Bill Serge se tient avec son avocat Gary Lesser à côté d'une photo, le jeudi 25 janvier 2024, à West Palm Beach, en Floride, de sa mère de 85 ans, Gloria Serge, qui a été tuée dans une attaque d'alligator le 20 février 2023. La famille Serge a intenté une action en justice jeudi contre Wynne Building Corp., propriétaire du complexe senior de Spanish Lakes à fort Pierce où l'attaque a eu lieu. (Photo AP/Terry Spencer)
La famille d'une femme de 85 ans qui a été tuée par un alligator alors qu'elle promenait son chien devant son domicile en Floride a intenté une action en justice pour mort injustifiée contre la société de gestion immobilière de la communauté.
Gloria Serge promenait son chien, Trooper, devant sa maison de Spanish Lakes Fairways qui jouxte un étang à Fort Pierce le 20 février 2023. La vidéo de surveillance de l'attaque montre Serge et le chien marchant au bord de l'eau tandis qu'un alligator commence à nager de l'autre côté de l'étang. Apparemment inconscients de la présence imminente de l'alligator, Serge et Trooper continuent leur marche jusqu'à ce que l'alligator de 10 pieds sorte de l'eau. Serge tombe alors que Trooper s'éloigne et que l'alligator la tire dans l'eau par son pied gauche. Les voisins, entendant ses cris, ont appelé le 911, mais l'alligator l'a noyée avant que les premiers intervenants puissent la sauver.
Les autorités ont capturé et euthanasié l'alligator.
Jeudi, sa famille a déposé une plainte contre Wynne Building Corporation, qui gère la communauté des retraités. Le procès affirme que l'entreprise n'a pas réussi à maintenir des locaux sûrs et aurait dû retirer l'alligator parce qu'il était considéré comme une « nuisance » car il mesurait plus de 4 pieds de longueur.
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Il a également déclaré que parce que le gestionnaire immobilier lui avait envoyé une lettre disant qu'elle devait promener le chien soit dans son jardin, soit dans un parc pour chiens à environ un mile de là, cela l'avait essentiellement forcée à promener le chien près de l'étang.
'En d'autres termes, le défendeur a encouragé, voire forcé, la défunte à promener son chien près d'un étang de rétention dont il savait, ou aurait dû savoir, qu'il contenait de gros alligators dangereux qui constituaient une nuisance selon la définition élaborée par la Florida Fish and Wildlife Conservation Commission', indique le procès.
Les avocats représentant la famille de Serge affirment également que les gestionnaires immobiliers ont permis aux résidents et au personnel de nourrir les alligators dans l'étang derrière sa maison, ce qui a « considérablement augmenté » la probabilité d'une attaque. Le cabinet d'avocats affirme également avoir des preuves selon lesquelles des agents d'entretien de la communauté ont déjà nourri l'alligator qui a tué Serge avec des restes de poulet et l'ont nommé Henry.
'Il n'y avait aucun panneau affiché autour du lac avertissant les résidents de la présence d'un alligator, et les gestionnaires immobiliers ont encouragé les gens à s'asseoir près du lac en plaçant un banc le long du rivage', a déclaré l'avocat Gary S. Lesser dans un communiqué. communiqué de presse . 'Cela va à l'encontre du bon sens et des avertissements des experts de la faune sauvage.'
La famille de Serge a parlé lors d'une conférence de presse du procès. Elle était mère de cinq enfants, grand-mère de 15 enfants et arrière-grand-mère de neuf enfants. Elle a vécu dans la communauté pendant plus de 30 ans. Son fils Bill Serge, 62 ans, a déclaré avoir reçu un appel téléphonique concernant une urgence au domicile de sa mère.
'On m'a dit qu'il y avait eu un événement et que les forces de l'ordre étaient sur place', a déclaré Bill Serge. selon les journaux Treasure Coast . 'Mais je n'aurais jamais pu imaginer la manière angoissante avec laquelle ma mère a passé les derniers instants de sa vie.'
Joel Wynne, président de la Wynne Building Corporation a dit à CNN qu'en tant que résident de longue date de la communauté, Serge connaissait la présence d'alligators et qu'ils étaient dangereux.
«Nous comprenons certainement la tragédie et les sentiments de la famille de Mme Serge. Cependant, nous avons développé les fairways des lacs espagnols il y a 37 ans. Nous avons environ 3 000 habitants. C'est la toute première fois qu'un habitant est attaqué par un alligator', a-t-il déclaré.