Le paradis devient mortel pour un propriétaire de motel de Floride qui a vu le meilleur de chacun

Sabine Buehler ne souhaitait rien d'autre que posséder une station balnéaire sur une île.

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Avec l'aide de son mari, Tom Buehler, ce rêve s'est réalisé lorsqu'ils sont devenus les fiers propriétaires d'un motel de style années 50 sur l'île d'Anna Maria en Floride et ont rénové la propriété délabrée pour redevenir une escapade insulaire animée.

Le couple était connu dans la communauté balnéaire apparemment idyllique pour sa générosité et ses fêtes amusantes qui rassemblaient toute la ville.Mais le rêve allait se transformer en cauchemar après la mystérieuse disparition de Sabine en 2008, laissant derrière elle un ensemble d'indices inquiétants qui annonçaient une fin terrifiante de sa vie au paradis.

Sabine a toujours été une sauveuse, qu'il s'agisse de restaurer un motel délabré à son ancienne gloire, de se porter volontaire pour aider les tortues de l'île à nicher et à se reproduire en toute sécurité, ou de donner une seconde chance à quelqu'un souvent négligé par les autres, selon sa voisine Barbara Hines.

Sabine n'a jamais vu quelque chose qui avait une aile cassée qu'elle n'a pas essayé de réparer, a déclaré Hines à Dateline : Secrets Uncovered, diffusé les mercredis à 8/7c sur Crimeseries.lat.

Pour son amie Nancy Ambrose, cela lui a donné une chance de travailler malgré sa lutte contre le cancer et un programme de chimiothérapie compliqué et exigeant.

Elle était tout simplement incroyable, se souvient Ambrose. Je veux dire, elle faisait juste partie de ces personnes qui se souciaient de tout le monde.

Le soir des élections de 2008, Ambrose avait prévu de rencontrer Sabine lors d'une soirée de surveillance pour le futur président Barack Obama, pour qui Sabine avait inlassablement contribué à faire campagne malgré l'histoire républicaine de l'État.

Mais quand Ambrose est arrivée à la fête, elle n’a pas pu trouver son amie.Elle supposait que parce qu'elle était en retard, Sabine lui avait manqué – mais quelques jours plus tard, elle apprendrait que Sabine, originaire d'Allemagne, avait mystérieusement disparu.

Les autorités ont retrouvé sa bien-aimée Pontiac décapotable blanche deux jours plus tard, vers 2 h 30 du matin, dans un quartier miteux de l'autre côté du pont d'Anna Maria.

Kenny lapin

Un policier avait arrêté le conducteur de la voiture pour un feu arrière cassé, mais ce n'était pas Sabine au volant. Au lieu de cela, le policier a trouvé un homme nommé Robert Corona, qui était un criminel de rue connu avec un long passé criminel.

L'histoire originale de M. Corona est la suivante: 'Je prenais du crack avec le propriétaire de la voiture' et le vol n'a pas été signalé, a déclaré le détective du comté de Manatee, John Kenney, au correspondant de 'Dateline', Keith Morrison.

Les amis et la famille de Sabine ont cependant insisté sur le fait que Sabine n’aurait jamais consommé de drogue – elle n’aimait même pas que quelqu’un fume à proximité d’elle – et Tom a soutenu que sa femme n’aurait jamais laissé quelqu’un d’autre conduire sa voiture.

Les drapeaux ont commencé à sonner peu de temps après que les détectives ont commencé à s'impliquer dans le cas d'une personne disparue, a déclaré Kenney.

Lorsque le dét. du comté de Manatee. Jeffrey Bliss est allé rendre visite à Corona en prison et a expliqué qu'il était un détective des homicides chargé d'enquêter sur la disparition de Sabine. Corona a rapidement changé son histoire, admettant qu'il n'avait jamais vraiment rencontré le propriétaire de la voiture.

Au lieu de cela, il a déclaré aux enquêteurs qu'il avait trouvé sa voiture garée derrière le Gator Lounge dans un mauvais quartier de la ville avec les clés à l'intérieur et qu'il avait décidé de profiter de sa chance en volant la décapotable.

Au moment où Sabine a disparu, il y avait eu des ennuis au paradis. La récession imminente signifiait que Tom et Sabine avaient des difficultés financières et Sabine avait même confié à Hines que le couple était très, très, fortement endetté alors qu'ils essayaient de conserver leur précieux motel.

Le mariage du couple s’était également détérioré. Après 10 ans de vie commune, Tom et Sabine avaient décidé de se séparer et vivaient chacun avec d'autres personnes au moment de sa disparition, même s'ils ont décidé de rester mariés et de gérer leur entreprise ensemble.

Ils étaient toujours de bons amis, de très bons amis. Je veux dire, ils ont bien travaillé ensemble, a déclaré Ambrose.

Tom semblait inquiet pour sa femme, même s'il n'a signalé sa disparition qu'après que les enquêteurs soient venus frapper à sa porte.Il a déclaré aux détectives qu’il ne pourrait obtenir que 100 000 $ d’assurance-vie en cas de décès de sa femme, mais les enquêteurs apprendraient bientôt que ce chiffre était en réalité de 300 000 $.

Les soupçons autour de Tom ont grandi parmi les habitants de la petite communauté insulaire lorsque 12 jours après la disparition de Sabine, une partie de la propriété du motel a pris feu dans ce que les autorités considéreraient plus tard comme un incendie criminel.

Nous ne savions pas si quelque chose s’était passé là-bas et ensuite elle a été enterrée quelque part. Nous ne le savions tout simplement pas, a déclaré Bliss à propos de la possibilité que l'incendie ait été une tentative de dissimulation de preuves.

Les enquêteurs ont également examiné l’autre homme dans la vie de Sabine, son nouveau petit ami, Bill Cumber – qui portait de sombres secrets de son passé.

Cumber avait été bricoleur au motel avant d'être arrêté et de purger une peine derrière les barreaux pour incendie criminel après avoir tenté d'incendier la maison de sa petite amie d'alors alors qu'elle et ses enfants étaient à l'intérieur.

Sabine avait été frappée par le charme et la beauté de Cumber et avait commencé à lui écrire des lettres alors qu'il était en prison. Lorsqu'il est sorti, elle l'attendait et a aidé Cumber, un artiste en difficulté, à s'installer dans son propre atelier pour démarrer une entreprise de menuiserie.

Tom avait découvert le couple ensemble un jour dans l'une des chambres du motel.

Il les avait surpris en train de faire l'amour dans la chambre 11 du Haley's Motel, mais il avait dit que ce n'était pas une question de jalousie. C’était un manque de respect, a déclaré Kenney à propos de la réaction de Tom face aux activités de sa femme.

Bill et Sabine ont finalement emménagé ensemble et Tom a consacré son temps à sa propre romance.

Bill a déclaré aux enquêteurs que le jour de la disparition de Sabine, ils s'étaient disputés au sujet de son tabagisme et qu'elle était sortie en trombe de leur appartement.

Je pense que c'est une tragédie. 'Je pense qu'il manque au monde quelqu'un de spécial', a déclaré Cumber aux médias locaux, étouffé. Je me sens responsable de son départ, de son départ d'ici. Quant à ce qui s’est passé après cela, je n’en ai aucune idée.

Les autorités ont commencé à se demander s'il y avait plus à cette histoire lorsque Cumber a quitté l'appartement du couple environ un mois plus tard et que les enquêteurs sont entrés à l'intérieur et ont trouvé une forte odeur d'eau de Javel et des preuves de sang qui correspondaient à Sabine.

Son sang avait également été retrouvé dans sa décapotable blanche et l'ADN de Cumber avait été retrouvé sur le siège conducteur, malgré l'insistance de son entourage sur le fait qu'elle n'aurait jamais laissé quelqu'un d'autre conduire sa voiture.

Les enquêteurs ont également découvert que Cumber avait des brûlures par friction sur les mains qui, selon eux, pourraient être compatibles avec quelqu'un creusant un trou pour cacher un corps.

Cependant, sans le corps de Sabine, les procureurs ne pensaient pas en avoir assez pour procéder à une arrestation.

Par chance, Cumber a quand même été placé en détention peu de temps après après avoir violé sa libération conditionnelle en quittant le comté pour tenter d'échapper au contrôle des forces de l'ordre.

Lorsque le sac à main de Sabine a été retrouvé abandonné dans des broussailles à quelques pâtés de maisons de son appartement, les autorités ont finalement estimé qu'elles en avaient assez pour constituer un dossier circonstanciel contre lui et Cumber a été arrêté pour meurtre au deuxième degré en 2012.

Trois ans plus tard, alors que Cumber se préparait à faire face à un procès devant jury, il a pris la décision d'accepter un accord de plaidoyer avec les procureurs. Il a accepté de conduire les autorités jusqu'au corps de Sabine en échange d'une peine de 20 ans de prison.

Cumber avait enterré sa petite amie sur la plage, à quelques pas d'un banc où le couple avait aimé s'asseoir pour regarder le coucher de soleil ensemble.

Il a déclaré aux autorités qu'il avait tué Sabine dans un accès de rage après qu'ils se soient disputés au sujet de son tabagisme et qu'elle lui a dit qu'elle voulait mettre fin à leur relation.

Je perds le contrôle. Et je – je l’ai frappée à la tête… avec mon poing… Et… c’est une situation dégoûtante, mec, a-t-il dit dans ses aveux, ajoutant qu’il l’avait ensuite étranglée à mort.

Après avoir conduit les détectives jusqu'à son corps, Cumber a pris un moment pour s'agenouiller sur le lieu de sépulture de fortune et dire son dernier au revoir à la femme qui avait choisi de voir le meilleur de lui.

Je l'ai ramené à la voiture et il m'a juste demandé de faire savoir à sa famille qu'elle était une très bonne femme et qu'elle ne méritait pas de mourir et il était vraiment désolé pour ce qu'il avait fait, a déclaré Bliss. Il était très ému et pleurait beaucoup.

Pour en savoir plus sur cette affaire et d'autres similaires, regardezDateline : Secrets découverts, diffusion les mercredis à 8/7c sur Crimeseries.lat ou diffuser des épisodes