Albert Fish est l'un des tueurs en série les plus effrayants dont vous n'avez jamais entendu parler.
L'homme de 65 ans a été exécuté sur chaise électrique au Sing Sing de New York pour le meurtre de Grace Budd, 10 ans, en 1928, après s'être lié d'amitié avec la famille de l'enfant. C'était un mystère de six ans qui hantait les parents de Grace, qui ressentaient une immense culpabilité d'avoir fait confiance à une silhouette aux cheveux gris au hasard pour emmener leur fille sous prétexte d'assister à une fête d'anniversaire. Au fil des années, ils gardaient l'espoir de retrouver leur fille chérie, priant pour qu'elle grandisse secrètement dans une autre ville.
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Mais ces espoirs furent anéantis lorsqu'ils reçurent une lettre désormais tristement célèbre du tueur lui-même en novembre 1934, détaillant les crimes de Fish.
«La soif de sang m'a saisi», aurait-il écrit, selon le Bethelehem Globe-Times . «Mais je suis content que ce soit fini maintenant. Aider la police à retrouver le corps me fait me sentir mieux.
Continuez à lire pour découvrir comment les détectives ont trouvé Fish grâce à la lettre dépravée.
Albert Fish tel qu'il était lorsqu'il a été arrêté pour voleur en 1905. Photo : Archives des nouvelles quotidiennes de New York via Getty Images Qui est Albert Fish ?
Né Hamilton Howard 'Albert' Fish en mai 1870, il était le plus jeune enfant de sa famille mais a été abandonné dans un orphelinat par sa mère Ellen après la mort de son père en 1875, selon le livre d'Harold Schechter. Deranged : l'histoire vraie et choquante du tueur le plus diabolique d'Amérique . C'est à l'orphelinat de Saint John à Washington D.C. qu'un petit poisson de 5 ans a commencé à développer sa soif de sang.
«Pendant son séjour là-bas, il a été soumis à toutes sortes d'abus physiques et sexuels, d'humiliations et de tortures, qui ont complètement déformé sa personnalité. Cela l'a transformé en le genre d'être monstrueux qu'il était, a déclaré Schechter. Actualités WTOP .
Bien que Fish n'ait pas passé toute sa jeunesse à l'orphelinat – sa mère est revenue le chercher quand il avait 10 ans, selon Schechter – cela a eu un impact durable sur le jeune garçon. Fish associait la douleur qu'il éprouvait au plaisir, l'amenant à s'infliger plus tard de la douleur. Les recherches du psychiatre Fredric Wertham, désormais conservées au Bibliothèque du Congrès , comprend une désormais tristement célèbre radiographie de la région pelvienne et de l'aine de Fish, dans laquelle le tueur avait inséré 27 aiguilles.
Fish a ensuite déménagé à New York, où il aurait commencé sa carrière criminelle. Il a commencé par violer et agresser de jeunes garçons avant de passer au meurtre, même si l'on ne sait pas exactement qui était sa première victime et combien il y en avait. De plus, il a commis des délits mineurs, notamment un grand larcin, pour lequel il a été arrêté et incarcéré en 1903, selon un rapport de décembre 1934. Union du temps de Brooklyn article .
Plus d'une décennie plus tôt, Fish avait épousé Anna Mary Hoffman, sous l'égide de sa mère. Le couple aura six enfants avant leur séparation en 1917, le Union des temps signalé.
Victime kidnappée Grace Budd. Photo : Bettmann/Getty Images Comment Albert Fish a-t-il été capturé ?
Les crimes de Fish ont continué à augmenter en dépravation alors qu'il s'en sortait avec de plus en plus d'attaques contre des enfants. En 1928, il emmenait des enfants bien en vue, même si cela conduirait finalement à sa capture.
Tout a commencé lorsque Fish a vu une annonce publiée par Edward Budd, un adolescent cherchant du travail à la campagne, ce qui l'a incité à approcher la famille du garçon en mai 1928. Fish a dit aux Budds qu'il était Frank Howard, un agriculteur de 58 ans de Westchester, New York, selon le Union du temps de Brooklyn . Après avoir établi une relation avec les Budd, Fish a demandé à emmener leur fille de 10 ans, Grace Budd (la sœur d'Edward), à une fête pour sa nièce et les parents ont accepté. On ne la reverrait plus jamais.
Jim Wilder, entraîneur
Au cours de l'enquête, deux hommes ont été arrêtés et un a même été acquitté du meurtre de Grace. Union du temps de Brooklyn signalé.
Il a fallu six ans aux détectives pour capturer Fish, qui s'est finalement rendu grâce à des lettres incriminantes adressées à la famille Budd. Une lettre écrite aux Budds le 11 novembre 1934 portait l'insigne de la New York Private Chauffeurs Benevolent Association, incitant les enquêteurs à interroger certains de ses membres, selon le Union du temps de Brooklyn . Un membre a déclaré aux enquêteurs qu'il avait laissé des enveloppes dans une pension où il résidait auparavant. Les détectives se sont donc rendus à la pension et ont recherché dans le registre du bâtiment une écriture similaire, les conduisant à Fish.
Interrogé, Fish a immédiatement avoué le meurtre de Grace. Un détective a dit au Union du temps de Brooklyn que Fish a partagé des détails explicites sur le meurtre, qui a eu lieu dans une maison abandonnée de Westchester.
'Il a emmené Grace dans une chambre à l'étage supérieur et, peu après, lui a dit d'aller sur la pelouse et de cueillir des fleurs sauvages', a déclaré le détective au journal. «Quelques minutes plus tard, il a appelé Grace pour qu'elle revienne. Fish a avoué qu'il l'avait saisie, l'avait étranglée et lui avait tranché la gorge.
Après le meurtre, Fish a démembré la fillette de 10 ans et a enterré son corps près de la maison. Les détectives ont pu localiser son crâne là où il se trouvait, selon lui.
«Nous avions toujours espéré, d'une manière ou d'une autre, qu'elle serait peut-être encore en vie quelque part», a déclaré la mère de Grace. «Nous espérions que l'homme qui l'avait emmenée l'élèverait. Si seulement je pouvais mettre la main sur cet homme.
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Fish affirmait avoir démembré et rôti le corps de Grace et l'avoir mangé pendant une semaine dans la lettre de novembre 1934, selon Schechter. Dérangé, bien qu'il ne soit pas clair s'il l'a réellement fait.
Lorsque la famille de Fish a appris qu'il avait été arrêté pour le meurtre de Grace, elle n'a pratiquement pas réagi. Son fils aîné, Albert Fish Jr., a déclaré au Aigle quotidien de Brooklyn en décembre 1934, 'La vieille mouffette, je savais que quelque chose comme ça arriverait tôt ou tard.'
Albert Fish jugé pour le meurtre de Grace Budd, alors qu'il a été traduit devant le tribunal de White Plains. Photo : Charles Hoff/Archives quotidiennes de l’État de New York via Getty Images Les autres crimes de Fish
Après son arrestation, Fish a été lié aux meurtres de Francis McDonnell et Billy Gaffney.
Selon un rapport du Nouvelles quotidiennes de New York , un homme a vu Francis, 8 ans, suivre un homme âgé dans les bois en juillet 1924. Francis a ensuite été retrouvé pendu par ses propres bretelles à un arbre à Staten Island, gravement battu et mutilé. Fish a nié toute implication dans le crime, mais un voisin l'a identifié comme un homme qu'il avait chassé de sa ferme à peu près au même moment où McDonnell avait disparu. New York Times signalé en décembre 1934.
On attribue à la mère de Francis le mérite d'avoir donné à Fish le surnom de « l'homme gris », selon le Soleil de Toronto. En parlant à la police, Anna McDonnell a donné cette description de l'agresseur : « Il est venu en traînant les pieds dans la rue en marmonnant tout seul et en faisant des mouvements étranges avec ses mains... J'ai vu ses épais cheveux gris et sa moustache grise tombante. Tout en lui semblait fané et gris, dit le Soleil signalé.
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Fish a ensuite été identifié comme étant l'homme vu avec Billy Gaffney, 4 ans, disparu de son domicile de Brooklyn en février 1927. Le procureur du district de Brooklyn, Charles Dodd, a déclaré au Nouvelles quotidiennes de New York en mars 1927, il parla avec les voisins de Billy, qui rapportèrent avoir vu l'enfant quelques instants avant son enlèvement.
« Leur révélation la plus remarquable était que Billy Gaffney avait disparu en trois minutes. Mme Cordovez l'a vu jouer au quatrième étage de l'immeuble où il habitait à 17h30', a déclaré Dodd au journal. 'Pas plus de trois minutes plus tard, Beaton a regardé là-bas et l'enfant avait disparu.'
À cette époque, les mères avaient peur pour leurs enfants car les jeunes garçons étaient enlevés de chez eux, pour être retrouvés morts quelques jours plus tard. «Il était vraiment l’incarnation vivante du pire cauchemar de tous les parents et du pire cauchemar de chaque enfant.» Qu'est-ce que le Boogeyman, a déclaré Schechter à WTOP News.
Bien entendu, Fish n’était pas responsable de toutes les disparitions. Au milieu de la recherche de Billy, un garçon de 5 ans a failli être kidnappé par Louis Sandman, qui a ensuite été attaqué par une foule de mères en colère. Nouvelles quotidiennes de New York rapporté dans un article distinct de mars 1927.
'La chasse au petit Billy Gaffney a pris une nouvelle vie hier alors qu'une foule de mères hurlantes de Brooklyn, pour la deuxième fois en cinq jours, cherchait à abattre un ravisseur présumé. À moins d'un mile de la maison des Gaffney, au 138 Warren St., les femmes ont griffé et craché sur Louis Sandman, 42 ans, surpris en train de traîner Frank Malerba, 5 ans, dans un couloir sombre', a rappelé le journal.
autopsie de Selena Quintanilla
Le corps de Billy n'a jamais été retrouvé, mais Fish a été identifié comme suspect par un conducteur de tramway qui a affirmé avoir vu un homme plus âgé forcer le garçon à monter dans un tramway la nuit où l'enfant de 4 ans avait disparu, selon un article de décembre 1934 du journal. Presse d'Asbury Park .
L'exécution du poisson
Fish a plaidé non coupable pour cause d'aliénation mentale, avec trois experts, dont le psychologue Fredric Werthram, témoignant qu'il n'était pas sain d'esprit au moment du meurtre de Grace, le New York Times signalé. Ils ont souligné que Fish avait une idée malsaine du plaisir et était sadique, comme le montrent les radiographies de la région pelvienne de Fish infestée d'aiguilles, mais les experts de l'accusation ont déclaré qu'un individu peut faire de mauvaises choses tout en restant sain d'esprit.
Finalement, Fish a été reconnu coupable de meurtre et condamné à mort. Et tandis que de nombreux médias ont fait des déclarations salaces sur les derniers mots de Fish, un tabloïde a dit, il a déclaré : 'Je ne sais pas pourquoi je suis ici. Tout semble si flou. - le New York Times rapporte que Fish s'est assis tranquillement sur la chaise d'exécution le soir du 16 janvier 1936.