Janet-Ann Taylor n'avait que 21 ans lorsqu'elle a été étranglée à mort avec une telle force que le tissu côtelé de son col roulé a laissé des traces visibles sur sa peau en 1974. Mardi, plus de 48 ans plus tard, son assassin a été reconnu coupable par un jury de Californie du Nord.
Les jurés du comté de San Mateo ont entendu les preuves contre l'accusé pendant près de deux semaines. En moins d'une heure, un homme de 77 ans John Arthur Fidèle a été reconnu coupable de meurtre pour la deuxième fois de sa vie – avec un troisième procès pour meurtre en attente l'année prochaine.
Le 24 mars 1974, alors qu'elle était étudiante en deuxième année d'université, le cadavre de Taylor a été découvert par un chauffeur de camion dans un fossé sur un terrain appartenant à l'université de Stanford. En plus d'avoir été étranglée, ses vêtements étaient gravement déchirés et déchirés - son imperméable s'est fendu au niveau d'une couture d'épaule et sa chemise s'est complètement ouverte. Son visage avait également été frappé. Les preuves ont montré qu'elle a riposté. Les autorités n'ont jamais su clairement si la victime avait été violée, mais elles soupçonnaient que c'était le plan du tueur.
'Il l'a emmenée avec l'intention de la violer', a déclaré le procureur adjoint du comté de San Mateo. Josh Stauffer a déclaré aux jurés dans une déclaration finale, selon ABC News . «Il l'a attaquée. Elle a déchiré ses vêtements. Je l'ai frappée au visage. Coups de poing répétés au visage. Il l'a étranglée.
Taylor n'était pas un étudiant de Stanford . Elle a fréquenté le Canada College et était la plus jeune fille d'une légende du football et ancien entraîneur de Stanford, Chuck Taylor .
Getreu a été reconnu coupable sur la base de preuves ADN extraites d'une tasse de café jetable qu'il a utilisée puis jetée en 2018. Cet échantillon a été comparé à de l'ADN prélevé à l'intérieur et à l'extérieur du pantalon de Taylor – après la réouverture de son affaire de meurtre à froid en 2017. La défense avait tenté de faire valoir que la police avait d'une manière ou d'une autre mal géré les preuves ADN dans l'affaire en suggérant que l'échantillon de l'accusé aurait pu être déposé par quelqu'un d'autre.
Avocat de la défense John Halley a suggéré que les services du shérif des comtés de San Mateo et de Santa Clara avaient été imprudents lorsqu'ils ont partagé des preuves concernant le meurtre de Taylor et le viol et le meurtre similaires par strangulation d'un jeune de 21 ans. Leslie Marie Perlov en février 1973. Son cadavre avait également été retrouvé sur un terrain appartenant à Stanford environ 16 mois avant la mort de Taylor.
Le député DA Stauffer a accusé la défense de « trafic de contes de fées » et a insisté sur le fait que les deux forces de l'ordre n'avaient partagé que des photographies entre elles et aucune preuve vestimentaire.
En fin de compte, les jurés n’ont pas accepté la ligne de pensée de la défense.
Pourtant, ce sont les preuves ADN de l’affaire Perlov qui ont conduit les enquêteurs à désigner Getreu comme suspect dans l’affaire Taylor. Perlov avait également riposté contre son agresseur, enlevant ainsi le matériel génétique révélateur de son assassin. Ce matériau a été stocké sous ses ongles et conservé pendant 45 ans.
Getreu a été initialement arrêté par les adjoints du shérif du comté de Santa Clara en novembre 2018 et y était toujours en détention lorsque son échantillon d'ADN a été comparé aux preuves recueillies dans l'affaire Taylor. Le processus s'est déroulé plus rapidement à San Mateo et l'accusé y fut traduit en justice pour le meurtre de Taylor moins de six mois plus tard.
'Elle s'est battue pour sa vie' Diane Perlov , la sœur cadette de Perlov, dit le Voix avec vue sur la montagne . « Les preuves sous ses ongles sont ce qui nous a conduits ici. Je me souviens qu'un détective a dit : « C'est elle qui a rendu cela possible. »
Getreu a plaidé non coupable dans l'affaire Perlov.
Il avait déjà été reconnu coupable de viol pour avoir eu des relations sexuelles avec une adolescente membre de sa troupe d'explorateurs en 1975.
Avant cela, il avait été reconnu coupable du viol brutal et du meurtre par strangulation d'une jeune fille de 15 ans. Marguerite Williams en Allemagne en 1964.
Selon L'Almanach , Getreu a purgé près de six ans sur une peine de 10 ans pour viol aux conséquences mortelles. Il a été libéré après que les autorités ont déterminé qu'il était susceptible de mener une « vie juste ».
[image de Getreu via le bureau du shérif du comté de Santa Clara ; Taylor via le bureau du shérif du comté de San Mateo]