Bradley Wendt a utilisé sa position de chef de la police d'une petite ville de l'Iowa pour acheter des mitrailleuses qui étaient en réalité destinées à son usage personnel et pour les vendre dans son magasin d'armes (KCCI/YouTube).
Un chef de la police d'une petite ville de l'Iowa passera les cinq prochaines années en prison pour avoir fait de fausses déclarations aux autorités lorsqu'il a déclaré qu'il allait acheter des mitrailleuses pour son service de police alors qu'elles étaient en réalité destinées à son usage et à son profit personnels.
Skylar Richardson maintenant
Bradley Eugene Wendt, 47 ans, a été reconnu coupable en février de complot en vue de faire de fausses déclarations et de fausses déclarations au Bureau de l'alcool, du tabac, des armes à feu et des explosifs et de possession illégale d'une mitrailleuse.
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Wendt est devenu chef de la police d'Adair, une ville de moins de 800 habitants située à environ 50 miles à l'ouest de Des Moines, en 2018. Il est également propriétaire de BW Outfitters, qui vend des armes à feu.
Bien que les mitrailleuses soient illégales pour le grand public, les services de police peuvent soumettre une « lettre légale » à l'ATF pour demander l'achat de ces armes auprès de revendeurs agréés. Selon le Bureau du procureur américain pour le district sud de l'Iowa , Wendt a soumis 40 lettres sur une période de quatre ans affirmant que son ministère « devait » acheter 90 mitrailleuses. La taille de son département ? Deux personnes.
Wendt a acheté les armes, mais les a ensuite revendues dans son magasin d'armes pour un bénéfice de près de 80 000 dollars, ont indiqué les autorités fédérales. Parmi les armes à feu qu'il s'est achetées se trouvait une mitrailleuse de calibre .50 appelée « Ma Deuce » qu'il « a immédiatement montée sur son Humvee blindé personnel », ont indiqué les autorités fédérales. Il a spécifiquement déclaré dans ses lettres à l'ATF qu'il allait utiliser cette arme à des fins officielles de police et non pour un usage personnel.
Selon les procureurs, Wendt a organisé en avril 2022 un événement dans son magasin d'armes et a facturé des frais aux gens pour pouvoir tirer avec une mitrailleuse M60 alimentée par ceinture et enregistrée auprès du département de police d'Adair. Le jury a conclu qu'il n'avait pas agi dans le cadre de ses fonctions de chef de la police lorsqu'il possédait l'arme.
L'avocat de la défense Nick Klinefeldt dans un mémoire de présentation a qualifié l'affaire contre son client de « vraiment unique » et les procureurs ont présenté une « théorie juridique nouvelle et sans précédent contre Wendt qui continue d'évoluer ». Il a fait valoir que Wendt était « véritablement intéressé » par l'achat des mitrailleuses pour le ministère et qu'il avait utilisé son propre argent pour les acheter. Dans certains cas, il a déterminé que certaines mitrailleuses n'étaient pas nécessaires au département et les a renvoyées au concessionnaire. Son avocat a demandé une probation plutôt qu'une peine de prison.
Les procureurs n’ont pas cru à l’argument – et le juge non plus.
'Wendt a été tenu responsable d'avoir trahi la confiance du public en s'engageant dans ce projet de trafic de mitrailleuses à des fins personnelles', a déclaré Gordon N. Mallory, agent spécial par intérim en charge de la division Kansas City de l'ATF. 'Cette phrase envoie un message fort à tous ceux qui travaillent dans la fonction publique : s'ils trahissent leur serment d'office et leur responsabilité envers leur communauté, ils seront tenus pour responsables.'
Louise Woodward