Murders A-Z est une collection d'histoires policières vraies qui examinent en profondeur les meurtres peu connus et infâmes à travers l'histoire.
Avant Magazine D Surnommé Christopher Duntsch Dr. Death pour sa série d'opérations bâclées et de cadavres, il y avait un autre chirurgien qui portait ce surnom, mais pour des raisons très différentes. À partir de la fin des années 1980, le pathologiste Dr Jack Kevorkian est devenu l’un des principaux défenseurs de l’euthanasie et un praticien du suicide médicalement assisté.
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Il a affirmé avoir contribué au suicide de plus de 130 patients entre 1990 et 1998, selon le Los Angeles Times . Même si Kevorkian a finalement été reconnu coupable de meurtre au deuxième degré et a purgé huit ans de prison, on lui attribue le mérite d'avoir déclenché un débat national sur l'euthanasie qui finirait par conduire à une législation comme celle de l'Oregon. Loi sur la mort dans la dignité , qui a été promulguée en 1997 et permet aux malades en phase terminale d'accéder aux médicaments de fin de vie.
Murad Jack Kevorkian est né en 1928 et a grandi à Pontiac, Michigan, le deuxième de trois enfants nés d'immigrants arméniens. Ses parents étaient venus en Amérique à la fin de l'Empire ottoman, fuyant le génocide arménien de 1915, selon Actualités ABC . Après avoir obtenu son diplôme d'études secondaires avec mention, il a fréquenté l'Université du Michigan, où il a obtenu son diplôme de médecine.
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Même en tant que pathologiste résident, Kevorkian était profondément fasciné par la mort. Il étudierait les patients mourants, enregistrant les changements dans leurs yeux pour déterminer l'heure exacte du décès, selon le Los Angeles Times . Des années avant son infamie ultérieure, les infirmières le surnommaient Dr Death. Il proposera plus tard de mener des expériences sur des condamnés à mort et réalisera avec succès des transfusions sanguines de personnes récemment décédées à des vivants.
Après avoir pratiqué la pathologie en Californie pendant plusieurs années, Kevorkian est retourné au Michigan au début des années 1980. Vers la fin de la décennie, il a commencé à placer des annonces dans les journaux locaux, lisant « Médecin consultant pour les malades en phase terminale qui souhaitent mourir dans la dignité », selon un article de 1992. Los Angeles Times profil. Il a créé deux appareils, l'un qu'il a appelé Thanatron, qui administrait une combinaison mortelle de médicaments par voie intraveineuse, l'autre connu sous le nom de Mercitron, qui administrait du monoxyde de carbone mortel à travers un masque à gaz. Kevorkian s'est ensuite lancé dans une campagne de relations publiques pour diffuser son message. Apparaissant dans l'émission de jour Donahue, Kevorkian a décrit le Thanatron comme digne, humain et indolore, et le patient peut le faire dans le confort de sa propre maison à tout moment, selon un épisode de PBS. Première ligne .
Suite à ses apparitions dans la presse, Kevorkian a été contacté en 1989 par Janet Adkins de Portland, Oregon. L'homme de 54 ans souffrait de la maladie d'Alzheimer. Après avoir parlé avec Adkins et son mari, Kevorkian a accepté de l'aider à se suicider. Le 4 juin 1990, Adkins s'est rendu au Michigan et a été connecté à l'une des machines mortelles de Kevorkian à l'arrière de sa camionnette. Adkins a appuyé sur un bouton, laissant les poisons pénétrer dans son sang et est décédée en quelques minutes. Elle a écrit une note de suicide dans laquelle elle disait : « Il s’agit d’une décision prise dans un état d’esprit normal et pleinement réfléchie. Je suis atteint de la maladie d'Alzheimer et je ne veux pas la laisser progresser davantage. Je ne veux pas faire subir à ma famille ni à moi-même l'agonie de cette terrible maladie, selon Le New York Times .
En décembre 1990, les procureurs du comté d'Oakland, dans le Michigan, ont décidé de ne pas poursuivre les accusations de meurtre contre Kevorkian, à la suite d'une décision rendue lors d'une audience préliminaire, au cours de laquelle un juge a déclaré qu'il n'y avait aucune preuve qu'il avait planifié et exécuté la mort de Janet Adkins, selon à Le New York Times . L'automne suivant, Kevorkian se trouvait dans une cabane louée dans le Michigan, où deux femmes souffrant de douleurs et de maladies de longue durée ont utilisé ses appareils pour se suicider, selon Première ligne . Le mois suivant, les membres du Conseil de médecine de l’État du Michigan ont voté à l’unanimité la suspension de la licence médicale de Kevorkian et l’ont finalement révoquée. Le gouverneur du Michigan, John Engler, a signé en décembre une loi faisant du suicide assisté un crime.
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Au cours des années suivantes, Kevorkian a participé à une myriade de suicides, souvent en utilisant du monoxyde de carbone, puisqu'il n'avait plus accès aux produits pharmaceutiques, faute de licence médicale. En 1994, Kevorkian a été jugé pour avoir aidé au suicide de Thomas Hyde, un homme de 30 ans atteint de la maladie de Lou Gehrig. Il était la 17ème personne que Kevorkian aidait à se suicider. Après neuf heures de délibération, les jurés l'ont acquitté de toutes les charges retenues. Kevorkian s'est montré déterminé dans sa mission après le premier de ses trois acquittements : De toute évidence, ce qu'il faut, ce sont des lignes directrices sur (le suicide assisté), et c'est pour moi la première priorité, a-t-il déclaré, selon Le New York Times .
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Kevorkian a été jugé et acquitté à deux reprises en 1996. Il en était venu à considérer ses arrestations et ses procès comme un moyen de plaider sa cause en faveur d'une politique médicale nationale en faveur de l'euthanasie, et a suscité la couverture médiatique en apparaissant portant un boulet et une chaîne ou vêtu d'un costume colonial. , symbolique de ce qu'il considérait comme des lois et des attitudes désuètes à l'égard du suicide, selon Première ligne . En novembre 1996, il a été de nouveau arrêté pour 19 chefs d'accusation de suicide assisté. Cette affaire s'est soldée par un procès nul après que l'avocat de Kevorkian, Geoffrey Fieger, a accusé l'État de « poursuites vindicatives et malveillantes », selon Le Washington Post .
Le nombre de morts de Kevorkian a atteint 100 en mars 1998, selon Première ligne . En novembre de la même année, il a été arrêté pour meurtre au premier degré après la diffusion d'un segment de l'émission 60 Minutes de CBS le montrant en train d'administrer personnellement une injection mortelle à Thomas Youk, un homme de 52 ans atteint de la maladie de Lou Gehrig. Un Kevorkian provocant avait donné les images à l'émission, défiant les autorités de l'arrêter et disant : 'Cela ne pourrait jamais être un crime dans une société qui se considère éclairée', selon CNN . Les procureurs du comté d’Oakland l’ont relevé, bien que la famille Youk ait exprimé sa gratitude envers Kevorkian pour avoir mis fin aux souffrances de leur proche.
Le cinquième procès de Jack Kevorkian s'est ouvert en mars 1999 et, pour la première fois, il a décidé de se représenter lui-même. Ce n'était pas une bonne idée. Il a souvent trébuché, posant aux témoins des questions juridiquement inappropriées et soulevant des arguments juridiques inacceptables, selon Le New York Times . Après 13 heures de délibération, un jury l'a déclaré coupable du chef d'accusation le moins grave de meurtre au deuxième degré, selon Les nouvelles journalières , qui l'a cité en disant : « Cela prouve à quel point la société est corrompue et à quel point ceux qui la dirigent sont malveillants.
Kevorkian, 70 ans, a été condamné à 10 à 25 ans de prison. Lorsque vous injectez délibérément à un autre être humain ce que vous savez être une dose mortelle, cela, monsieur, constitue un meurtre, lui a dit le juge, selon Le New York Times .
En rapportLa déclaration de culpabilité et la peine de Kevorkian ont été confirmées par de nombreux appels malgré ses problèmes de santé et son âge avancé. Après avoir purgé huit ans de prison, il a été libéré en 2007 avec un congé pour bonne conduite et la promesse de ne plus contribuer à aucun suicide, selon Actualités NBC . L’année suivante, il se présente sans succès au congrès. Le film HBO 2010 You Don't Know Jack mettait en vedette Al Pacino dans le rôle de Kevorkian et a été réalisé par Barry Levinson, lauréat d'un Oscar.
Au cours des dernières années de sa vie, Kevorkian a continué à défendre le droit des personnes en phase terminale de choisir et de contrôler les circonstances de leur décès. Sa propre fin est survenue le 4 juin 2011, lorsque Kevorkian est décédé à l'âge de 83 ans dans un hôpital du Michigan des suites d'une thrombose pulmonaire. L'euthanasie et le suicide assisté restent illégaux dans la plupart des États-Unis.
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