La petite ville de Pendleton, dans l'Oregon, a été secouée lorsqu'Amyjane Brandhagen, une jeune femme dynamique et énergique de 19 ans, a été retrouvée sauvagement poignardée à mort dans un motel où elle travaillait comme femme de ménage en 2012.
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Mais à peine un an plus tard, une autre femme, Karen Lang, qui avait autrefois enseigné à l'école biblique avec Brandhagen et fréquenté la même église, allait disparaître, laissant certains membres de la communauté craindre qu'un éventuel tueur en série ne se cache parmi eux.
Quelqu'un s'est approché de notre pasteur principal et lui a dit : « Vous savez, je pense que je suis heureux de ne pas faire partie de votre église après que toutes ces choses se soient produites », a déclaré le ministre de la jeunesse de l'église, Jed Hummell. Dateline : secrets découverts dans un nouvel épisode diffusé Jeudi soir sur Crimeseries.lat à 8/7c . Vous vous demandez : « Y a-t-il un tueur en série dans les parages ? »
Lang a été découverte le lendemain, grièvement battue et à peine vivante, juste à côté d'un chemin où elle se promenait quotidiennement, lorsqu'elle a été frappée par derrière avec un tuyau métallique.
La blessure de Chang Photo : Département des services correctionnels de l'Oregon Les enquêteurs découvriraient des images de vidéosurveillance d'un jeune homme, probablement dans la vingtaine, avec la peau et les cheveux foncés, suivant de près Lang avant qu'elle ne soit attaquée. Les images correspondaient à la description d'une personne d'intérêt donnée par un peintre travaillant au motel Travelodge lorsque Brandhagen a été tué.
Mais retrouver l’homme ne serait pas facile, et une fois qu’ils l’auraient fait, les enquêteurs seraient refroidis par le motif inquiétant qu’il avait divulgué pour les attaques.
'Elle était toujours prête à donner'
Brandhagen venait de rentrer d'un voyage missionnaire de trois mois en Inde lorsqu'elle a obtenu un emploi au Travelodge pour l'aider à payer le loyer de son nouvel appartement du centre-ville, alors qu'elle envisageait son prochain déménagement dans la vie.
Elle était toujours prête à donner et à épancher tout son cœur aux gens et à donner tout ce qu'elle avait à offrir, a déclaré sa collègue missionnaire Kate Cook à Dateline : Secrets découverts à propos de son amie à l'esprit libre.
Ceux qui connaissaient l’adolescente dynamique l’ont décrite comme quelqu’un qui aimait danser, avait un lien spécial avec les enfants et aimait l’aventure.
Si elle avait le sentiment que vous étiez exclu, elle vous trouverait et s'assurerait que vous sachiez que vous avez un ami, a déclaré Hummell.
Gary Triano, Pamela Phillips
Brandhagen était heureuse de décrocher ce nouvel emploi, mais avait également exprimé quelques réserves à ses proches.
Elle était ravie d’obtenir cet autre emploi, mais elle n’était pas si sûre de travailler à l’hôtel. Elle était un peu nerveuse à ce sujet, a déclaré Cook à propos de ses préoccupations en matière de sécurité.
Les craintes de Brandhagen se sont concrétisées le 14 août 2012, lorsque son corps a été découvert dans les toilettes d’une chambre de motel.
Il y a une fille morte dans la salle de bain, a déclaré un appelant à un répartiteur du 911 de cette horrible découverte.
Debbie Flores Narvaez
Le lieutenant de police de Pendleton City, Bill Caldera, qui, par un tragique coup du sort, était un ami proche de la famille des Brandhagen, se souvenait encore d'être arrivé et d'avoir trouvé Brandhagen allongé sur le sol de la salle de bain avec une douzaine de coups de couteau.
C'était comme si quelqu'un m'avait donné un coup de pied au creux du ventre, a-t-il déclaré. Je ne peux tout simplement pas vous dire le sentiment qui… m’a traversé l’esprit.
Caldera fut alors chargée d'annoncer aux parents de Brandhagen que leur fille était morte.
C’est probablement la chose la plus difficile que j’ai jamais eu à faire dans ma carrière et je ne peux pas vous dire ce que nous avons tous ressenti. Nous avons fondu en larmes, a-t-il déclaré.
Alors que Caldera s'est excusé de l'enquête en raison de ses relations étroites avec la famille, d'autres enquêteurs ont pris le relais et ont été déconcertés par l'identité de l'auteur du meurtre de l'adolescent.
Le seul témoin, un peintre travaillant au motel, a décrit avoir vu un jeune homme aux cheveux plus longs et à la peau plus foncée se promener dans les environs peu de temps avant le meurtre brutal, mais les autorités ne savaient pas si l'homme était même lié au crime.
Dans ses derniers instants, Brandhagen s'était battue pour sa vie et avait l'ADN d'un homme inconnu sous ses ongles, mais cela ne correspondait à aucun des échantillons d'ADN volontairement collectés auprès d'autres personnes séjournant au motel.
Le médecin légiste n'a trouvé aucun signe d'agression sexuelle, mais le dét. Le sergent. Rick Jackson a déclaré que les autorités pensaient initialement qu'elle avait peut-être été tuée par un intérêt romantique, car de nombreuses blessures par arme blanche se trouvaient juste autour de son cœur. Pourtant, les enquêteurs n’ont pu trouver aucun suspect viable.
Tous ceux qui la connaissaient la caractérisaient de la même manière. Elle ne connaissait aucun étranger, elle n’avait pas le moindre os maléfique dans son corps, a déclaré le chef de la police de Pendleton, Stuart Roberts, à Dateline : Secrets Uncovered.
Une disparition déconcertante
Pendant près d'un an, les enquêteurs ont continué à travailler sur l'affaire sans réponse jusqu'à ce que Lang soit attaqué juste avant le premier anniversaire du meurtre.
Lang était partie pour sa promenade quotidienne le 9 août 2013 le long de la digue de la rivière, après avoir fait remarquer à son mari, Dan Lang, qu'ils devraient manger une glace ensemble plus tard dans la nuit.
Les derniers mots qu’elle m’a dit ont été : « Eh bien, je suppose que nous allons juste passer une soirée agréable et ennuyeuse », se souvient-il.
Mais Karen ne rentrerait jamais chez elle et Dan demanda bientôt à Hummell et à sa femme Lisa de vérifier si elle avait garé sa voiture devant leur maison, comme elle le faisait habituellement avant ses promenades régulières.
Le couple a repéré la voiture, mais aucun signe de Karen. Ils prirent des lampes de poche et commencèrent à fouiller le chemin, tandis que Dan se précipitait pour les rejoindre.
Un enquêteur la retrouverait le lendemain, à peine vivante après avoir reçu un horrible coup à l'arrière de la tête.
Il pensait qu'elle était morte, avec une énorme quantité de sang, a déclaré Roberts à propos de l'officier qui l'a trouvée. Il indique qu'il attrape son poignet pour voir si elle a un pouls et que sa jambe bouge et elle halète.
Karen a été transportée d’urgence à l’hôpital, où elle est restée dans le coma pendant des jours, alors que les enquêteurs commençaient à rechercher son agresseur.
Trouver un tueur
Un enquêteur a découvert une photo déroutante de Karen posant joyeusement avec Brandhagen, laissant les autorités se demander si quelqu'un ciblait les femmes de l'église.
Mais ils en ont appris davantage sur l’agresseur de Karen après avoir examiné les images de surveillance, qui montraient un jeune homme aux cheveux noirs la suivant de près, portant ce qui semblait être un tuyau métallique derrière son dos.
L'un des policiers du commissariat a reconnu l'homme qu'il connaissait sous le nom de Danny Woo, un homme qui avait été arrêté à plusieurs reprises au cours de la dernière année pour des infractions mineures.
Samuel Johnson Jr.
Alors que la police partait à la recherche de Woo, un officier a fait une découverte critique dans des cages de frappeurs de baseball non loin de la scène du crime. Après avoir retiré une planche derrière l'une des cages, il a trouvé une pipe à repas ensanglantée cachée à l'intérieur.. Le sang correspondait à l’ADN de Karen et l’ADN extrait de l’autre extrémité du tuyau correspondait à l’ADN récupéré sous les ongles d’Amyjane, reliant officiellement les deux crimes.
Woo – dont le vrai nom a ensuite été déterminé comme étant Lukah Chang – a finalement été retrouvé caché dans un conduit d'aération au plafond d'un centre de congrès local, où il avait fait son nid et avait vécu toute l'année. Chang, 23 ans, avait déserté les Marines en 2012.
Une fois en détention, Chang a fait des aveux effrayants, admettant calmement avoir tué Brandhagen, qu'il connaissait vaguement lors de son propre séjour au motel, après l'avoir vue passer.
oh meurtre
Je l'ai vue travailler, et juste : « Oh, regarde. Cible. Opportunité. Attaque », a-t-il déclaré à Jackson lors d’un interrogatoire.
Chang a poursuivi en disant qu'il avait poignardé le jeune de 19 ans pour voir ce que cela faisait de prendre la vie de quelqu'un parce qu'il était curieux.
Chang a déclaré à Jackson que cet acte brutal avait été à la fois stimulant et attristant.
Autonomisant parce que j’ai pris une vie. C'est attristant, car j'ai réalisé en même temps que la vie est précieuse, a-t-il déclaré.
Et même si les deux femmes se connaissaient et enseignaient ensemble à l’école biblique, Chang – dont les parents étaient également des missionnaires chrétiens – a déclaré que cela n’avait rien à voir avec la raison pour laquelle il avait attaqué Karen.
Il vient de se rendre compte que le premier anniversaire du meurtre approche et y voit une opportunité de frapper à nouveau.
Lorsqu’on lui a demandé s’il éprouvait des remords pour les attaques, Chang a admis que ce n’était vraiment pas le cas.
J'en avais marre de ressentir des émotions et des trucs comme ça, a-t-il dit à Jackson. J'en avais marre de ressentir ces sentiments. Alors je me suis dit : « Très bien, arrêtons ça. » Alors je l’ai fait.
Il plaidera plus tard coupable de meurtre et de tentative de meurtre et sera condamné à 35 ans de prison à perpétuité.
Alors que Brandhagen avait payé de sa vie, Karen s'est finalement remise de l'attaque.
Je vais très bien, a-t-elle déclaré à Dateline : Secrets Uncovered un an après l'attaque. Je me sens bien.
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