Buster Murdaugh porte plainte pour des documentaires le décrivant comme le « meurtrier de Stephen Smith », mais l'affaire pour diffamation n'est peut-être pas une « décision judicieuse »

Buster Murdaugh, le fils d'Alex Murdaugh, écoute son père témoigner lors de son procès pour meurtre au palais de justice du comté de Colleton à Walterboro, en Caroline du Sud, le jeudi 23 février 2023. L'avocat de 54 ans est jugé pour deux chefs d'accusation de meurtre dans la fusillade de sa femme et de son fils dans leur maison et pavillon de chasse du comté de Colleton, en Caroline du Sud, le 7 juin 2021. (Joshua Boucher/L'État via AP, Pool)

Buster Murdaugh, le fils et homonyme du double meurtrier et fraudeur Alex Murdaugh, a intenté une action en justice contre Netflix et Warner Bros. Discovery, entre autres, affirmant que les accusés l'avaient diffamé dans les documentaires 'Murdaugh Murders: A Southern Scandal', 'Murdaugh Murders: A Deadly Dynasty' et 'Low Country: The Murdaugh Dynasty' en l'accusant 'subtilement' ou plus directement de meurtre. Stephen Smith, 19 ans, en 2015.

Le procès, déposé vendredi dernier devant la Cour des plaids communs du comté de Hampton, en Caroline du Sud, nomme également Gannett, l'éditeur du Hampton County Guardian, le rédacteur en chef de ce journal, Michael Dewitt, Jr., et les sociétés de production à l'origine des documentaires en question.

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Buster Murdaugh, qui a témoigné au procès de son père du « choc » en apprenant que sa mère, Margaret « Maggie » Murdaugh, 52 ans, et son jeune frère, Paul Murdaugh, 22 ans, avaient été abattus en juin 2021 dans la propriété familiale mosellane, a déclaré dans un communiqué après la condamnation d'Alex Murdaugh qu'il avait catégoriquement nié toute implication dans la mort de Stephen Smith.

'J'ai fait de mon mieux pour ignorer les rumeurs vicieuses sur mon implication dans la mort tragique de Stephen Smith qui continuent d'être publiées dans les médias alors que je pleure les meurtres brutaux de ma mère et de mon frère. Je les aime tellement et ils me manquent terriblement », a-t-il déclaré en 2023, prévoyant également un éventuel procès. 'Je n'ai pas parlé jusqu'à présent parce que je veux vivre en privé pendant que je fais face à leur mort et à l'incarcération de mon père.'

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Buster a ajouté que les rumeurs étaient « sans fondement », « fausses » et « diffamatoires », tout en présentant ses condoléances à la famille de Smith, dont la commission d'un autopsie indépendante largement confirmée que l'adolescent ouvertement gay et ancien camarade de classe a été tué d'un « seul coup au front » attribuable à un délit de fuite.

Le procès de Murdaugh faisait état des conclusions de l'autopsie et de l'existence de procédures du grand jury comme suit:

Le 8 juillet 2015, Stephen Smith, dont la voiture était en panne d'essence, marchait le long d'une route rurale du comté de Hampton, en Caroline du Sud. Il était tard dans la nuit. Alors qu'il marchait sur la route, il aurait été heurté par une partie d'un véhicule et tué. Des sources d'information rapportent désormais que sa mort est examinée par un grand jury à l'échelle de l'État, et les médias ont fait état d'individus sans lien avec le plaignant qui auraient été impliqués dans sa mort. Le demandeur, même s'il a été faussement accusé d'avoir porté préjudice à Stephen Smith comme décrit ci-dessous, n'a été informé par aucune entité chargée de l'application de la loi d'allégations portées contre lui liées au décès de Stephen Smith.

'Murdaugh Murders: Deadly Dynasty' de Warner Bros. Discovery

Le procès allègue que Buster Murdaugh a été diffamé dans un segment de 10 minutes de la série qui « faisait allusion à [lui] à plusieurs reprises comme étant le meurtrier de Stephen Smith ».

'Les fausses déclarations ont été publiées auprès de centaines de milliers, voire de millions de téléspectateurs qui ont regardé l'émission, y compris des téléspectateurs de Caroline du Sud, et les déclarations diffamatoires continuent d'être republiées depuis le dépôt de cette action', affirme la poursuite.

« Low Country : La Dynastie Murdaugh » de Warner Bros. Discovery

La série diffusée sur Max, selon le procès de Murdaugh, comprenait « de fausses déclarations suggérant » que lui et d'autres individus « ont assassiné Stephen Smith en le frappant avec une batte de baseball » dans le cadre d'un crime de haine anti-gay.

'Une séquence de la série accuse le plaignant d'avoir tué Stephen Smith en raison de son identité sexuelle et insinue en outre que le plaignant a tué Stephen Smith en relation avec une relation amoureuse entre le plaignant et Smith', indique le procès. 'Ces déclarations sont fausses dans leur intégralité.'

'Ces déclarations sont diffamatoires dans la mesure où elles accusent faussement le plaignant d'avoir commis un meurtre', poursuit la plainte.

Matthew Trussler

'Murdaugh Murders: A Southern Scandal' de Netflix

La série Netflix, selon la plainte, a clairement choisi de montrer un homme aux cheveux roux avec une batte de baseball pour dépeindre Buster 'comme le meurtrier de Stephen Smith'.

'La série publie des déclarations telles que' tout le monde n'arrête pas de venir vers moi et de dire que c'était les garçons Murdaugh 'et' en écoutant ces déclarations, c'est assez clair ; La mort de Stephen est liée à celle des Murdaugh », affirme la poursuite.

Murdaugh, encore une fois, a nié avoir eu « une relation amoureuse » avec Smith et a nié que lui et « peut-être deux autres individus » étaient responsables du meurtre.

Le plaignant a attaqué les productions comme étant des récits « imprudents », « injustes et partiaux » qui le diffamaient, causaient des dommages durables à sa réputation et provoquaient une « angoisse mentale ».

Eric Bland, avocat de la famille de Stephen Smith, a fustigé le procès « époustouflant » contre X dans un long commentaire, prédisant que le procès finira par « se retourner contre lui de manière importante », puisque les entités poursuivies par Buster Murdaugh sont puissantes, « se battront bec et ongles » contre lui et pourraient découvrir des détails qui pourraient être utilisés dans de « futurs documentaires ».

Bland a déclaré que les accusés nommés pourraient considérer les dépositions comme une sorte de mine d’or.

'Buster devra répondre aux questions de chaque accusé au cours d'une déposition de plusieurs jours, par exemple sur la date à laquelle il a rencontré Stephen Smith, a-t-il déjà pris une voiture avec Stephen Smith, a-t-il déjà déjeuné ou dîné avec Stephen Smith, Stephen Smith est-il déjà allé chez lui, a-t-il eu connaissance de la mort de Stephen Smith, etc.', a déclaré Bland. «Ces avocats vont lui poser des centaines de questions de cette nature.» Il y aura une découverte de la famille Murdaugh. Tous les amis de Buster seront destitués.

'N'oubliez pas que le nom de Buster a été inclus à plusieurs reprises dans le dossier d'enquête entourant la mort de Stephen lorsqu'il a été rendu public par la patrouille routière de Caroline du Sud en 2021', a poursuivi l'avocat.

En résumant son point de vue, Bland a déclaré que le procès 'n'est pas une décision judicieuse'.

Loi

Lire le procès ici .