Comment les autorités ont arrêté un escroc riche recherché pour la disparition d'un couple marié en 1985

Un homme caché à la vue de ses compagnons d'élite passerait des années en fuite après la disparition d'un couple marié de Californie.

Regardez Blood & Money sur Paon et rattraper le retard.

Les jeunes mariés John et Linda Sohus ont été portés disparus en avril 1985 à Saint-Marin, en Californie, un à deux mois après leur dernière localisation connue. L'inspecteur George Yankovich, aujourd'hui à la retraite, de la police de Saint-Marin a été le premier à enquêter sur la disparition du couple, mais après avoir parlé avec des connaissances du couple marié, rien chez les Soh n'a éveillé de soupçons.

L'amie de Linda, Sue Coffman, a rappelé comment ce couple s'était rencontré trois ans plus tôt.

Linda était une personne intelligente, elle était vraiment intéressée par le monde de l'art et la science fantastique, a déclaré Coffman à Crimeseries.lat's '.' John était un monstre de Donjons et Dragons. Ils ont commencé à aller à des jeux ensemble, et elle n'avait peut-être pas joué, mais elle était là avec lui.

La sœur de Linda, Kathy Jacoby, a déclaré à « Blood & Money » que les Sohuses formaient un couple étrange mais qu'il y avait « un couvercle pour chaque pot ».

Après leur mariage, John et Linda ont emménagé avec la mère adoptive de John, Didi Sohus, une ancienne mondaine des années 30 et 40. Le couple avait espéré rester dans la maison d’hôtes de la maison aisée de Didi, mais est resté dans la maison principale avec Didi, car un homme nommé Christopher Chichester logeait dans l’appartement de grand-mère.

Un faux Rockefeller avec quatre pseudonymes reconnu coupable pour la disparition de plusieurs décenniesNouveau marié

John et Linda n’avaient pas les moyens de vivre seuls. Cependant, leur chance a tourné lorsqu'un emploi de rêve est apparemment tombé du ciel, selon Coffman, qui a vu le couple pour la dernière fois lors de leur visite dans leur nouvelle camionnette Nissan blanche.

Linda a dit à Coffman qu'elle et John se rendraient à New York afin qu'il puisse passer un entretien pour un poste gouvernemental de haut niveau et de haute sécurité. Cela semblait étrange, mais au départ, les Sohus ne semblaient pas typiques à leurs amis. Mais après plus d’un mois sans nouvelles du couple, Coffman a appelé Didi, qui lui a dit qu’elle ne pensait pas que son fils et sa belle-fille reviendraient sur la côte ouest.

Je voulais discuter avec Didi, la mère de John Sohus, a déclaré le dét. Yankovitch. Elle a dit qu'ils étaient partis en mission secrète. Je pensais que c'était plutôt inhabituel.

Selon la sœur de Linda, il était difficile d’obtenir des informations sur Didi en raison de son abus d’alcool et de sa mauvaise santé. Cependant, on a vite découvert que Didi n'entretenait des contacts avec son fils et sa belle-fille que via une source tierce : son locataire, Christopher Chichester, un homme à moitié britannique présumé être le 13^èmeBaronnet de Chichester.

Quand le dét. Yankovich est allé parler à Chichester, il était nu et échevelé, annonçant qu'il était nudiste. Il a réitéré les affirmations de Didi selon lesquelles John et Linda étaient partis en mission secrète.

Yankovich a fouillé plus profondément Chichester, qui s'appelait également Christopher ou Christian Gerhartsreiter, et était en possession du nouveau camion des Sohus.

Le 28 avril 1985, Didi a reçu une carte postale avec un cachet de la poste de New York, probablement écrite par sa belle-fille, disant : On dirait que nous avons pris un mauvais chemin. Linda. En juillet de la même année, Didi a informé les autorités que Chichester – le seul lien de Didi avec son fils – avait disparu avec la camionnette des Sohu.

Mais rien dans l’enquête n’a abouti avant 1988 – trois ans après la disparition du couple – lorsque le dét. Yankovich a découvert que le camion volé avait été récemment vendu à Greenwich, dans le Connecticut, ce qui l'a incité à contacter le détective de la police de Greenwich, Dan Allen.

Les nouveaux propriétaires du véhicule n’ont pas reconnu les noms Chichester ou Gerhartsreiter, mais ont déclaré que l’homme qui leur avait vendu le camion était une connaissance de l’église et un gestionnaire de fonds spéculatifs nommé Chris Crowe.

la fille de 'ted bundy' 2017'

Christopher Chichester, Christian Gerhartsreiter et Chris Crowe étaient tous la même personne.

Le détective Allen espérait rendre à Chris Crowe une visite surprise au bureau de Kidder, Peabody & Company dans le Connecticut, mais il fut bientôt de nouveau en fuite.

Son patron me dit qu'il a reçu un appel de Chris disant que sa mère et son père avaient été kidnappés au Pakistan, a déclaré Allen. Qu'il allait devoir prendre deux mois de congé pour aller les chercher.

Mais avant que l’affaire ne tourne au vinaigre, Allen a pu recueillir les empreintes digitales du fugitif, qui figuraient déjà dans les dossiers de la société de courtage basée dans le Connecticut. La même année, Didi Sohus est décédé sans jamais savoir ce qui était arrivé à John et Linda.

Six années s'écoulèrent lorsqu'en mai 1994, les autorités furent appelées dans l'ancienne maison de Didi Sohus. Les nouveaux propriétaires, souhaitant faire construire une piscine creusée dans la cour, ont fait une découverte macabre : les restes humains d’une seule personne, selon le détective du shérif du comté de Los Angeles. Tim Miley.

La tête avait été recouverte de deux sacs en plastique et enroulée autour du cou avec un fil téléphonique, a déclaré Miley. Les bras, les jambes et le torse ont été enveloppés dans du tissu Saran puis enterrés.

Une enquête plus approfondie a révélé la présence de sang dans la maison d'hôtes où vivait Chichester.

Le corps a été traité et un médecin légiste a statué que la victime de sexe masculin était décédée des suites d'un traumatisme contondant à la tête, avec des indications d'un coup de couteau lorsque des fentes ont été trouvées sur les vêtements de la victime. Mais en raison de la décomposition, le corps n’a pas pu être identifié avec certitude comme étant celui de John Sohus. Didi étant sa mère adoptive, il n'y avait aucun membre connu de sa famille avec lequel il pourrait être biologiquement lié.

Dick Wolf amène la narration au « niveau médico-légal » avec la série True Crime « Blood & »Argent'

Le corps resterait non identifié pendant des années jusqu'à ce que les tests ADN puissent faire avancer l'affaire. Entre-temps, des enquêteurs de tout le pays se sont penchés davantage sur Chichester.

Les détectives ont appris que Christian Gerhartsreiter était arrivé dans le Connecticut à l'âge de 16 ans en tant qu'étudiant étranger en 1979. Il a ensuite abrégé son nom en Christian Gerhart avant de déménager dans le Wisconsin, où il a fréquenté l'Université du Wisconsin-Stevens Point. Il a ensuite déménagé sur la côte ouest, où il a fréquenté une école de cinéma à l'Université de Californie du Sud sous le nom de Christopher Chichester. Puis retour dans le Connecticut en tant que Chris Crowe.

Lee Rosbach

Il voulait se réinventer en tant que quelqu'un, a déclaré le dét. Miley. En tant que personne importante, quelqu'un de riche.

Les pseudonymes ont persisté pendant des décennies et en 2008, un homme nommé Clark Rockefeller a été recherché pour avoir kidnappé sa propre fille le 27 juillet 2008, lors d'une visite supervisée à Boston.

Une rupture s'est produite quelques jours plus tard lorsqu'un agent immobilier a reconnu Clark Rockefeller comme étant Chip Smith, un homme à qui elle venait de louer une maison. Elle a alerté le FBI, qui a arrêté Rockefeller pour enlèvement parental.

Grâce aux empreintes digitales laissées dans le secteur financier du Connecticut, il a été déterminé que Clark Rockefeller et Chip Smith étaient Christian Gerhartsreiter, Chris Gerhart, Christopher Chichester et Chris Crowe. Le seul homme est resté derrière les barreaux.

Vous traversez toutes sortes d’émotions différentes, a déclaré la sœur de Linda, Kathy Jacoby. Colère, frustration, tristesse.

L'homme arrêté sous le nom de « Rockefeller » a été condamné à cinq ans de prison pour enlèvement parental, période pendant laquelle les autorités californiennes ont commencé à monter leur dossier, en s'intéressant à l'escroc de l'affaire Sohus.

Une fouille approfondie a révélé que Didi Sohus – convaincue que son fils l'avait abandonnée pour sa femme et leur déménagement ultérieur à New York – a retiré John du testament, lui refusant la maison qui, en 1985, valait environ 310 000 $ (environ 870 000 $ aujourd'hui). ).

Avec John et Linda Sohus à l'écart, Christopher Gerhartsreiter, alias Chris Chichester, aurait été seul à la maison avec Didi Sohus, une vieille femme vulnérable assise sur une grande propriété dans un quartier riche de Saint-Marin, a déclaré le procureur principal Habib Balian de Los Angeles. Bureau du procureur du comté.

Les procureurs pensaient qu'en 1985, Chichester avait l'intention que Didi l'inscrive dans son testament. Pendant ce temps, Didi a reçu des cartes postales suspectes de Paris, en France, prétendument de Linda.

Après avoir quitté la Californie pour la côte Est dans le camion de Linda et John, Chichester a rencontré une femme qui – croyant que les parents de Chichester avaient été kidnappés (et que le détective de Greenwich Dan Allen était un tueur à gages) – a passé huit ans en fuite avec un homme qu'elle appelait Chris Crowe.

L'escroc s'est ensuite intégré dans la scène artistique de New York sous le nom de Clark Rockefeller, vendant des œuvres d'art frauduleuses et épousant une femme riche nommée Sandra Boss, avec qui il a eu un enfant. Sous couvert d’être un parent de l’une des célèbres familles Rockefeller de New York, il affirmait régulièrement qu’il avait de l’argent immobilisé pendant que Boss soutenait Rockefeller et leur fille.

lorena bobbitt

Après des années de soutien financier à Rockefeller, Boss a demandé le divorce en 2006. La rupture controversée n'a fait que s'intensifier lorsque Boss a appris que Clark Rockefeller n'existait pas et qu'il avait kidnappé leur fille en 2008 au milieu d'un conflit de garde difficile.

La même année, le corps retrouvé dans le jardin de Didi Sohus a été identifié comme celui de John Sohus, grâce à des tests ADN avancés effectués sur une demi-sœur.

[Chichester] adorait sa position à Saint-Marin ; il adorait être le 13^èmeBaronnet d'Angleterre, a déclaré le procureur Balian. Et John et Linda Sohus, qui voulaient probablement vivre dans cette maison d'hôtes, ont contesté son statut dans cette communauté, ce qui a probablement joué dans cette confrontation qui a conduit à la mort.

Avec autant de temps qui s'est écoulé entre la disparition du couple Sohus et l'arrestation de Chichester en 2008, peu de preuves matérielles reliaient l'escroc à la scène du crime. Cependant, les preuves circonstancielles étaient solides, y compris les deux sacs enroulés autour de la tête de M. Sohus.

L'un des sacs provenait de la librairie de l'Université du Wisconsin à Milwaukee et l'autre de la librairie de l'USC [Université de Californie du Sud], selon Balian. Une seule personne au 1920 Lorain Road a fréquenté l'Université du Wisconsin et a fréquenté l'USC.

Le département du shérif du comté de Los Angeles a officiellement inculpé son suspect, Christian Gerhartsreiter, du meurtre au premier degré de John Sohus.

Bien que les procureurs aient souhaité accuser Gerhartsreiter du meurtre de Linda Sohus, son corps n'a jamais été retrouvé.

Je crois que Christin Gerhartsreiter a tué John et Linda Sous de sang-froid, a déclaré Balian. Il s'est ensuite enfui et est entré dans une nouvelle vie de tromperie, de manipulation et d'avidité.

Le procès a débuté en mars 2013, lorsque la défense a avancé la possibilité que Linda Sohus – dont l’identité n’a pu être retrouvée – ait assassiné son mari, l’ait enterré dans le jardin de sa mère, puis s’est enfuie à Paris, d’où elle a envoyé des cartes postales à Didi Sohus.

Le procureur Balian a qualifié cette notion d'absurdité. En avril 2013, les jurés ont accepté, condamnant Gerhartsreiter pour meurtre au premier degré. Il a été condamné à une peine minimale de 27 ans de prison.

Je veux qu’il soit reconnu coupable du meurtre de Linda, mais je ne pense pas que cela se produira, a déclaré la sœur de Linda, Kathy Jacoby. Mais il va en prison. Ce n’est pas un jeune homme et j’espère qu’il mourra là-bas. Je suis désolé d'être si direct.

L'amie de Linda, Sue Coffman, tient un album contenant des informations sur ses amis, et même si elle sait que c'est peu probable, elle garde un petit espoir que Linda pourrait un jour être retrouvée.