Dans la vie de Lyle et Erik Menéndez derrière les barreaux, 30 ans après le meurtre de leurs parents

C'était une affaire et un procès qui a choqué la nation .

Deux frères, Lyle Menéndez, 21 ans, et Erik Menéndez, 18 ans, sont retournés au manoir familial de Beverly Hills dans la nuit du 20 août 1989 pour découvrir leurs parents assassinés. José Menéndez, immigrant cubain et directeur du divertissement, et son épouse Kitty ont subi à eux deux 16 blessures par balle lors d'un double homicide horrible qui a secoué un quartier par ailleurs calme.

Depuis lors, l'affaire a retenu l'attention des médias et a bénéficié d'une couverture encore plus grande à travers le Série policière série originale Sang et argent et dans la spéciale Paon 2023 Menendez + Menudo : Garçons trahis .

À la suite des meurtres, les soupçons se sont rapidement portés sur les jeunes hommes aisés qui ont grandi dans le New Jersey et qui avaient de grandes aspirations. Lyle, l'athlète de tennis prometteur, et Erik, qui visait une carrière politique, ont finalement été arrêtés pour avoir abattu leurs parents, mais pas avant d'avoir utilisé leur héritage de plusieurs millions de dollars pour acheter des voitures et des bijoux de luxe et même un restaurant d'ailes de poulet sur la côte Est.

Les frères Menéndez ont été reconnus coupables en 1996 et, des années plus tard, leur culpabilité est toujours remise en question en raison de préjugés sexistes et de preuves indiquant les abus présumés de José Menéndez.

Bob et Kay Swartz

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Où sont Lyle et Erik Menéndez maintenant ?

Selon le Département des services correctionnels et de réadaptation de Californie, les deux hommes purgent actuellement des peines à perpétuité dans l'établissement correctionnel Richard J. Donovan du comté de San Diego. Ils ne sont pas les seuls prisonniers tristement célèbres à résider dans la prison d'État : ancien PDG de Death Row Records Chevalier Suge R.F.K. assassin Sirhan Sirhan et le tueur de la famille Manson Charles-Tex Watson ne sont que quelques-uns qui vivent également entre les murs de la prison.

Entre la condamnation des frères Menéndez et 2018, les frères sont restés dans des prisons séparées pour purger leur peine dans ce que l'avocat d'Erik Menéndez a appelé une décision sans coeur par le juge.

Lyle Menéndez était auparavant incarcéré dans la prison d'État de Mule Creek, en Californie du Nord, où se trouve le meurtrier de sa femme. Scott Peterson et tueur en série sur autoroute Patrick Kearney — jusqu'à ce qu'il demande à être avec son frère selon CNN . Le conseil de la prison a approuvé la demande et Lyle Menéndez a été transféré au centre de San Diego en février 2018.

Cependant, les frères furent hébergés dans des unités séparées jusqu'en avril de la même année, date à laquelle ils furent enfin réunis .

Scott Amédure

Des sources ont déclaré au journaliste Robert Rand que les frères ont fondu en larmes lorsqu'ils se sont vus pour la première fois en 21 ans, selon Actualités ABC . Avant cela, les frères et sœurs n’étaient pas autorisés à parler au téléphone et ils utilisaient le courrier postal pour jouer aux échecs entre eux.

Comment est la vie en prison des frères Menéndez ?

Erik Menéndez a épousé sa correspondante de longue date Tammi Ruth Saccoman en 1999 et s'est découvert une passion pour l'art depuis qu'il est derrière les barreaux, selon Personnes .

Être arrêté a été un tel soulagement, a-t-il déclaré dans une interview accordée au média en 2005. Une fois que j’ai été arrêté et mis en prison, la personne que j’étais a recommencé à émerger. Il fallait que je le trouve moi-même.

L’un des portraits impressionnants de Kathy Griffin par le jeune frère a tellement gagné l’adoration de l’actrice et comédienne qu’elle s’est enregistrée en train de le montrer à Kim Kardashian comme l'a déjà rapporté Personnes .

Quant à Lyle Menéndez, il a auparavant travaillé dans un groupe de soutien avec des codétenus qui avaient subi des abus sexuels, comme le rapporte People. Il a été marié à sa première femme Anna Eriksson de 1996 à 2001 avant d'épouser Rebecca Sneed en 2003. Des années plus tard, Lyle Menéndez a déclaré au média que sa relation avec Sneed était très stable et allait à l'encontre de l'environnement imprévisible et très stressant de Mule Creek.

David Pierce Los Angeles

Quand les frères Menéndez seront-ils libérés ?

Lyle et Erik Menéndez ont été condamnés à la prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle. Bien que tous deux aient admis avoir assassiné leurs parents, la question se posait de savoir s'ils devaient être accusés de meurtre ou d'homicide involontaire, comme l'avait déjà rapporté Crimeseries.com.

Lorsque le premier procès pour meurtre s'est terminé avec un jury sans majorité, le deuxième procès a considérablement limité les preuves pouvant être présentées au tribunal, principalement concernant les allégations d'abus contre le père des accusés.   

L'avocat de la défense Cliff Gardner a déclaré plus tôt cette année qu'une lettre récemment découverte entre Erik Menéndez et son cousin datée de décembre 1988 – des mois avant les meurtres – aurait prouvé que le père assassiné était violent et que, par conséquent, les meurtres n'appelaient pas des accusations de meurtre au premier degré, selon Actualités CBS .

Au cours du procès, les frères ont affirmé que José Menéndez aurait menacé leur vie s'ils divulguaient des allégations d'abus sexuels.

Wesley Hadsell

J'ai essayé d'éviter papa, a écrit le jeune frère dans la lettre de 1988. Ça arrive encore Andy mais c'est pire pour moi maintenant… Chaque nuit, je reste éveillé en pensant qu'il pourrait entrer… J'ai peur… il est fou. Il m’a prévenu cent fois de ne pas en parler à qui que ce soit, surtout à Lyle.

Gardner affirme également que les allégations selon lesquelles José Menéndez aurait abusé sexuellement du chanteur adolescent de Menudo, Roy Rossello, présentées dans Menendez + Menudo : Garçons trahis suggère que les frères emprisonnés n'auraient pas dû faire face à des accusations aussi graves.

"J'ai toujours espéré et cru qu'un jour la vérité sur mon père et ce qu'il a fait – viol et agressions – serait révélée et qu'on me croirait", a déclaré Erik Menéndez dans le Paon documentaire. «Pendant si longtemps, les gens ont refusé d'y croire. Mais je n’ai jamais souhaité que cela ressorte ainsi à la suite d’un traumatisme subi par un autre enfant. Cela me rend très triste.

Au milieu de changement d'attitude Quant à la façon dont la société perçoit les abus sexuels, la décision quant à savoir si les condamnations des frères seront annulées en faveur d'un nouveau procès n'a pas encore été déterminée.