Lorsque Joey Comunale a décidé d'assister à une afterparty à New York, il ne savait pas que ce serait la dernière.
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Le 12 novembre 2016, Joey, 26 ans, avait quitté son domicile à Stamford, dans le Connecticut, pour une soirée à Manhattan. Lui et son ami Stephen Naso se sont rendus en voiture dans un club du quartier Meaptpacking de la ville, un quartier connu pour sa vie nocturne. Le couple a rencontré une tonne de gens et a passé du temps dans un club.
«Nous passions un bon moment – des tonnes d'amis, souriants et riant. C'est ce dont je me souviens de cette nuit-là', a déclaré Naso à 'New York Homicide', diffusé les samedis à 9/8c sur Crimeseries.lat.
Ce dimanche-là, vers 4 heures du matin, le club a fermé ses portes. La petite amie de Naso avait pris son téléphone alors qu'elle cherchait sa voiture, mais elle a appelé le numéro de Joey lorsqu'elle s'est rendu compte qu'elle ne le trouvait pas. Joey a laissé Naso utiliser son téléphone alors qu'il se rendait chez sa petite amie pour l'aider à localiser la voiture. Joey a rapidement contacté Naso, lui disant qu'il allait à une after-party avec quelques personnes et qu'il lui donnerait son téléphone demain. Naso n'était pas inquiet et retourna dans le Connecticut avec sa petite amie. Il n'a jamais revu Joey.
Joey Communale Joey était censé se rendre au domicile de sa famille le lendemain pour un repas – ils formaient « une famille italienne typique, nous étions juste proches », a déclaré son père, Pat Comunale, à « New York Homicide ». 'Dimanche a été important car il m'a aidé à compléter mon équipe de football Fantasy.'
Pat craignait que Joey ne se présente jamais et a commencé à appeler ses amis, apprenant de Naso ce qui s'était passé la nuit précédente. Il n'était pas le seul concerné. Joey, qui travaillait dans la vente et décrit comme ayant une personnalité « magnétique », avait de nombreux amis – et ils se tendaient tous la main, nerveux de ne pas avoir de nouvelles de lui. C'était hors de propos.
Un ami, Max Branchinelli, n'était pas sorti avec eux la nuit précédente. Il a obtenu le nom du club et a regardé sur Instagram, reconnaissant que certaines filles qu'il connaissait étaient dans le même club ce soir-là. Il a pris une capture d'écran de la photo et l'a envoyée aux amis qui étaient là, qui ont confirmé qu'ils avaient effectivement rencontré ces filles et qu'ils traînaient avec Joey.
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Branchinelli a envoyé un message à l'une des filles, qui lui a expliqué qu'elle et ses deux amis avaient rencontré deux autres hommes cette nuit-là, Max Gemma et Larry Dilione. Le groupe, accompagné de Joey, avait pris un taxi pour se rendre à une afterparty dans un appartement de Sutton Place, un quartier plus riche de la ville. L'afterparty a duré quelques heures jusqu'à ce que les filles décident de partir. Joey et Dilione les ont accompagnés, les filles ont pris un Uber et elles ont vu Joey et Dilione retourner dans le bâtiment.
La jeune fille donna le numéro de Branchinelli Dilione. Dilione a raconté la même histoire à Branchinelli – sauf qu'il a dit qu'il pensait que Joey était parti dans l'Uber avec les filles.
Les proches inquiets de Joey ont impliqué les autorités dans la recherche. Eux aussi ont contacté la fille avec qui Branchinelli avait parlé, qui a raconté la même histoire ainsi que l'adresse de l'appartement de Sutton Place. Elle a ajouté que le propriétaire était un jeune homme nommé James Rackover. Tout le monde traînait, buvait et consommait des « substances contrôlées », selon un détective. Joey en particulier était très ivre et « hors de lui », a-t-elle dit.
Dilione, cependant, a continué à raconter une histoire différente, insistant sur le fait qu'il ne se souvenait pas si Joey était parti avec les filles ou était allé acheter des cigarettes, mais qu'il n'était pas revenu à l'intérieur avec lui. Les enquêteurs ont également contacté Max Gemma, l'autre homme présent à l'afterparty. Gemma a affirmé qu'il était ivre et qu'il s'était endormi sur le canapé. Quand il s'est réveillé, il n'y avait personne alors il est parti.
Les détectives ont décidé d'examiner les images de sécurité du bâtiment pour déterminer ce qui s'était réellement passé. Pendant qu’ils le faisaient, Rackover, le propriétaire de l’appartement, entra.
'Il entre, me sourit et me dit:' Bonne chance pour obtenir la vidéo ', et continue de passer devant le bureau', a déclaré le détective. Yeoman Castro, du 17e commissariat du NYPD à Manhattan, s'est rappelé.
Les images ont révélé que Dilione avait effectivement menti. Joey était rentré dans le bâtiment avec lui. Cela n'a jamais montré Joey partir. Cependant, les enquêteurs ont constaté que dimanche soir, Rackover et Dilione avaient quitté le bâtiment et déplacé un gros objet dans une voiture avant de repartir.
Les autorités ont décidé d'examiner les déchets dans le bâtiment et ont trouvé quelque chose de choquant : un étui en plastique pour une couette avec une étiquette encore dessus, indiquant qu'elle avait été envoyée à James Rackover. À l’intérieur du sac se trouvaient des serviettes imbibées de sang. Ils ont également trouvé la carte d'identité et les cartes de crédit de Joey dans la poubelle.
Après avoir analysé le nom de Rackover dans le système, les détectives ont appris qu'il conduisait avec un permis suspendu. Un mandat d'arrêt a été émis et il a été placé en garde à vue. Ils ont fouillé son appartement, remarquant une forte odeur d'eau de Javel – et du Luminol appliqué dans la salle de bain a révélé qu'une énorme quantité de sang avait été répandue partout.
Un autre rebondissement choquant s'est produit lorsque les enquêteurs ont appris que James Rackover n'était pas son nom de naissance. Il était néJames Beaudoin, et était un homme de Floride avec des antécédents criminels, notamment de cambriolage, de consommation de drogue, et même de couper son moniteur de cheville et de s'enfuir pendant une brève période, selon un rapport de Vanity Fair de 2020. Il avait changé de nom après que Jeffrey Rackover, un riche bijoutier qui avait conçu des pièces pour Oprah Winfrey, l'ait pris sous son aile et soit devenu pour lui une sorte de figure paternelle.
Jeffrey a donné à Rackover un nouveau nom et une chance de cacher son passé criminel, ainsi que l'appartement luxueux. James Rackover avait ensuite obtenu un emploi de courtier d'assurance spécialisé dans les bijoux et les beaux-arts, selon Vanity Fair, et s'était lancé dans un style de vie glamour : il avait des vêtements chers, utilisait presque toujours des Ubers et des taxis au lieu du métro, possédait une salle de sport Equinox. adhésion et passait ses soirées dans des restaurants et des clubs chics.
«Il n'était pas celui qu'il prétendait être. C'était quelqu'un de complètement différent', a déclaré Castro à 'New York Homicide'.
Une pause survint bientôt lorsque Dilione accepta de parler. Il leur a donné un endroit dans le New Jersey où il leur a dit qu'ils pourraient trouver Joey. Lorsque les enquêteurs sont arrivés sur les lieux, ils ont découvert le corps de Joey enterré, sa main dépassant de la terre. Une autopsie a révélé qu'il avait été poignardé à plusieurs reprises, et d'autres blessures au couteau ont indiqué que les hommes avaient tenté de démembrer son corps. Les nombreuses fractures indiquent également ce qui lui est arrivé après sa mort : ils avaient jeté son corps par la fenêtre dans un sac afin de le déplacer.
Dilione a affirmé qu'une bagarre avait éclaté à la fin de la nuit pour savoir qui avait fourni quoi à l'afterparty, ce qui a conduit Dilione à frapper durement Joey. Il a affirmé que Rackover, cependant, était celui qui avait poignardé Joey avec fureur jusqu'à ce qu'il meure. Gemma dormait tout le temps, mais les bruits l'ont réveillé, alors Dilione lui a dit de sortir immédiatement de l'appartement. Dilione et Rackover se sont ensuite rendus dans les bois du New Jersey pour creuser une tombe pour Joey et se débarrasser du corps.
Dilione et Rackover ont tous deux été accusés de meurtre au deuxième degré, tandis que Gemma a été accusée d'entrave aux poursuites, les enquêteurs pensant qu'il avait vu le corps de Joey ce matin-là avant de quitter l'appartement et qu'il avait menti à ce sujet. Mais même si les preuves médico-légales étaient solides, les enquêteurs n'avaient que la parole de Dilione selon laquelle c'était Rackover qui avait commis le véritable meurtre, et non lui. L'équipe de défense de Rackover a fait valoir que Rackover avait seulement aidé au nettoyage et que Dilione avait commis le crime lui-même, en désignant une bague bosselée appartenant à Dilione et trouvée sur les lieux. Des photos prises la nuit du meurtre le montraient intact, selon Vanity Fair.
Mais ensuite un nouveau témoin s'est présenté : Louis Ruggiero, le fils d'un présentateur de nouvelles de New York et un ami de Rackover. Il a affirmé qu'il avait croisé Rackover un jour après le meurtre au gymnase et Rackover s'est vanté d'avoir tué quelqu'un. Il n'y croyait pas, jusqu'à ce qu'il passe devant le bâtiment de Rackover et découvre qu'il s'agissait d'une scène de crime.
Une conversation enregistrée entre Rackover et son ami l'a également surpris en train de se vanter de la mort de Joey, en disant : 'Mon représentant va être là-haut, mon frère !'
Le 2 novembre 2018, Rackover a été reconnu coupable de meurtre au deuxième degré et condamné à 28 ans de prison à vie. Dilione a plaidé coupable d'homicide involontaire et a été condamné à une peine de 23 ans de prison. Max Gemma a été condamné à six mois de prison et a purgé quatre mois. Il a été libéré en août 2019.
Selena et Chris
Rackover continue de soutenir que Dilione était le véritable tueur et qu'il a seulement aidé à se débarrasser du corps, selon Vanity Fair.
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