Lorsque les corps de trois garçons de 8 ans – Steve « Stevie » Branch, Christopher Byers et Michael Moore – ont été retrouvés dans un fossé de drainage de West Memphis, Arkansas, en 1993, les enquêteurs ont découvert qu'ils avaient subi de multiples blessures brutales.
Le côté du visage de Branch a été déchiré et les organes génitaux de Byers ont été si gravement mutilés qu'il a été essentiellement castré, selon le documentaire spécial.,diffusion en cours maintenant Crimeseries.lat .
Ils étaient nus et ligotés, et tous les trois présentaient ce qui semblait être des égratignures, des marques de morsure et d'éventuels coups de couteau.
L'animateur Bob Ruff, qui est également le créateur du 'Podcast Vérité et Justice , a noté que la mutilation avait amené les enquêteurs initiaux à croire qu'il s'agissait d'un rituel satanique.
En conséquence, les autorités ont rapidement pointé du doigt trois adolescents locaux exclus, Damien Echols, Jason Baldwin et Jessie Misskelley. Avec un penchant pour s'habiller entièrement en noir, écouter de la musique heavy metal et étudier la Wicca, Echols a été théorisé comme étant le chef d'une secte satanique locale qui a tué les garçons lors d'une cérémonie inquiétante.
Brittanée Drexel
Finalement, ils ont été jugés et reconnus coupables des meurtres. Cependant, une nouvelle série de tests ADN effectués en 2007 a montré qu'aucun matériel génétique provenant des preuves sur la scène du crime ne correspondait à Echols, Baldwin ou Misskelley, et ils ont été libérés de prison quatre ans plus tard après avoir accepté le plaidoyer d'Alford, a rapporté le Gazette démocrate de l'Arkansas .
Stevie Branch, Christopher Byers et Michael Moore. Cette affaire a longtemps été considérée comme un excellent exemple dePanique satanique , et Ruff a même qualifié l'enquête de chasse aux sorcières.
On m’a dit que tout ce qui n’était pas baptiste à West Memphis était du satanisme, a déclaré Ruff dans The Forgotten West Memphis Three.
Grâce à sa propre enquête sur l'affaire, Ruff a appris que certaines des blessures les plus odieuses des garçons auraient pu être le résultat d'une prédation animale, et non l'œuvre de satanistes.
Pour en savoir plus sur les blessures, Ruff a rencontré le médecin légiste Dr Rebecca Hsu, qui a examiné les rapports d'autopsie et les photographies de la scène de crime, et a noté que les blessures semblaient être un mélange d'ante mortem et d'autopsie.
Sabrina Zunich
En examinant les photographies de Stevie Branch, le Dr Hsu a remarqué plusieurs entailles et de larges blessures béantes.
La première chose que les gens pourraient être enclins à dire est... est-ce que cela pourrait être une sorte de torture, une sorte de rituel ? » a déclaré le Dr Hsu.
Les blessures, cependant, semblent avoir été faites post mortem et pourraient être le résultat de marques de morsures d'animaux comme des tortues et des poissons. De plus, le Dr Hsu a noté que les animaux griffus tels que les tortues creusent leurs appendices dans une source de nourriture pour gagner en traction pendant qu'ils mangent.
mise à jour de Tiffany Holbert
Vous aurez donc ces différentes marques de perforation, et c’est un mélange de perforations et d’éraflures, etc., a-t-elle déclaré.
En ce qui concerne les blessures étendues aux organes génitaux de Byers, le Dr Hsu a déclaré que si elles avaient été infligées avec un couteau, les blessures seraient plus consistantes et plus propres. Elle a cependant déclaré qu ''il y a de très bonnes chances, une forte probabilité qu'il s'agisse d'une activité purement animale post mortem'.
Dans l’ensemble, seules les blessures à la tête des garçons semblaient avoir été infligées avant leur mort, et la cause la plus probable de leur décès était la noyade, a déclaré le Dr Hsu.
Pour tester la probabilité d’une prédation animale, Ruff a descendu des carcasses de poulet dans le bayou où les corps des garçons ont été retrouvés. Presque immédiatement après les avoir jetées dans l'eau, des tortues sont sorties de nulle part et ont arraché toute la viande, a déclaré Ruff.
Ruff a ensuite rencontré l'herpétologue Dr Lori Neuman-Lee, qui lui a présenté plusieurs tortues que l'on trouve généralement dans des environnements tels que la scène du crime.
Neuman-Lee a examiné les photos d'autopsie et a déclaré que les blessures de la région génitale de Byers semblaient correspondre à l'alimentation d'une tortue, en particulier parce qu'il avait des marques de rainures à l'intérieur des cuisses qui auraient pu être faites par des griffes.
Plusieurs autres blessures infligées aux garçons, y compris les blessures au visage de Branch, correspondaient également à des becs et des griffes de tortue, a déclaré Neuman-Lee.
Cependant, certaines des lacérations à la tête des garçons semblaient incompatibles avec l’activité des tortues ou d’autres prédations animales, ce qui concorde avec la théorie du Dr Hsu selon laquelle ils auraient pu subir ces blessures avant de se noyer.
Les recherches de Ruff dans The Forgotten West Memphis Three ne font que confirmer ce qui a déjà été théorisé par certains experts.
L'ancien profileur du FBI, John Douglas, l'a noté dans son livre de 2014 Loi et désordre : au cœur sombre du meurtre ' que l'équipe de défense de West Memphis Three a embauché le médecin légiste Dr Werner Spitz et le médecin légiste Dr Jon Norby, qui ont conclu que les blessures génitales de Byers provenaient d'une prédation animale post mortem.
Elizabeth Pena et Jennifer Ertman
Leur rapport a été publié en 2007 et a contribué à modifier l’opinion du public sur l’affaire. Même le beau-père de Byers, John Byers, est devenu convaincu de l'innocence des hommes après sa publication, a rapporté Actualités ABC .
«Je ne voulais pas le voir», a déclaré Byers en 2007. «Je me sentais comme Benedict Arnold. Je vais à l'encontre de tout ce en quoi je crois depuis 14 ans.
Même si Echols, Baldwin et Misskelley sont en liberté depuis 2011, ils restent techniquement reconnus coupables de meurtres. On ne sait pas qui est responsable des meurtres de Branch, Byers et Moore, et leurs familles continuent de se battre pour que justice soit rendue.
Pour en savoir plus, regardez The Forgotten West Memphis Three sur Crimeseries.lat .