Deux hommes ont été reconnus coupables mardi du meurtre d'une mère du Kentucky Cristal Rogers mettant fin à une affaire qui a duré dix ans et qui a retenu l'attention nationale.
Le petit ami de Brooks Houck Roger à l'époque a été reconnu coupable de meurtre en tant que principal ou complice du crime et de complicité de falsification de preuves matérielles selon Le journal du courrier .
Joseph Lawson, le fils de l'ancien employé de Houck qui aurait contribué à la réalisation du complot de meurtre, a été reconnu coupable de complot en vue de commettre un meurtre et de falsification de preuves matérielles.
Rogers - dont le cas a été présenté dans Crimeseries La disparition de Crystal Rogers – a disparu le 3 juillet 2015 après avoir été vue pour la dernière fois dans la ferme familiale de Houck.
Les procureurs ont fait valoir devant le tribunal que même s'ils ne savaient pas quel homme avait réellement tué Rogers, ils croyaient que Houck Joseph et le père de Joseph, Steven Lawson, qui avait été reconnu coupable lors d'un procès distinct, avaient travaillé ensemble pour planifier et dissimuler le crime. Scripps News Lexington .
Kyleigh Fenwick, l'une des filles de Rogers, qui n'avait que 14 ans lorsque sa mère a disparu, s'est adressée au jury avant de retourner dans la salle de délibération pour réfléchir à la peine recommandée pour les deux hommes.
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J’ai attendu cela depuis longtemps, a-t-elle déclaré selon le journal. Je veux juste que vous soyez tous justes et que vous suiviez ce que vous avez sur le cœur.
Billy Flynn, Pamela intelligente
Le jury a finalement recommandé que Houck purge une peine d'emprisonnement à perpétuité avec cinq ans supplémentaires pour l'accusation de falsification. Ils ont recommandé que Lawson reçoive la peine maximale possible de 25 ans. Les peines définitives prononcées contre les deux hommes seront déterminées lors d'une audience prévue le 21 août.
Photo : FBIQu'est-il arrivé à Crystal Rogers ?
Rogers sortait avec Houck, le père de son plus jeune enfant, et vivait avec elle lorsqu'elle a disparu le 3 juillet 2015.
Les procureurs ont soutenu devant le tribunal que Houck avait attiré sa petite amie dans la ferme familiale cette nuit-là avec la promesse d'un rendez-vous surprise qui, selon le procureur Shane Young, s'est rapidement transformé en une fin surprise pour la mère de cinq enfants, selon Scripps News Lexington .
Bien que les procureurs n'aient pas donné de motif précis pour le témoin du meurtre, Ashley Nally, un employé de l'entreprise de construction de maisons de Houck, a déclaré lors du procès que le couple se disputait fréquemment et que Houck était réticent à mettre fin à la relation parce qu'il ne voulait pas perdre la garde de son fils. Journal de messagerie signalé.
La voiture de Rogers a ensuite été retrouvée abandonnée le long de l'autoroute avec ses effets personnels, notamment son sac à main et son téléphone, à l'intérieur du véhicule. crimeseries.com signalé précédemment.
Son corps n'a jamais été retrouvé.
La preuve au procès
Les avocats de la défense ont fait valoir devant le tribunal qu’il y avait un manque de preuves matérielles pour lier l’un ou l’autre des hommes au crime, l’avocat de la défense de Houck, Brian Butler, qualifiant le cas de l’État de chasse aux sorcières.
Toute cette affaire est une connerie, a-t-il déclaré au jury dans ses conclusions finales, selon le journal local. Ils jettent juste des trucs contre le mur.
En plus de l'absence de corps, les autorités n'ont jamais trouvé d'arme du crime.
Les procureurs ont cependant affirmé que Houck avait menti à plusieurs reprises sur l'endroit où il se trouvait cette nuit-là et que les relevés de téléphones portables montraient que lui et les Lawson communiquaient toute la nuit.
Ils pensent que Lawson a conduit la voiture de Rogers jusqu'à ce qu'elle ait une crevaison sur le bord de la route et qu'il a dû appeler son père Steven Lawson pour qu'il vienne le chercher. C'est cet appel téléphonique et la voiture retrouvée plus tard le long de la route, a déclaré Young devant le tribunal, qui ont contribué à lier l'affaire.
Ils étaient proches de la perfection, a-t-il déclaré selon la station du Kentucky. WDRB .
Brooks Houck a été arrêté en 2022
L'affaire a attiré l'attention nationale, mais il a fallu des années avant Houck a été arrêté en 2022.
En coordination avec la police de l'État du Kentucky, d'autres partenaires locaux et fédéraux chargés de l'application des lois, le FBI Louisville s'est concentré sur son engagement à tenir pour responsables les responsables de la disparition de Crystal Rogers. Aujourd'hui, nous faisons le premier pas pour mener à bien ce processus. une déclaration du FBI Louisville lu à l'époque.
Steven a été le premier à être jugé en mai. Il a été condamné de complot en vue de commettre un meurtre et de falsification de preuves matérielles. Le jury a recommandé qu'il reçoive une peine de 17 ans de prison, bien que son audience finale de détermination de la peine ne soit pas prévue avant le 6 août.
La communauté se rassemble pour la famille de Crystal Rogers
Le chemin vers la justice a été long pour la mère de Rogers, Sherry Ballard. Après l'annonce du verdict mardi 8 juillet 2025, les habitants de Bardstown où vit Ballard se sont alignés dans les rues en portant des pancartes et des ballons pour soutenir la décision du jury.
Nous allons longer ces rues, nous allons leur offrir le bienvenu à la maison pour lequel ils se sont battus, a déclaré Beth Wooley, une amie de la famille, à l'affilié de NBC. WLEX décrivant l'affaire qui a duré 10 ans comme bouleversante.
Bien que Ballard ait choisi de ne pas s'adresser aux journalistes en quittant le palais de justice, la fille de Rogers, Ashley Miller, a décrit à quel point cela avait été difficile sans sa mère.
Il y a eu des jours dans ma vie où je me suis assis et j'ai pleuré parce qu'elle n'était pas là, a-t-elle dit selon WDRB .
Pour en savoir plus sur la montre à boîtier La disparition de Crystal Rogers sur la série policière.