Larry Bernard Williams et Diamond Shelman avec Jeremiah Shelman (captures d'écran WFLA)
En Floride, un homme de 26 ans passera le reste de ses jours derrière les barreaux pour meurtre la mère de son enfant, âgée de 18 ans, en lui tranchant la gorge, en incendiant sa maison et en laissant leur fils de 8 mois mourir dans les flammes avant de rejeter la responsabilité des horribles meurtres sur « le démon qui s'empare de lui ».
Le juge Frederick P. Mercurio de la Cour de circuit du comté de Manatee a infligé vendredi la peine maximale à Larry Bernard Williams, le condamnant à deux peines d'emprisonnement à perpétuité sans possibilité de libération conditionnelle pour deux chefs de meurtre au premier degré lors de la mort en 2017 de Diamond Shelman et du jeune Jeremiah Shelman, ont annoncé les autorités.
Les doubles peines à perpétuité doivent être purgées consécutivement. Williams a également été reconnu coupable d'un chef d'accusation d'incendie criminel au premier degré, mais le juge Mercurio a ordonné que la peine pour cette accusation soit reportée en attendant l'achèvement d'un rapport d'enquête préalable à la détermination de la peine, selon des documents judiciaires examinés par Law.
Selon un communiqué de presse du bureau du procureur de l'État du douzième circuit, bien que Williams et Shelman aient partagé un enfant ensemble, les deux n'étaient pas un couple. À l'époque, Williams vivait avec une autre femme qui était sa petite amie et avec qui il partageait également un bébé.
Sur la base des preuves présentées au procès, les autorités ont déclaré que Williams et sa petite amie étaient en train de se séparer « au moins en partie à cause de » la relation de Williams avec Shelman et du fait que lui et Shelman partageaient un enfant. Les messages montraient que Williams avait promis à sa petite amie de l'époque qu'elle n'aurait plus jamais à entendre parler de Shelman et de l'enfant qu'il partageait avec Shelman.
L'animosité entre Williams et Shelman a continué de croître à mesure que la relation de Williams avec sa petite amie de l'époque se détériorait.
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Les procureurs ont déclaré que le 22 août 2017 – cinq jours avant les meurtres – Williams avait envoyé un texto à sa petite amie lui disant qu'elle ferait mieux de « s'assurer que son tazor [sic] soit bien accusé ». Lorsque la femme a répondu qu'elle était confuse par le message, Williams a répondu qu'il en avait « marre de m'essayer maintenant, c'est parti », indique le communiqué. Il a également envoyé un message à sa petite amie pour qu'elle « cherche ce bidon d'essence ».
La femme n'avait aucune raison de croire que les messages de Williams étaient 'autre chose qu'un discours' et ne pouvait pas prédire ce qui se passerait moins d'une semaine plus tard, ont déclaré les procureurs.
'Cinq jours plus tard, tôt le matin du 27/08/17, [Williams] s'est rendu à l'appartement de [Shelman] armé d'un bidon d'essence, l'a poignardée à mort, a répandu de l'essence dans tout l'appartement et sur elle, et y a mis le feu pour détruire les preuves', indique le communiqué. 'Son bébé de 8 mois est mort dans l'incendie par inhalation de fumée.'
Des documents judiciaires indiquent que Shelman a été retrouvée face contre terre sur le sol de sa chambre. Elle avait reçu plusieurs coups de couteau au torse et « sa gorge avait été tranchée ». Leur fils se trouvait également dans la chambre.
Après avoir initialement nié toute implication dans les meurtres, des documents judiciaires indiquent que Williams a admis avoir tué Shelman avec un couteau et a fourni des détails sur le crime qui n'avaient pas été rendus publics, notamment où trouver l'arme.
Inscrivez-vous à la loi'Lorsqu'on lui a demandé des éclaircissements sur ces aveux, l'accusé a déclaré qu'il avait été présent lorsque 'le démon qui s'empare de lui' avait poignardé Diamond Shelman et incendié l'appartement', a écrit la police dans l'affidavit de cause probable.
Cependant, un homme détenu avec Williams en prison a déclaré au procès que Williams avait avoué avoir commis les crimes et avait déclaré aux enquêteurs qu'il s'agissait d'un démon. L'autre détenu a en outre témoigné que Williams lui avait alors demandé « s'il pensait qu'ils accepteraient l'excuse et si cela fonctionnerait ».