Il y a plus de 50 ans, au cours d’une paisible semaine de Thanksgiving à la Penn State University, un étudiant diplômé de 22 ans a été poignardé à mort dans les rayons de la bibliothèque de l’école, laissant un mystère qui perdure encore des décennies plus tard.
Le meurtre de Betsy Aardsma n’a jamais été résolu, même si ce crime brutal continue de hanter les enquêteurs initiaux de l’affaire et ceux qui ont connu la belle et studieuse jeune femme avant sa mort.
Elizabeth Pena, Jennifer Ertman
Il y a tellement de gens qui ont travaillé sur cette affaire, faisant tout ce qu'ils peuvent, a déclaré Mike Simmers, alors jeune soldat de la police de l'État de Pennsylvanie, à NBC : « Ligne de données .' Mais c’était une véritable tempête – et nous n’avons tout simplement pas pu résoudre son cas.
Dimanche c'était le 52sdanniversaire de la mort d’Aardsma. Elle a été retrouvée peu après 16h45. le 28 novembre 1969, couvert de livres dans une zone de la bibliothèque Pattee connue sous le nom de piles.
C'était un épisode très sombre et effrayant, a déclaré l'avocat de Lancaster, Sam Mecum, qui avait été senior à l'université en 1969. Lancaster en ligne en 2010. La bibliothèque Pattee était une immense installation, et cette zone était très isolée et vraiment effrayante.
Simmers, qui travaillait sous couverture à l'université, se souvient avoir été appelé sur les lieux de ce qu'il croyait initialement être un épisode médical. Ce n’est que lorsqu’Aardsma a été transportée à l’hôpital que le personnel médical a découvert qu’elle avait été poignardée une fois au sein gauche.
Il restait peu de sang sur les lieux car Aardsma, qui portait une robe rouge, avait une hémorragie interne dans ses poumons.
Simmers savait qu'il était au-dessus de ma tête et a appelé le renfort de la police d'État avant de retourner à la bibliothèque. Cependant, comme personne n'avait initialement pensé que sa mort était un meurtre, personne n'avait préservé la scène : les livres avaient été nettoyés, le sol avait été lavé et les étudiants se pressaient à nouveau dans les environs.
Les enquêteurs ont interrogé plusieurs témoins qui se trouvaient dans la bibliothèque à ce moment-là, mais beaucoup se souviennent seulement d'avoir entendu les livres tomber. Un témoin a pu fournir à la police des informations sur un homme qui avait été vu en train de s'enfuir au moment du meurtre, mais le croquis n'a jamais révélé de suspect.
Mecum a toujours cru qu'Aardsma avait été tuée par quelqu'un qui la connaissait en raison de l'aspect rapproché et personnel du meurtre.
Les enquêteurs ont également déclaré qu’il ne semblait pas qu’Aardsma ait tenté de fuir son assassin, confirmant ainsi la théorie selon laquelle elle aurait pu connaître son agresseur.
Nous avions quelques personnes qui, selon nous, pourraient être le suspect, a déclaré Simmers à Dateline. Mais il n’y a jamais eu suffisamment de preuves pour procéder à des arrestations.
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Aardsma avait beaucoup attiré l'attention des prétendants masculins, mais ceux qui la connaissaient disaient qu'elle était toujours plus concentrée sur ses études.
Juste la veille du meurtre, elle s'était rendue à Hershey, en Pennsylvanie, pour célébrer Thanksgiving avec son petit ami, David L. Wright.
'C'était juste une personne très brillante, extrêmement intelligente', a déclaré Wright. L'actualité des Patriotes en 2008. « Bon sens de l'humour. Juste une personne merveilleuse.
Elle avait pris un bus pour rentrer au campus parce qu'elle avait des devoirs à terminer pendant ses vacances.
L'affaire a été entravée au fil des années par le manque de preuves matérielles sur les lieux. Selon Simmers, une lumière noire ultraviolette a détecté du sperme dans la zone, mais les échantillons semblaient anciens et les enquêteurs ont noté que la zone isolée était connue comme un lieu de rendez-vous pour les rendez-vous amoureux.
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Une pulvérisation de minuscules gouttelettes de sang correspondant au groupe sanguin d’Aardsma a également été trouvée, mais l’échantillon n’était pas assez grand pour être collecté pour des tests plus approfondis, rapporte NBC News.
Au cours des décennies qui ont suivi, l'affaire a continué de fasciner la communauté de Penn State et a donné naissance à des rumeurs selon lesquelles l'étudiant diplômé pourrait avoir été victime du tueur en série Ted Bundy, qui se trouvait à l'époque à l'université voisine de Temple. D'autres insistent sur le fait qu'une partie de la bibliothèque est hantée par l'esprit d'Aardsma.
David DeKok, un ancien journaliste de Patriot-News qui a grandi dans la même communauté du Michigan qu'Aardsma, a exploré l'affaire en profondeur dans le livre Murder in the Stacks: Penn State, Betsy Aardsma and the Killer Who Got Away.
Il pense qu'Aardsma a été tué par Richard Haefner, un autre étudiant diplômé de l'université qui était brièvement sorti avec Aardsma.
Selon DeKok, alors que Haefner souhaitait poursuivre une relation amoureuse, Aardsma avait repoussé ses avances et préférait que les deux restent amis.
Il y a également eu des rapports selon lesquels Haefner était allé rendre visite à l'un de ses professeurs quelques heures seulement après l'agression et avait semblé désemparé, demandant au professeur Avez-vous vu les journaux ? et parlant du meurtre, rapporte Lancaster Online.
Pourtant, les coups de couteau n’étaient pas encore apparus dans le journal.
Haefner, qui est ensuite devenu géologue après avoir obtenu son doctorat à la Penn State University, a été accusé en 1975 de rapports sexuels déviants involontaires et de corruption de mineurs en relation avec un incident présumé avec un enfant de 12 ans, mais l'affaire s'est soldée par une annulation du procès. .
George Keibler, un sergent de la police d'État qui a supervisé l'enquête pendant les 14 premières années, a déclaré à Lancaster Online que même si les enquêteurs connaissaient Haefner, il n'avait jamais été considéré dans la catégorie des « suspects ».
Haefner a continué à professer son innocence jusqu'à sa mort en 2002 à l'âge de 58 ans, selon NBC News.
Le policier de l'État de Pennsylvanie, Tyler J. Grube, de l'unité des enquêtes criminelles, a déclaré : Crimeseries.lat qu'aujourd'hui l'affaire reste active et ouverte.
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Au fil des années, plusieurs personnes d’intérêt ont été identifiées, mais aucune n’a été qualifiée de « suspect », a-t-il déclaré. Toutes les informations transmises à la police de l'État de Pennsylvanie font l'objet d'un suivi rapide et d'une enquête approfondie.
Même si des décennies se sont écoulées depuis qu’Aardsma a été tuée, ceux qui connaissaient la jeune femme de 22 ans ou qui ont été impliqués dans son affaire espèrent toujours qu’un jour celle-ci pourra être résolue.
C’est une affaire tellement horrible, a déclaré Simmers. C’est celui qui me reste encore aujourd’hui.