Il n'est plus maire d'Anchorage, en Alaska, ou du moins il ne le sera plus une fois vendredi arrivé. Jusque-là, Ethan Berkowitz (D), un homme marié et père de famille, n'est pas très intéressé à répondre aux questions de la presse sur une « relation de messagerie inappropriée » qu'il a eue avec un présentateur de journal local qui a ensuite menacé de le tuer, lui et sa femme.
Berkowitz, 58 ans, choisit plutôt de quitter ses fonctions publiques aussi discrètement que possible après avoir publié un message vocal inquiétant qui lui a été laissé par le présentateur de YourAlaskaLink. Marie Athènes , 41. Le message vocal, qui contenait des remarques antisémites et au moins deux menaces de mort, montrait Athènes traitant à plusieurs reprises et avec colère Berkowitz d'« enculé » alors qu'elle affirmait qu'il était un « pédophile ». Comme si cela avait du sens.
Athènes a menacé de dénoncer Berkowitz dans un reportage du 9 octobre, affirmant qu'il avait publié des photos de lui nu sur un « site Web pour filles mineures ». La police d'Anchorage et le FBI ont enquêté sur les allégations d'Athènes et ont découvert aucune preuve de comportement criminel. De plus, l'histoire qu'elle menaçait de révéler dans son émission n'a jamais été diffusée et a été discréditée par son employeur, la chaîne Fox/ABC (KTBY et KYUR) à Anchorage. Le directeur de la station, un homme décrit tous deux comme Le fiancé d'Athènes et petit ami , a empêché la diffusion de l’histoire.
Ils ont eu une dispute puis une confrontation qui a provoqué un spectacle public remarquable, aboutissant à l'arrestation d'Athènes, par le Presse associée :
Athens et le directeur de la station, qui est décrit comme son petit ami dans les documents, se sont disputés alors qu'ils conduisaient à Anchorage. Il l'a fait sortir de la voiture et lui a dit qu'il lui était interdit de retourner au poste.
Athènes est néanmoins retourné au studio de télévision et l'a attaqué. Lorsque la police est arrivée, elle a frappé un policier qui tentait de l'arrêter et a été placée sous contrainte complète après avoir tenté de donner un coup de pied par la fenêtre arrière de la voiture de police avec ses talons hauts.
Athènes a été arrêtée et accusée de voies de fait, de méfait criminel et de troubles à l'ordre public. Elle a été libérée de prison après avoir déposé une caution. Elle a ensuite tenté d’expliquer, au moins dans une certaine mesure, comment elle et Berkowitz s’étaient impliqués.
'Quand il s'est glissé dans mes textes, il était si doux avec ses petits slogans et ses images pleines d'esprit', a-t-elle déclaré. dit . «Il m'a accordé de l'attention quand j'étais seul.»
Berkowitz premier a publié un message vocal qu'Athènes l'a quitté. L'Alaska Landmine l'a publié.
Voici ce qu'Athènes a dit sur la messagerie vocale :
Ethan, c'est Maria Athens de Fox ABC CW Newsnet Alaska. Je viens d'apprendre grâce à mon journalisme primé aux Emmy Awards que vous êtes aussi un pédophile et que vous aimez les petites filles et les enfants. Et il y a un site Internet, je suis tellement en train de t'exposer. Je vais avoir un Emmy, alors soit vous vous rendez, soit vous vous suicidez, soit vous faites ce que vous devez faire. Je vais personnellement te tuer, toi et Mara Kimmel, mon putain de moi, espèce de putain de merde juive vivante. Vous avez rencontré votre enfoiré de match. Vous avez rencontré votre putain de partenaire. Je ne peux pas croire que je suis une si bonne personne et que je pensais t'aimer. Je te déteste, je ne te déteste même pas, je prierai pour ton putain de cul de sioniste, espèce de connard de perdant. Et je mets ça aux informations ce soir. Au revoir ! Passe un bon vendredi, enfoiré !
Le bureau du maire a initialement qualifié Athènes d'« hostile » et de « malade », qualifiant ses allégations de « calomnieuses » et de « catégoriquement fausses ».
Le 12 octobre, Berkowitz a admis avoir eu une relation de messagerie inappropriée avec Athènes qui avait commencé en 2016.
'Je m'excuse auprès des habitants d'Anchorage pour une erreur de jugement majeure que j'ai commise il y a plusieurs années lorsque j'avais une relation de messagerie consensuelle et inappropriée avec la journaliste Maria Athens. Je suis gêné et honteux du mal que j'ai causé à ma famille et à notre communauté. J'assume la responsabilité de mes actes', indique le communiqué.
Le lendemain, il a démissionné avec effet à compter du 23 octobre, soit vendredi prochain.
'Ma démission résulte d'une conduite personnelle inacceptable qui a compromis ma capacité à exercer mes fonctions avec la concentration et la confiance requises', a déclaré Berkowitz.
Les nouvelles quotidiennes d'Anchorage a inondé Berkowitz a posé des dizaines de questions depuis, mais le maire ne semble pas avoir l’intention d’en dire davantage – du moins pour le moment – sur ce scandale tout à fait bizarre. Au moins certaines de ces questions portaient sur la question de savoir si Berkowitz avait utilisé des téléphones ou des comptes de messagerie fournis par la ville pour entretenir des relations inappropriées avec Athènes ou avec d'autres femmes.
Directeur de la communication de Berkowitz Caroline Hall a déclaré le 16 octobre que le maire 'ne répondra pas pour le moment à d'autres questions sur des sujets purement privés'.
Hall a déclaré que Berkowitz « travaille à distance, se préparant à la transition à venir » à la direction de la ville.
Chaise d'Assemblée d'Anchorage Austin Quinn Davidson deviendra maire par intérim , faisant d'elle à la fois la première femme et la première personne ouvertement gay à occuper ce poste à Anchorage.
[Images via BRENDAN SMIALOWSKI/AFP/Getty Images, capture d'écran ABC Alaska/YouTube]