Un homme du Colorado dont le fils a été retrouvé enfermé dans un bloc de béton dans une unité de stockage a été condamné à plus de 70 ans de prison.
Leland Pankey, 40 ans, a été condamné vendredi à 72 ans de prison pour maltraitance sur enfant ayant entraîné la mort et altération d'un corps humain décédé, selon un libérer publié la semaine dernière par le bureau du procureur du district de Denver. Pankey a plaidé coupable du meurtre de son fils Caden McWilliams, âgé de 7 ans, dont les restes ont été retrouvés enfermés dans un bloc de ciment à l'intérieur d'un transporteur pour animaux de compagnie situé à l'intérieur d'une unité de stockage en décembre 2018.
Les résultats d'une autopsie ont montré que la mort de Caden était un homicide par des moyens indéterminés, la maltraitance des enfants étant décrite par le bureau comme un facteur important.
Le corps de Caden a été découvert par les autorités qui enquêtaient sur les allégations de violence conjugale formulées par Elisha Pankey, l'épouse de Leland et la mère de Caden, contre son mari. Actualités NBC rapports. Caden – qui vivait avec ses parents dans une chambre d'hôtel au moment de son décès, a déclaré plus tard sa mère à la police – a été soumis à des violences physiques de la part de Pankey, qui ne l'a pas nourri et qui l'a gardé dans un chenil quelques jours auparavant. sa mort, rapporte le média.
Leland Pankey Photo : AP Elisha Pankey, 43 ans, a déclaré à la police qu'elle était au courant de la manière dont son mari traitait l'enfant ; alors que en garde à vue pour des accusations sans rapport, elle a dit à un autre détenu qu'ils gardaient parfois Caden dans une cage de transport pendant la nuit et ignoraient ses plaintes concernant la chaleur et la soif. Les archives judiciaires obtenues par NBC News indiquent qu'Elisha Pankey a déclaré avoir trouvé Caden mort un matin et qu'ils pensaient qu'il avait étouffé. Une autopsie a révélé plus tard que McWilliams était très émacié avant sa mort et qu'il avait subi des blessures à la tête, à la poitrine et à divers membres.
Les procureurs ont conclu un accord de plaidoyer avec Leland Pankey en janvier 2020, a déclaré le bureau dans un précédent communiqué. libérer . Ils ont accepté d'abandonner l'accusation de meurtre au premier degré en échange d'accusations moindres de maltraitance d'enfants ayant entraîné la mort et d'altération d'un corps humain décédé.
Expliquant la décision, la procureure du district de Denver, Beth McCann, a souligné la cause inconnue du décès de Caden, en faisant remarquer : « Nous avons dû prendre en compte le risque d'aller en jugement pour les accusations de meurtre au premier degré lorsque la cause exacte du décès n'a pas été déterminée.
Les procureurs hésitaient également à soumettre les proches de Caden – ainsi qu’un juge et un jury – à un procès qui réexaminerait les détails de l’affaire, que les responsables ont décrite comme l’une des affaires les plus horribles qu’ils aient jamais vues. Les crimes de Leland Pankey, disaient-ils, étaient intentionnels, délibérés, calculés, insensibles, égoïstes et dépravés de tout sens de l’humanité ou de la gentillesse humaine.
Elisha Pankey a été inculpée en janvier 2019 d'un chef de maltraitance d'enfants ayant entraîné la mort et d'un chef de maltraitance sur un cadavre, a indiqué le bureau précédemment. dit . Elle devrait être condamnée le 1er avril et, à la suite d'un accord de plaidoyer antérieur, elle sera condamnée à une peine comprise entre 16 et 32 ans de prison, selon NBC News.
La sœur d'Elisha Pankey, Sarah Cruz, s'est souvenue avec tendresse de son neveu lors de la condamnation de Leland Pankey : 9Actualités rapports.
«J'étais dans la pièce quand Caden est né. J'ai vu son doux petit visage et j'ai été immédiatement séduite', a-t-elle déclaré. « À mesure que Caden grandissait, il est devenu évident qu'il avait une âme très vieille. Il était doux et gentil et toute notre famille est tombée amoureuse de lui.
Cruz est désormais le tuteur de la sœur cadette de Caden, qu’elle a décrite comme un miracle et une survivante.