Le matin du 5 octobre 1998, le centre 911 du comté de Gwinnett a reçu un appel concernant Donna Roper, 52 ans.
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Elle était employée dans un important cabinet d’avocats d’Atlanta et n’était pas venue travailler. Les premiers intervenants se sont rendus sur la ferme de sept acres à Lawrenceville qu'elle partageait avec son mari, Marvin, 55 ans, retraité.
Ils trouvèrent la porte ouverte et une horrible traînée de sang. Lorsque vous entrez dans une maison et trouvez cette quantité de sang, vous savez, quelque chose ne va pas, ont déclaré les détectives à Crimeseries.lat. Les vrais meurtres d'Atlanta.
Les agents ont rapidement vérifié les signes vitaux de Donna et, à leur grand étonnement, elle était toujours en vie. Alors que les médecins travaillaient avec acharnement pour lui sauver la vie, les enquêteurs ont prévenu sa famille et obtenu un mandat de perquisition.
À la recherche d'un suspect
Il n’y avait aucune empreinte digitale, ont indiqué les enquêteurs. Il n’y avait vraiment rien là-dedans qui pourrait nous conduire à un suspect.
Les détectives n'ont pu localiser aucune trace des douilles d'armes à feu, mais la maison a été fouillée. Des articles électroniques et des bijoux de Donna manquaient, tout comme leurs véhicules, dont un camion rouge et une Mercedes blanche.
Marvin était également introuvable. Personne ne savait où il se trouvait, ont déclaré les détectives. Il avait l'air plutôt méfiant. Un BOLO a été émis sur les véhicules des Ropers.
Un journal avec des secrets
Michael Douglas Fox, présenté dans Real Murders of Atlanta 210 Photo : Crimeseries.lat À la maison, les détectives ont trouvé le journal de Donna, dans lequel elle écrivait que son mariage était en ruine et qu'elle avait une liaison avec Michael Fox, un criminel reconnu coupable avec un long casier judiciaire.
Fox est devenu une personne d'intérêt, mais les enquêteurs ont appris qu'il purgeait une peine pour vol qualifié dans la prison du comté, où il se trouvait depuis des semaines. Dans une interview avec Fox, il a exprimé ses sentiments pour Donna. La police l'a éliminé comme suspect.
À l'hôpital, les enquêteurs ont appris que Donna avait été frappée avec un instrument contondant, peut-être un marteau.Deux ou trois de ses blessures avaient pénétré au moins deux pouces dans son cerveau, selon David Henry, un détective à la retraite du département de police du comté de Gwinnett.
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Les enquêteurs ont élargi leurs recherches à la propriété Roper et ont trouvé Marvin décédé dans un atelier de la grange. Comme sa femme, il avait été matraqué à mort, probablement avec un ressort de remorque retrouvé couvert de sang près de son corps.
La police était de retour à la case départ, même si elle a trouvé quelque chose d’inattendu près du corps de Marvin dans la grange – une petite quantité de méthamphétamines et du matériel que vous utiliseriez dans un commerce de drogue, ont indiqué les enquêteurs.
La scène de la drogue devient un facteur
Ce qui semblait initialement être une affaire de violence domestique semblait désormais être lié à la scène croissante de la drogue à Atlanta.
Les voisins ont été choqués. Selon eux, Marvin Roper était la dernière personne impliquée de quelque manière que ce soit dans le trafic de drogue, a déclaré l'ancienne journaliste de télévision Shaunya Chavis.
Marvin avait dirigé une station-service avant de prendre sa retraite et d'élever des poulets. Faisait-il vraiment partie de la scène de la drogue ?
Adam Shackney
Pendant que les détectives travaillaient sur l'affaire, ils ont parlé avec une source qui a confirmé que Marvin était impliqué dans le milieu de la drogue.La police a appris que Marvin avait été chargé de stocker des valises contenant 140 livres de marijuana dans sa grange. Mais, selon la source, Marvin a vendu 40 livres de marijuana. Puis quelqu’un est entré par effraction dans la grange et a volé les 100 livres restantes.
La police a estimé que le meurtre de Marvin pourrait être une mesure de représailles, selon Henry.
Pendant ce temps, Donna était dans le coma et incapable de fournir aux enquêteurs la moindre information sur l'implication présumée de Marvin dans la drogue, a déclaré Thomas Medley, lieutenant à la retraite du département de police du comté de Gwinnett.
Les détectives ont contacté l'unité des stupéfiants, qui a confirmé que Marvin était sur leur radar depuis un certain temps. Il avait vendu de la drogue à un agent infiltré six mois avant le meurtre, maisMarvin n’avait pas été arrêté parce que les enquêteurs espéraient qu’en surveillant ses actions, ils pourraient obtenir plus d’informations.
Après son meurtre, les enquêteurs se sont demandé si Marvin ne s'était pas pris la tête. L’équipe devait déterminer si le meurtre brutal de Marvin et la tentative de meurtre de Donna étaient liés à des stupéfiants organisés.
La police s'est penchée sur la mafia du Texas, une organisation connue pour utiliser des tactiques impitoyables pour maintenir les dealers en ligne, selon Les vrais meurtres d'Atlanta .
Les détectives se sont heurtés à un mur de briques. Aucun des contacts dans la rue de l'unité antidrogue n'a abouti et la question de la drogue dégénérait, ont indiqué les enquêteurs. Il n’y avait aucune nouvelle piste à suivre.
La piste qui a permis d'ouvrir l'affaire
En rapportQu'est-il arrivé à Donna et MarvinCordeur ?
Mais ensuite, un appel de la police du comté de DeKalb a changé toute l’affaire. Ils avaient arrêté une femme qui tentait d’encaisser les chèques de Marvin.
Elle a dit à la police que Walter Thompson lui avait remis les chèques et avait tenté de vendre son matériel électronique et ses bijoux. Elle a nié toute implication dans le meurtre de Roper.
Tracey Richter
Elle a été accusée de faux et de transmission de chèques volés et est restée une personne d'intérêt.
La police a appris que Thompson était un criminel de carrière, principalement impliqué dans des délits liés à la drogue. Ils se sont concentrés sur la détermination si Thompson avait un lien avec les Ropers, apprenant plus tard qu'il avait fait du travail de bricoleur autour de la ferme Roper.
La police a parlé à Thompson, qui avait été arrêté dans la Mercedes blanche de Donna un jour après l'attaque pour des infractions mineures en matière de déplacement. Thompson a affirmé que les Ropers lui avaient laissé emprunter la voiture.
La police n'avait pas établi que la voiture qu'il conduisait faisait partie de cette scène de crime, a déclaré Chavis. Localiser Thompson était désormais la priorité absolue.
La police a retrouvé le camion de Marvin, que Thompson essayait de vendre, mais n'a pas pu retrouver l'homme lui-même. La recherche de Thompson était une opération à part entière, ont déclaré les enquêteurs.
Les détectives ont finalement rattrapé Thompson, qui a admis avoir volé les biens des Ropers, mais a nié être impliqué dans l'attaque et le meurtre. Il a dit qu'un autre homme était le véritable tueur – mais les enquêteurs ont découvert que l'homme était en prison au moment des crimes de Roper.
Les enquêteurs ont élaboré une théorie sur ce qui s'est passé. Ils pensaient que Thompson avait attaqué Donna en premier. Elle le connaissait donc elle aurait ouvert la porte et l'aurait laissé entrer. Thompson était au courant de la drogue dans la grange Roper, alors il a ensuite tendu une embuscade à Marvin.
Thompson a été accusé de coups et blessures aggravés et de meurtre. S'il est reconnu coupable, il risque la peine de mort.
Au fur et à mesure que les procureurs construisaient leur dossier, ils ont appris que Donna était réveillée et capable de parler. La police espérait qu'elle pourrait identifier son agresseur, mais elle n'en était pas capable.
Pour éviter à Donna de subir un procès, les procureurs ont autorisé Thompson à plaider coupable. Il a été condamné à perpétuité.
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