Lisa et Wayne Yuen sentaient qu'ils manquaient d'options pour aider leur fils de 16 ans, Daniel, qui était à la fois socialement retiré et agissant à l'école. Le couple d'Edison, dans le New Jersey, l'a emmené chez plusieurs psychiatres et a finalement décidé de l'envoyer dans une école spécialisée à San Bernardino, en Californie, en janvier 2004.
Dix jours seulement après son inscription, les Yuens ont reçu un appel de l'école : on leur a dit que Daniel s'était enfui. Quinze ans plus tard, ils ne savent toujours pas où il se trouve.
Dans la nouvelle série de podcasts de l'UCP Les enfants perdus , l'animateur Josh Bloch et son équipe se sont entretenus avec les Yuens et ont plongé en profondeur dans l'école comportementale controversée de Cedu dont Daniel avait disparu. Ils ont découvert un schéma inquiétant de thérapies agressives et effrayantes et des centaines de disparitions présumées de fuyards fuyant l'école qui était censée les soigner.
Et Cedu avait des racines dans la célèbre et violente secte américaine Synanon, a découvert Bloch.
'Nous commençons à étudier ce programme et l'une des premières choses remarquables que nous découvrons est que des centaines d'enfants se sont enfuis de cet endroit', a déclaré Bloch. Crimeseries.lat . En enlevant les couches, nous découvrons que la forme de thérapie qu'ils y pratiquent est très agressive.
Les pratiques à Cedu visaient à corriger le comportement des jeunes dits en difficulté et incluaient des thérapies de rencontre agressives, dans lesquelles un étudiant s'asseyait au centre d'un groupe entier alors qu'il s'enfonçait d'une manière bruyante et agressive, a déclaré Bloch.
Il y avait des ateliers de thérapie marathon qui duraient des jours et incluaient la privation de sommeil, et ces traitements étaient apparemment l'une des principales raisons pour lesquelles tant d'enfants fuyaient Cedu.
Nous avons discuté avec un certain nombre d'anciens résidents qui ont déclaré : « Dès que j'ai mis les pieds là-bas, mon instinct de combat ou de fuite s'est manifesté », a déclaré Bloch.
Charlène Childers
Daniel Yuen Photo : Avec l’aimable autorisation de la famille Yuen Les traitements controversés de Cedu ont été popularisés pour la première fois dans Synanon, un programme de traitement de la toxicomanie fondé en 1958. Un alcoolique en convalescence nommé Charles Dederich a lancé le programme et ses méthodes ont aidé les toxicomanes en les humiliant et en les isolant, en les forçant à des travaux forcés et en les empêchant de dormir, selon Mère Jones .
Il aurait inventé la maxime « Aujourd'hui est le premier jour du reste de votre vie » et envisageait Synanon comme le début d'une nouvelle société utopique - et il fut bientôt sur la bonne voie, alors que le groupe devenait populaire et commençait à construire ses propres écoles. et les entreprises.
À la fin des années 1970, cependant, avec des dizaines de millions d'actifs, le groupe est devenu violent, s'en prenant aux personnes qui l'avaient quitté, imposant prétendument des vasectomies et des avortements à ses membres et conspirant pour assassiner ses opposants, a rapporté le New York Times dans son article. nécrologie de Dederich .
De Synanon sont nés de nombreux programmes lucratifs de thérapie comportementale pour les jeunes en difficulté, notamment Cedu et Straight, Inc., qui ont été salués par l'ancienne première dame Nancy Reagan mais qui ont finalement été fermés après un certain nombre de poursuites pour abus, selon Mother Jones.
Et au cours des années 1990, ces écoles et programmes ont été popularisés dans les émissions-débats de jour et par les témoignages de célébrités, a déclaré Bloch. L’apogée était dans les années 1980 et 1990, lorsque des hommes politiques comme Nancy Reagan soutenaient Straight, et que des célébrités et des hommes politiques disaient que c’était une façon incroyable de s’attaquer aux maux de notre société.
Les talk-shows de jour, en particulier, mettaient souvent en scène des jeunes en difficulté qui piétinaient le plateau et injuriaient leurs parents, avant d'être envoyés dans un programme ou un camp spécial et de se reformer rapidement.
Cela semblait être une télévision incroyable, dit-il. Vous pouvez comprendre pourquoi les talk-shows étaient vraiment attirés par cela. Cela montre un bon début, un milieu et une fin à une histoire.
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Le problème était qu’il y avait peu de preuves que ces réformes duraient, et beaucoup de preuves qu’elles étaient traumatisantes, selon Bloch.
Cedu a fermé brusquement ses écoles en 2005 au milieu de poursuites judiciaires et de mesures de répression réglementaires de l'État, selon Bloch. Il était trop tard pour les Yuens, qui recherchent toujours un signe prouvant que Daniel est vivant.
Les Yuens ont reçu des informations peu après la disparition de Daniel selon lesquelles il avait été vu en train de mendier dans un parc de la région de San Diego. Les chiens policiers ont également détecté une odeur positive dans la région, selon un Reportage d'ABC News .
Et en décembre 2018, les Yuen ont reçu un appel anonyme affirmant que Daniel était bel et bien vivant, mais qu’il ne voulait pas être retrouvé. L'affaire reste ouverte, ont déclaré les autorités du comté de San Bernardino à ABC News.
Dans le podcast en six parties Les enfants perdus , les auditeurs suivront l’enquête de Bloch, y compris des entretiens avec la famille et les amis de Daniel, ainsi qu’avec des adolescents en difficulté, des experts de l’industrie et des personnes qui ont survécu à leur séjour à Cedu.
Et lors de la finale de la saison de Crimeseries.lat Dans Deadly Cults de , le 14 juin, plongez profondément dans le monde bizarre de Synanon, le programme de thérapie qui s'est transformé en secte puis est devenu violent.
Les six épisodes de Les enfants perdus sont désormais disponibles sur Spotify, Apple Podcasts ou partout où vous écoutez vos podcasts préférés.
La finale de la saison de Deadly Cults est diffusée dimanche 14 juin à 7/6c sur Crimeseries.lat .