Derrill Richard Ennis prend la parole le lundi 11 avril 2022 (via capture d'écran/WTVM)
Un homme de l'Alabama a été reconnu coupable du meurtre d'une femme disparue il y a plus de 15 ans et dont le corps n'a jamais été retrouvé.
Derrill Richard Ennis , 41 ans, était condamné de meurtre qualifié jeudi dans la mort de Lori Ann Slesinski , 24 ans, qui n'a pas été revu depuis 2006.
Un jury du comté de Lee a condamné Ennis après 10 jours de procès, dont une journée complète de délibérations précédente.
Selon la loi de l'Alabama, un meurtre commis lors de la perpétration d'un cambriolage est passible de la peine de mort ; il en va de même pour un meurtre commis lors d'un enlèvement. Ennis a été reconnu coupable des deux crimes passibles de la peine capitale, bien qu'au procès il ait insisté sur le fait qu'il n'avait rien à voir avec la disparition de Slesinksi.
« Où avez-vous jeté le corps de Lori ? Procureur du comté de Lee Jessica Ventière demanda Ennis .
'Je n'ai jeté le corps de Lori nulle part', a répondu Ennis.
« Qui l'a fait alors ? demanda Ventière.
'Je n'en ai aucune idée', répondit Ennis.
Ennis a également eu des explications sur les nouvelles égratignures qu'il avait sur les bras et les mains lorsque la police l'a interrogé dans les jours qui ont suivi : il a déclaré qu'elles provenaient de son chien.
L'avocat de la défense d'Ennis a également suggéré qu'une cigarette portant l'ADN d'Ennis trouvée sur les lieux de la voiture incendiée de Slesinksi avait été cachée.
Slesinksi a été vu pour la dernière fois par ses amis et sa famille le 10 juin 2013, selon un chronologie de l'affaire de la filiale locale d'ABC WTVM. Sa mère, Arlène Slesinski , a signalé sa disparition le 13 juin.
Au cours d'une enquête sur la disparition de Slesinski, un policier aurait découvert que la porte du mobile home de Slesinski semblait « brisée ». Il aurait également remarqué des éraflures sur les murs, une literie en désordre, des cordons téléphoniques et des tapis de cuisine manquants, et que la température réglée à l'intérieur de la maison était « glaciale ».
Le détective aurait également trouvé une boucle d'oreille en or avec des cheveux et un couvercle de poubelle à l'intérieur du bureau et de la zone de stockage de la caravane.
Ennis semble avoir été considéré presque immédiatement comme un suspect possible. Le lendemain de la disparition de Slesinksi, la police a fouillé la voiture d'Ennis, que Slesinksi lui avait apparemment vendue la veille de sa disparition. Selon les rapports, les enquêteurs ont trouvé des torches tiki, un spray nettoyant Clorox, des assainisseurs d'air, un chiffon et une brosse de nettoyage, entre autres articles.
Quelques jours plus tard, les enquêteurs ont comparé un échantillon d'ADN fourni par Ennis à la police à l'ADN provenant du sang et du sperme trouvés au domicile de Slesinksi.
Entre-temps, le 17 juin, la voiture de Slesinksi a été retrouvée incendiée jusqu'au châssis. Son corps n'a jamais été retrouvé et, lors du procès, il a insisté sur le fait qu'il n'avait rien à voir avec sa disparition.
Après avoir été interrogé par la police, Ennis a quitté Auburn. Il n'a été arrêté que plus d'une décennie plus tard, après un regain d'intérêt pour l'affaire de la part des forces de l'ordre locales et étatiques. En août 2018, alors procureur du comté de Lee Brandon Hughes annoncé qu'Ennis avait été inculpé de meurtre, il a déclaré que retrouver Ennis n'était 'pas une tâche facile' et qu'il avait fallu des mois aux forces de l'ordre pour le retrouver parce que 'il ne voulait pas être retrouvé'.
Au procès, les procureurs ont fait valoir qu'Ennis était obsédé par Slesinski. Ils ont dit qu'il l'avait tuée lorsqu'elle avait rejeté ses avances romantiques. Selon AL.com , Ennis a témoigné qu'ils avaient effectivement eu une relation amoureuse consensuelle et que Slesinski avait disparu après être allé rencontrer un trafiquant de drogue.
Ventiere, qui a pris la relève en tant que DA en 2021 après que Hughes ait été reconnu coupable de violations de l'éthique , a déclaré que le fait que le corps de Slesinksi n'ait jamais été retrouvé n'est pas une raison pour acquitter Ennis.
'Je pense que nous pouvons tous convenir qu'il ne devrait y avoir aucune récompense pour quelqu'un qui sait se débarrasser d'un corps', a déclaré Ventiere lors des plaidoiries finales, selon un rapport dans le Actualités Opelika-Auburn . « Vous ne devriez pas recevoir de prix pour l'élimination du corps. Vous devriez être tenu responsable de leur meurtre même si vous étiez vraiment doué pour vous en débarrasser.
Bien que les procureurs aient initialement voulu faire pression en faveur de la peine de mort, Ventiere a déclaré au juge Jacob Walker après avoir annoncé le verdict selon lequel Arlene, la mère de Lori Ann, je ne voulais pas poursuivre .
Ennis risque désormais la prison à vie sans libération conditionnelle.
[Image via capture d'écran/WTVM.]