Une adolescente du Nouveau-Mexique a été sauvagement attaquée avec une pelle dans sa propre maison : qui était derrière cela ?

Diane Marcell avait hâte de déjeuner avec sa fille Brittani, âgée de 17 ans, lorsqu'elle a ouvert la porte de la maison familiale d'Albuquerque et a fait une macabre découverte.

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Brittani gisait sur le sol, couvert de sang.

Je vois une personne que je n'ai jamais vue auparavant dans ma maison et il tient une pelle et il traverse mon salon, laisse tomber la pelle et traverse la salle à manger et se dirige vers la cuisine, et je le regarde et il dit moi, je suis le prochain, alors qu'il cherche un couteau de boucher, a rappelé Diane sur Dateline: Secrets Uncovered, diffusé les mercredis à 8/7c sur Crimeseries.lat.

Terrifiée, Diane s'est enfuie de la maison en criant. Quelqu'un qui passait par la maison l'a entendue et a courageusement décidé de courir dans la maison.

L'agresseur avait disparu – s'enfuyant par la fenêtre de la salle à manger – mais Brittani, une adolescente autrefois dynamique et pétillante, gisait au sol, luttant pour sa vie.

Elle a été transportée d'urgence dans un hôpital local, où Diane affirme que les médecins ne pensaient pas qu'elle survivrait, alors que les enquêteurs convergeaient vers les lieux du quartier habituellement calme d'Albuquerque le 11 septembre 2008.

Le détective de la police d'Albuquerque, Jason Morales, a été choqué par la nature très brutale de l'attaque. Un attaquant inconnu avait frappé Brittani si fort avec une pelle qu'il lui avait écrasé la partie gauche du crâne.

Une fois que nous avons pu entrer, nous avons pu voir que c'était assez violent, a-t-il déclaré à la journaliste de Dateline, Andrea Canning.

L’agresseur avait laissé derrière lui une pelle, un couteau et un rouleau de ruban adhésif ensanglantés, mais il avait également involontairement laissé derrière lui un autre indice critique. Après avoir sauté par la fenêtre de la salle à manger, l'agresseur avait également laissé son ADN dans une petite gouttelette de sang trouvée sur un éclat de verre provenant de la fenêtre brisée.

Morales pensait que cela pourrait être un indice pour ouvrir l'affaire, mais après avoir téléchargé l'ADN dans la base de données nationale CODIS, une base de données gérée par le FBI sur les profils ADN recueillis à travers le pays, il n'y a eu aucune réponse.

Sans suspect évident dans cette affaire, Morales a décidé de réexaminer la vie de Brittani dans les mois qui ont précédé l’attaque brutale.

Cela semblait tellement personnel, dit-il. Il me semblait à l’époque que nous regardions quelqu’un qui connaissait Brittani ou qui connaissait quelqu’un dans la famille ou il y avait quelque chose, il y avait plutôt un lien.

Morales s'est penchée sur la vie sociale de Brittani, observant un homme avec qui elle sortait à l'époque, des amis et ceux qui auraient pu interagir avec l'adolescente à son travail dans un kiosque à lunettes de soleil au Cottonwood Mall.

La police a également examiné si l’agresseur avait pu avoir un lien avec le frère de Brittani ou avec l’une de ses cinq sœurs – mais aucune piste prometteuse n’a été trouvée.

En réalité, à ce stade, nous n’avions aucun suspect, donc tout le monde l’est, a déclaré Morales.

De retour à l’hôpital, la famille de Brittani était terrifiée à l’idée que l’agresseur frappe à nouveau et l’adolescent a été admis à l’hôpital sous un nom d’emprunt.

Son pronostic ne semblait pas bon. Alors qu’elle était aux soins intensifs, une partie de son cerveau a été retirée et elle a lutté contre la méningite. Le conduit auditif de Brittani avait été écrasé, la laissant sourde d’une oreille et son nerf optique avait été sectionné lors des violents coups portés à sa tête.

Nous lui avons parlé et elle clignait des yeux et souriait, mais nous savions qu'à ce moment-là, il y avait beaucoup de paralysie, a déclaré sa mère, Diane.

Pendant trois mois tendus, la famille s'est assise à tour de rôle à son chevet jusqu'à ce que les médecins disent à la famille qu'il semblait que Brittani survivrait.

Cinq mois après l'attaque, elle est sortie de l'hôpital. Toujours terrifiée par le retour de l'agresseur inconnu, Diane a déménagé Brittani et deux de ses sœurs au Texas, où ils lui ont proposé un programme de rééducation intense.

Elle ne comprenait pas pourquoi elle ne pouvait pas marcher, pourquoi elle ne pouvait pas manger, pourquoi elle devait réapprendre toutes ces choses, a déclaré Diane.

Le Dr Lori Wright, une neuropsychologue qui a travaillé avec l'adolescente, a déclaré à Dateline : Secrets découverts. Brittani était souvent confuse et pleurait beaucoup, mais grâce à la thérapie cognitivo-comportementale – un processus qui réapprend au cerveau par la répétition – Brittani a commencé à retrouver ses capacités.

Brittani elle-même, qui est restée définitivement sourde d’une oreille et aveugle de l’œil gauche, attribue à la détermination de sa mère l’avoir aidée à retrouver une nouvelle vie.

Elle a été là avec moi à chaque rendez-vous médical, à chaque intervention chirurgicale, c'est comme si c'était quelqu'un que j'admire beaucoup donc, elle est comme ma meilleure amie maintenant, a déclaré Brittani à Dateline.

Mais l’attaque avait également causé des dommages importants à la mémoire de Brittani et elle était incapable de se souvenir de la majeure partie de son parcours au lycée, y compris de celui qui l’avait attaquée ce matin fatidique.

Pendant des années, l'affaire restera non résolue même après qu'un nouveau détective, Jodi Gonterman, ait repris l'affaire.

Gonterman s'est engagé à le résoudre, en enquêtant sur 75 hommes différents proposés par la famille comme suspects potentiels et en encourageant Brittani à se soumettre à l'hypnose en 2014 pour tenter de retrouver les souvenirs qu'elle aurait pu supprimer de son attaque.

Sous hypnose, Brittani a pu décrire son agresseur, le décrivant comme un homme de grande taille au teint clair et aux cheveux hérissés, mais elle n'a pas été en mesure de donner un nom.

Elle a cependant fourni un indice possible, en suggérant que l'homme était peut-être quelqu'un qu'elle connaissait au travail ou qu'il était peut-être un client du kiosque à lunettes de soleil où elle travaillait.

Quelques années plus tard, en 2016, Brittani a déclaré à sa famille que, pour une raison quelconque, le nom de Justin lui revenait sans cesse à l'esprit, mais elle ne savait pas pourquoi. Ses sœurs se souvenaient d'un homme populaire et beau nommé Justin Hansen qui avait travaillé au centre commercial, mais elles n'avaient aucune raison de soupçonner qu'il aurait un jour fait du mal à Brittani.

Il travaillait chez Hollister et il venait à mon kiosque et tout et il, vous savez, s'asseyait là et discutait et tout, a dit Brittani à propos de ce dont elle se souvenait de l'amitié.

Brittani a fourni le nom à Gonterman, qui l'a mis de côté pendant qu'elle poursuivait d'autres voies dans l'affaire.

Pour obtenir plus d'informations sur les personnes recherchées par les enquêteurs, Gonterman s'est tourné vers Parabon NanoLabs, une société de technologie de l'ADN, qui venait de commencer une analyse révolutionnaire permettant aux scientifiques de déterminer les caractéristiques génétiques d'une personne, comme son origine ethnique, la couleur de ses cheveux et la couleur de ses yeux. , grâce à l'ADN.

tuer ou être tué

Elle ne se tourna pas vers Hansen jusqu'à ce qu'elle reçoive le rapport de Parabon et remarque une étrange ressemblance entre Hansen et le croquis créé par le laboratoire.

Quand nous avons vu ce composite, je me suis dit : « Oh mon Dieu », a-t-elle dit. Je ne voulais toujours pas garder espoir parce que je ne voulais pas être déçu à nouveau.

Gonterman et un autre détective ont rendu visite à Hansen, qui était maintenant marié et père de quatre enfants. Alors qu'il se souvenait de Brittani, il a minimisé leur relation, disant qu'il était peut-être passé par là mais qu'il n'avait jamais eu de sortie.

Elle a demandé à des policiers de le suivre et de prélever secrètement un échantillon d'ADN sur un McDonald's qu'il avait jeté à la poubelle et a finalement réussi à la faire correspondre à la scène du crime.

Bien que Hansen ait insisté sur le fait qu'il n'avait pas attaqué Brittani, il a accepté de ne pas contester la tentative de meurtre au premier degré dans le cadre d'un accord de plaidoyer dans cette affaire.

Je veux dire, je veux aller en procès, je voulais blanchir mon nom mais j'avais juste l'impression que toutes les chances étaient contre moi et je ne voulais pas risquer 50 à 60 ans loin de mes enfants et c'est un peu ce qui m'a poussé à le faire. le plaidoyer, a-t-il déclaré à Dateline un jour avant d'être condamné à 18 ans de prison.

Brittani pense qu'elle a été attaquée parce que Hansen était jaloux et pense qu'elle a peut-être refusé ses avances avant l'attaque.

Au moment où il a été condamné, Brittani avait déjà subi 22 interventions chirurgicales douloureuses, mais elle prévoyait de revenir pour une autre opération pour tenter de retrouver son sourire, quelque chose qu'elle avait perdu à cause de la paralysie.

Je vais y aller, dit-elle.

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