26 novembre 2017, Zottola a signalé à la police qu'un groupe d'hommes masqués avait tenté de l'enlever alors qu'il se trouvait dans sa voiture. Zottola a pu repartir.
Le 27 décembre 2017, Zottola a été brutalement agressé à son domicile par des hommes qui l'ont ligoté et lui ont exigé de l'argent. Avant de partir, ils ont fini par lui trancher la gorge, a déclaré Soto.
Zottola a survécu parce que ses cris à l'aide ont été entendus par un voisin qui a appelé le 911. Les détectives n'ont trouvé aucune entrée forcée et un mystère concernant les images de sécurité de la maison.
On nous a dit que la vidéo ne fonctionnait pas ou avait été volée par les auteurs, a déclaré Franz Ebertz, un détective de la police de New York à la retraite.
Zottola s'est caché et seul son entourage savait où il se trouvait. La famille était terrifiée, a déclaré Gerdes. Ils avaient eux-mêmes de jeunes enfants et ils regardaient constamment par-dessus leurs épaules.
Le 12 juin 2018, Zottola ne se cache plus. Un agresseur a tenté de lui tirer dessus devant chez lui, mais son arme s'est enrayée. Le 11 juillet, le fils de Zottola, Salvatore, fut pris dans une embuscade et abattu et survécut de peu.
Les détectives trouvent un appareil GPS utilisé pour retrouver Sylvester Zottola
La voiture de Sylvester Zottola donne un indice clé
Un jour après le meurtre de Zottola, les détectives ont trouvé un dispositif de localisation GPS dans le passage de roue de la voiture de Zottola. Le traceur a montré que Zottola avait été ciblé – et que le meurtre était un effort coordonné.
Avant la découverte de ce dispositif de suivi, nous nous grattions la tête et nous demandions pourquoi ils sont capables de retrouver M. Zottola tout le temps, a déclaré le détective du NYPD Jose Ortiz.
Les détectives se sont concentrés sur la carte SIM dans le tracker pour identifier qui avait placé l’appareil. Le 11 octobre 2018, deux jours après les funérailles de Zottola, les informations du traceur GPS sont arrivées.
Les données GPS ont révélé que le tracker avait été activé deux jours avant l'homicide brutal. Cette information a conduit les détectives à Topping Ave. dans le Bronx.
Les détectives ont obtenu une vidéo d'individus tenant le dispositif de localisation et le plaçant sur une voiture, a déclaré Gerdes. Il m’a semblé que ces personnes testaient le tracker.
Photo de : CrimeseriesHimen Ross et Bushawn Shelton deviennent suspects
La vidéo révélait deux hommes connus de la police : Himen Ross et Bushawn Shelton, qui travaillaient comme recruteurs mais étaient également un membre de haut rang du gang de rue Bloods.
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La police manquait de preuves pour arrêter les hommes, car les images de surveillance ne montraient pas le véhicule de Zottola. Quelques jours plus tard, les détectives ont fait une pause grâce à un autre associé des Bloods.
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Il a déclaré aux détectives qu'il était l'auteur de la tentative de tir lors de l'attaque de Zottola en juin. Il sait qu'il a quelque chose à voir avec ce complot et il ne veut pas participer à un acte d'accusation ou à un complot... alors il se manifeste et se rend chez la journaliste de la police, Mary Murphy lui dit. Homicide à New York .
En échange d'une réduction de peine, le témoin a donné des détails sur son rôle dans le complot visant à tuer Zottola le 12 juin. Il a déclaré qu'on lui avait promis 000 000 $ et qu'il avait été présenté à Shelton et Ross.
On lui a fourni un calendrier, des clés, des codes de sécurité et toutes sortes d'informations le dirigeant vers M. Zottola Ferentino.
Photo de : CrimeseriesAnthony Zottola, le cerveau derrière le complot de meurtre contre son père
Shelton et Ross ont été arrêtés et leurs résidences ont été fouillées. Un téléphone portable trouvé au domicile de Shelton contenait des messages texte qui ont conduit au cerveau choquant du meurtre cruel : Anthony Zottola, le fils de la victime.
C'était Anthony qui transmettait ces informations à Bushawn, puis Bushawn les transmettait aux individus qui y agissait, a déclaré Ortiz.
Les messages texte de Shelton ont également révélé qu'à la fin du mois de septembre 2018, il avait engagé Ross pour appuyer sur la gâchette de l'attaque du McDonald's, selon Homicide à New York .
Quelques instants après que Sylvester Zottola ait été abattu, Shelton a appelé Anthony et lui a dit que l'acte était accompli", a déclaré Robert K. Boyce, ancien chef des détectives du NYPD qui héberge maintenant Homicide à New York . "Puis il lui a envoyé un texto" Pouvons-nous faire la fête aujourd'hui ou demain?
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Butler a déclaré: "Je pense que le motif derrière Anthony est simplement la pure cupidité."
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Anthony Zottola arrêté pour le meurtre de son père
Shelton et huit co-conspirateurs ont été inculpés en lien avec les attaques contre la famille Zottola. Anthony a été accusé de meurtre contre rémunération le 17 juin 2019.
En août 2022, Shelton a plaidé coupable de meurtre contre rémunération. Lui et Ross ont été condamnés à 37 ans de prison. Anthony a été condamné à la prison à vie plus 112 ans. Cette période supplémentaire correspondait à l’âge combiné de son père et de son frère.
Ce que nous avons vu dans cette affaire n’était qu’un niveau d’avidité et de dépravation que je n’avais jamais vu auparavant, a déclaré Gerdes.
Pour en savoir plus sur l'affaire, regardez l'épisode "Death in the Drive-Through" de Homicide à New York qui diffuse de nouveaux épisodes le samedi à 21h/20h. sur Série policière .