Un jury de Floride a reconnu coupables des membres présumés d'un gang Henry « Cracka Jack » Hayes et Kquame 'J.B.' Richardson du meurtre d'un enfant de 22 mois. L'enfant, Aiden McClendon , a été abattu alors qu'il était assis dans une voiture garée avec sa mère, sa grand-mère et son arrière-grand-mère. Les procureurs ont soutenu que le petit enfant était mort lors d'une attaque visant Réginald Williams , qui était le cousin du bébé. McClendon a été le seul à avoir été touché lors de la fusillade.
Hayes et Richardson ont été jugés ensemble, mais avec des jurys distincts entrant et sortant de la salle d'audience à des moments différents. Les témoignages étaient parfois recevables contre les deux hommes, juste contre Hayes ou juste contre Richardson. Chaque jury a entendu des plaidoiries finales distinctes.
Le jury Hayes a entendu les plaidoiries finales lundi après-midi et a commencé ses délibérations lundi soir. Ce jury a poursuivi ses délibérations mardi matin. Le jury Hayes est arrivé à un verdict peu de temps après le début des plaidoiries finales dans l'affaire Richardson, entraînant une interruption de la procédure contre Richardson. Le juge a reçu le verdict du jury Hayes, mais a retenu l'annonce du verdict jusqu'à ce que le jury Richardson commence à délibérer. Initialement, le juge avait déclaré que les deux verdicts seraient annoncés en même temps.
Durant le procès, la mère de McClendon, Tomeshia Brun , a identifié Hayes comme le principal tireur lors d'un témoignage en larmes racontant la mort de son fils. Les procureurs ont ensuite attaqué une affirmation de la défense selon laquelle son identification de Hayes était inexacte ou erronée en affirmant que Brown se serait certainement souvenue du visage de l'un des hommes qui ont tiré et tué son fils. L'arrière-grand-mère de McClendon, Marie Thomas , a témoigné qu'elle avait bercé la tête de McClendon après la fusillade, pensant que l'enfant était en état de choc. Elle a dit qu'elle avait tapoté le visage de McClendon et lui avait dit que tout irait bien. Elle l'a aidé à l'emmener aux urgences. La fusillade l'a laissé mort.
Les procureurs ont déclaré que la mort par balle d'Aiden McClendon était le point culminant de mois de violents affrontements entre gangs. Ils ont diffusé des vidéos de rap en ligne représentant à la fois Richardson et Hayes. Les procureurs ont déclaré que les vidéos étaient des aveux de culpabilité et des promesses d’activités violentes futures. Certaines vidéos faisaient référence à certaines rues où des fusillades ont finalement eu lieu, ont-ils indiqué. L'une des vidéos a été publiée une demi-heure avant le tournage. Les procureurs ont également déclaré que Richardson et Hayes étaient très proches et « ensemble tout le temps ».
Bien que les procureurs pensent que Richardson et Hayes étaient après Williams, les deux accusés ont été jugés selon la doctrine juridique de l'intention transférée. Les procureurs ont déclaré que les accusés avaient l'intention de tuer Williams et que leurs crimes avaient entraîné la mort de McClendon. Par conséquent, légalement, l’intention de meurtre a été transférée de Williams à McClendon, et les procureurs pourraient juger Richardson et Hayes pour meurtre au premier degré.
La soi-disant « théorie principale » de Floride a également permis aux procureurs de juger les deux hommes pour meurtre, puisque l'un aidait l'autre. Le procureur a déclaré qu'en vertu de la loi de Floride, Richardson avait fourni la voiture dont il savait qu'elle serait utilisée dans la fusillade et qu'il était donc légalement responsable du meurtre résultant de l'utilisation de la voiture.
Les accusations initiales pour la mort de McClendon étaient un meurtre au deuxième degré ; cependant, ils ont été reclassés au rang de meurtre au premier degré par un membre d'un gang criminel au fur et à mesure du déroulement de l'enquête.