Dans la banlieue de Philadelphie, dans le township de Lower Merion, en Pennsylvanie, 31 ans.Jim Webbétait une étoile montante dans le monde culinaire.
Après avoir fait ses preuves en tant que chef dans les cuisines des autres, Webb, marié et père de deux enfants, et son partenaire commercial, Guy Sileo, 33 ans, ont repris le restaurant General Wayne Inn, vieux de 297 ans, en juin 1995.
Il s’agissait d’une entreprise commerciale risquée et coûteuse, mais les affaires dans l’auberge historique étaient dynamiques. Puis, environ 18 mois plus tard, une tragédie a frappé.
Le matin du 27 décembre 1996, Webb a été retrouvé par le personnel du restaurant sur le sol de son bureau au troisième étage. À première vue, il semblait qu'il était tombé et s'était cogné la tête, ont déclaré les enquêteurs. De sang glacé, un spectaclehébergé par Ice-T sur Crimeseries.lat.
Les détectives ont découvert que Webb avait reçu une balle dans la nuque. Nous avions affaire à un homicide, pas à un accident, a déclaré aux producteurs John Stillwagon, un détective à la retraite du service de police du canton de Lower Merion.
Les seules personnes au monde qui savaient que Jim avait été abattu étaient les nombreux détectives présents dans la pièce et la personne qui lui avait tiré dessus, a-t-il déclaré. Les informations sur la fusillade sont restées secrètes.
La police a inspecté les lieux et a trouvé une douille d'obus de calibre .25. Ils ont exclu la possibilité d'un vol qui aurait mal tourné en raison de la présence d'objets de valeur.
Skylar Richardson 2023
Jim Webb et Guy Sileo Les enquêteurs ont interrogé Sileo, qui était marié mais avait une relation amoureuse avec une cuisinière de restaurant, Felicia. Les autorités ont déterminé qu'elles étaient les dernières personnes à avoir vu Webb vivant dans la nuit du 26 décembre.
Webb avait prévu de les rejoindre dans un établissement voisin pour prendre un verre, mais n'est jamais arrivé. Entre Felicia et le personnel du bar, Sileo a eu unealibi pour savoir où il se trouveau moment où Webb est mort.
Lorsque les détectives ont interrogé l’épouse de Webb, Robin, elle leur a dit qu’ils étaient financièrement à bout de forces. Malgré son activité, l'ancien restaurant était un gouffre financier qui nécessitait constamment des réparations coûteuses.
Robin a déclaré aux enquêteurs que la police d’assurance-vie de Webb était conçue pour rembourser les prêts de la Small Business Administration, de sorte qu’elle n’en bénéficierait pas. Les détectives étaient assez confiants, ont-ils déclaré, sur le fait que Robin n’était pas impliqué dans le meurtre.
Mais les enquêteurs ont appris plus tard que Sileo avait unPolice d'assurance vie de 650 000 $sur Webb – et vice versa. Ils avaient retiré les politiques pour protéger l’entreprise.
Les partenaires commerciaux font cela tout le temps, a déclaré aux producteurs Oscar Palmer Vance, Jr., détective en chef à la retraite du bureau du procureur du comté de Montgomery.
Les enquêteurs ont approfondi la vie de Webb, y compris son partenariat commercial chancelant avec Sileo. En enquêtant sur les finances du restaurant, ils ont appris qu’ils avaient contracté un prêt de 1,2 million de dollars pour acheter le restaurant.
Sileo devait également 100 000 $ à son père.
La relation entre Guy et Jim s'était détériorée au point que nous cherchions à quitter le restaurant, a déclaré la femme de Webb aux producteurs.
Les soupçons des détectives à propos de Sileo se sont intensifiés lorsque Robin Webb a révélé qu'il lui avait demandé : « Qui voudrait tirer sur Jim ? Les enquêteurs ont estimé que la seule façon pour lui de savoir que Webb avait été abattu était d'appuyer sur la gâchette.
Ils ont examiné plus profondément l'alibi de Sileo et ont déterminé qu'il aurait pu avoir le temps de tirer sur Webb tout en se rendant au bar avant Felicia.
Armés d'un mandat de perquisition, les agents ont récupéré plusieurs armes au domicile de Sileo, dont une arme de poing Phoenix Arms de calibre .25, ainsi qu'un étui. Mais après une batterie de tests, cette arme ne correspondait pas à celle qui a tué Webb.
En avril 1997, une nouvelle piste a modifié l'orientation de l'enquête. Un ancien employé du restaurant, Jeremy, a déclaré aux autorités que Sileo s'était vanté de posséder un pistolet semi-automatique Beretta rare et introuvable de calibre .25 qui appartenait autrefois à son grand-père.Le fait que Sileo n'ait pas déclaré posséder cette arme signifiait qu'il avait menti aux autorités lorsqu'on lui avait demandé de déclarer toutes ses armes à feu.
Jeremy a accepté de porter un micro pour les autorités. Il a dit que la police de Sileo était au courant pour le Beretta. Ils pensaient qu'il l'avait et qu'il était le tueur.
Guy lui a dit : « Tu n’as pas à t’inquiéter pour cette arme. j'ai eudébarrassez-vous-en. »Puis Guy a dit:« Ne dites pas à la police ce que je viens de vous dire, a déclaré un enquêteur aux producteurs.
Alors que l'enquête se poursuivait, Sileo a déposé son bilan et le General Wayne Inn a été vendu. L’assurance de 650 000 $ de Webb couvrait les factures de restaurant. Sileo n'a rien eu.
En février 1998, les enquêteurs se sont heurtés à un mur. Un agent d'infiltration a obtenu un emploi dans le restaurant où travaillait Sileo dans l'espoir de gagner secrètement sa confiance et de découvrir des informations.
Dans le même temps, les enquêteurs ont examiné l’étui de l’arme trouvé au domicile de Sileo pour voir si les impressions qu’il contenait pouvaient servir de preuve. Un expert en marquage du FBI a découvert que l'étui portait des marques qui pourraient êtreconforme à un Beretta.
En mai 1998, Sileo a été présenté à la barre devant le grand jury, où il a nié posséder le Beretta. Il a été accusé de parjure et condamné à un à trois ans.
Sileo fut par la suiteaccusé du meurtre de Webb en octobre. 25, 2000. Le procès a débuté en juillet 2001. Les procureurs savaient que l'absence d'arme du crime constituait un obstacle majeur.
J'y suis allé avec le motif du produit de l'assurance pour éviter d'être sans ressources, a déclaré aux producteurs Bruce L. Castor, Jr., ancien procureur du comté de Montgomery.
Le procès a duré deux semaines et le jury a délibéré pendant sept heures avant de revenir le 1er août avecun verdict de culpabilité.
Siléo quoi condamné à la prison à vie . Il a fait appel sans succès pour un nouveau procès.
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