En tant que vétéran de l’Armée de l’Air et entrepreneur militaire, Joe Stutzman se consacrait à faire une différence dans la vie des gens, en particulier celle de sa femme, Brandy, et de leur jeune fils, Aaron.
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Alors que Joe pensait que son travail à l'étranger apporterait sécurité et stabilité à sa famille, la distance a rapidement séparé le couple et a conduit Brandy à ouvrir leur maison – et leur compte bancaire – à une bande d'adolescents turbulents.
Alors qu'il semblait que Joe envisageait de divorcer de Brandy et de la laisser sans rien, elle a recruté l'un de ses jeunes admirateurs pour le tuer.
Né en 1977, Joe a grandi à Altoona, une petite ville du centre de la Pennsylvanie dont les meilleurs jours étaient derrière elle il y a environ 100 ans.
Altoona est une région quelque peu déprimée en ce qui concerne l'emploi. À un moment donné, il a décidé de rejoindre l'armée, a déclaré la mère de Joe, Carol Sellers, à Snapped. Les dimanches à 6/5c sur Crimeseries.lat.
Après avoir rejoint l'armée de l'air américaine, Joe a passé de longues périodes à l'étranger, devenant plus tard chef d'équipe pour les bombardiers furtifs. Il a ensuite été transféré à la base aérienne de Nellis, à l'extérieur de Las Vegas, en 2002, et Sin City ne manquait pas de divertissement pour le beau jeune homme de 24 ans.
Un soir, alors qu'il sortait en boîte de nuit, il a rencontré une jolie fille du coin nommée Brandy Norfleet, et les deux se sont immédiatement entendus. Brandy, originaire de Vegas, avait été élevée par une mère célibataire qui travaillait à des heures irrégulières et avait du mal à joindre les deux bouts.
Bien qu’elle ait enduré sa part de difficultés, l’éducation de Brandy a contribué à faire d’elle une femme attentionnée et attentionnée, ont déclaré des amis.
Elle aimait toujours aider. Tout ce dont vous aviez besoin, a déclaré la voisine Nicole Prichard à Snapped. Il n’y avait rien qu’elle ne ferait pas pour aider.
Joe était attiré par sa nature altruiste et chaque fois qu'ils étaient ensemble, il avait toujours le sourire aux lèvres, a déclaré son ami Todd Gargac.
Les deux se sont mariés en juin 2003 et ont déménagé à North Las Vegas, un quartier résidentiel non loin de la base aérienne de Nellis. Ils fondèrent bientôt leur propre famille et Brandy donna naissance à un petit garçon nommé Aaron.
Avec une femme et un nouveau-né à charge, Joe a quitté l'armée de l'air et est devenu un entrepreneur militaire indépendant, triplant presque son salaire. Son nouveau métier l'a amené dans des zones de guerre, comme l'Afghanistan et l'Irak.
Même si cela signifiait passer plus de temps loin de chez lui, Joe pensait qu'il faisait la bonne chose.
Il voulait tout pour Aaron. C’est pourquoi il a effectué ces déploiements, a déclaré Gargac à Snapped. C’est pourquoi il a travaillé si dur. C'est la famille. Beaucoup d’entre nous font cela pour la famille, pour avoir une vie meilleure pour eux.
Joe et Brandy Mais les séjours prolongés de Joe à l’autre bout du monde ont eu des conséquences néfastes sur son mariage.
Brandy était seule et luttait contre la dépression, et elle a commencé à sortir avec une famille de substitution composée d'adolescents turbulents qui lui tenaient compagnie pendant que Joe était absent.
La plupart des garçons avec lesquels Brandy était associé étaient des Juggalos autoproclamés. Les Juggalos et leurs homologues féminines Juggalettes sont des adeptes du groupe hip hop Insane Clown Posse, connu pour son maquillage de clown maléfique et ses chansons qui, selon certains, célèbrent la violence.
Malgré les protestations du groupe et de ses fans, le FBI a classé les Juggalos comme un gang dans son évaluation nationale de la menace des gangs de 2011, selon Pierre roulante revue.
De nombreux Juggalos sont considérés comme des membres de gangs de rue, a déclaré à Snapped le détective de la police métropolitaine de Las Vegas, Dan Long.
Alors que Joe était en mission à l'étranger, la maison des Stutzman est devenue le théâtre de fêtes d'adolescents endiablées remplies de drogue et d'alcool.
Il y avait des enfants qui entraient et sortaient constamment, à toute heure de la nuit, a déclaré Prichard. C'était intimidant. C'était un échec.
Lorsque Joe est revenu d'un déploiement en Afghanistan à l'automne 2010, les garçons ont cessé de venir et les fêtes ont cessé. Mais trois semaines plus tard, le quartier était à nouveau rempli d'agitation.
Dans l'après-midi du 7 novembre, Brandy a passé un appel frénétique au 911. Elle a déclaré au répartiteur qu'elle avait découvert son mari avec du sang sur les bras et la poitrine et que son corps était froid, selon KSNV .
Les autorités sont arrivées et ont découvert une horrible scène de crime : Joe était face vers le haut sur le sol de sa cuisine, juste à l'intérieur des portes coulissantes en verre qui s'ouvraient sur l'arrière-cour.
Il y avait une zone assez vaste, peut-être cinq ou six pieds de diamètre, où il y avait du sang tout autour, a déclaré le détective de la police métropolitaine de Las Vegas, Dean O'Kelley, à Snapped.
James Dakota
Le personnel médical a constaté le décès sur place de l'homme de 32 ans, selon le Soleil de Las Vegas journal.
Le corps de Joe avait subi de multiples coupures et coups de couteau, et il présentait des lacérations très profondes au haut du bras et aux épaules où il avait apparemment été coupé, semble-t-il, jusqu'à l'os, a déclaré le dét. O'Kelley.
Il lui manquait également son annulaire gauche, qui avait été proprement coupé avec un couteau et retiré des lieux.
Lorsque Brandy a parlé pour la première fois aux détectives, elle leur a dit qu'à la suite d'une dispute avec Joe, elle et son fils avaient dormi chez l'un de ses amis adolescents. Le lendemain, Brandy a déclaré qu'elle était retournée chez elle pour essayer de arranger les choses, et c'est à ce moment-là qu'elle a découvert le corps de Joe.
Brandy a également déclaré aux détectives qu'elle avait été victime de violence domestique et de violence psychologique, mais son dossier d'arrestation racontait une histoire différente. En juillet de la même année, elle avait été arrêtée pour violence conjugale, selon le Journal de revue de Las Vegas . Et ce n’était pas le seul incident.
Brandy avait été arrêtée à plusieurs reprises pour violence domestique impliquant Joe, Det. O'Kelley a déclaré à Snapped. Plus récemment, deux jours avant le meurtre, où elle a percuté sa voiture. Elle est allée en prison pour ça.
Lorsqu'on lui a demandé si l'un de ses jeunes amis Juggalo aurait pu blesser son mari, Brandy a impliqué à contrecœur Jeremiah Merriweather, 19 ans. Les deux avaient une relation frère-sœur et Brandy a déclaré qu'elle avait parlé à Merriweather de Joe et de leurs problèmes conjugaux la nuit du meurtre.
Bien qu'elle ait nié toute implication dans le meurtre, Brandy a fini par s'effondrer et a déclaré que vers 4 heures du matin ce matin-là, Merriweather s'était présentée chez leur ami couverte de sang.
Il lui avoue qu'il était allé là-bas et qu'il a eu une confrontation avec Joe et qu'il l'avait poignardé et qu'il était mort, Det. O'Kelley a dit à Snapped.
Brandy Stutzman Photo : LVMPD Bien que Merriweather ait initialement affirmé qu'il était chez lui au moment du meurtre de Joe, il a finalement admis à la police qu'il s'était rendu au domicile des Stutzman vers 2 heures du matin. Armé d'un couteau, il a déclaré qu'il voulait confronter Joe sur la façon dont il traitait Brandy.
Merriweather a allégué que Joe avait ouvert la porte avec son propre couteau, et les deux se sont battus qui ont abouti à la mort de Joe. Jeremiah a dit que ce n'était pas un meurtre, c'était de la légitime défense, détective. » dit O'Kelley.
Une fois que les enquêteurs ont trouvé le sac que Merriweather avait utilisé la nuit du meurtre, ils ont cependant cru qu'il était arrivé au domicile des Stutzman avec l'intention de tuer Joe. À l’intérieur du sac se trouvaient des gants, l’arme du crime – un couteau avec un coup-de-poing américain – et un masque de gardien de but noir.
C'était un masque de hockey. Et donc, ça lui couvrait complètement le visage… Quelqu’un entre dans la maison avec un masque, il est là pour ne rien faire de bon. Il n’est pas là pour faire peur, a déclaré le procureur Frank Coumou à Snapped.
Convaincus que Merriweather n’a pas ourdi le complot de meurtre tout seul, les détectives ont approfondi la relation des Stutzman.
Ils ont appris qu'avant le meurtre, Joe avait découvert que Brandy et ses Juggalos avaient dépensé des milliers de dollars sur son compte bancaire. Lassé de financer les amis adolescents de Brandy, il a rencontré un avocat et a rédigé les papiers du divorce.
Quand Joe l'a dit à Brandy, elle s'est décollée, a déclaré Coumou.
Elle est devenue violente. Elle est devenue absolument toxique envers Joe, au point que la sécurité de Joe était une préoccupation pour beaucoup de ses amis, a-t-il déclaré à Snapped.
Les détectives ont également découvert qu'en cas de décès de Joe, Brandy aurait dû récupérer une lourde police d'assurance-vie, selon le Presse associée .
Il avait une police d'assurance-vie ; cela valait environ 213 000 $ pour Brandy si Joe était mort. Ainsi, elle obtient tous les biens, elle reçoit 213 000 $ en espèces et elle récupère l'enfant, a déclaré le dét. Long.
Les procureurs ont accusé Brandy et Merriweather de meurtre et, à mi-procès, Merriweather a accepté de témoigner à nouveau Brandy en échange d'un accord de plaidoyer.
Merriweather a déclaré au jury que la nuit du meurtre, Brandy avait administré à Joe des somnifères, faisant de lui une proie facile pour l'adolescent.
Plus tard dans la soirée, elle a tressé les cheveux de Merriweather et lui a dit à quel point cela signifierait pour elle s'il tuait Joe.
Tu dois faire ça. Vous pouvez sauver notre famille, a déclaré Brandy à Merriweather avant de l'expulser, selon le Presse associée .
Merriweather s'est ensuite rendu à la maison Stutzman portant des gants, un sweat à capuche et un masque de hockey, et il a attaqué Joe dans la cour, le poignardant 15 fois et lui coupant l'annulaire.
Merriweather a plaidé coupable de meurtre au premier degré et a été condamné à 21 ans de prison à vie, selon l'affilié de Las Vegas CBS. CLASSE . Il purge actuellement sa peine au centre correctionnel Lovelock du Nevada.
Brandy a été reconnue coupable de meurtre au premier degré et condamnée à la prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle. Elle est actuellement incarcérée au centre correctionnel pour femmes Florence McClure.
Le fils de Brandy et Joe, Aaron, est actuellement élevé par le père de Brandy.
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