Le journaliste local Matt Chandler a couvert la criminalité dans le comté d'Erie, à New York, pendant 20 ans, mais lorsqu'il s'agissait du meurtre en juin 2013 du directeur de Toys R Us à Hambourg, Larry Wells, il n'avait jamais écrit sur une victime aussi universellement aimée, a-t-il déclaré. .
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Wells, 35 ans, a été poignardé à mort aux petites heures du 29 juin dans le bureau du magasin de jouets pendant que ses collègues stockaient des marchandises. L’enquête a duré des mois alors que les autorités étaient aux prises avec la question suivante : qui voudrait faire du mal au père et collègue très apprécié qui favorisait une atmosphère familiale parmi les employés du magasin ?
Les autorités, qui ont qualifié l'affaire de véritable polar, ont retracé l'enquête de 109 jours sur Assassiné le matin sur Crimeseries.lat .
Une poignée d'employés travaillaient dans le magasin entre 1 heure et 5 heures du matin le 29 juin. L'un d'entre eux a entendu une sorte d'alarme se déclencher et a tenté d'appeler Wells par radio pour l'éteindre. En l’absence de réponse, un autre employé s’est rendu au bureau de Wells pour le retrouver. Au lieu de cela, elle a trouvé son cadavre et une mare de sang qui se répandait rapidement. Il avait été poignardé à mort.
Les détectives ont d’abord commencé à rechercher des preuves ADN. L'unité de sécurité DVR avait été débranchée et il y avait une casquette des Gators de l'Université de Floride 2007 sur le sol. Les deux devaient être testés. Ils ont également convoqué l’expert en prévention des pertes du magasin, Bernard Grucza, pour les guider dans la visualisation des images de sécurité existantes.
La vidéo montrait un homme, clairement déguisé, entrant dans le magasin à 4 h 24 du matin. Les détectives pensaient que le suspect comprenait bien l'agencement du magasin – et la sécurité –, d'après la façon dont il zigzaguait dans les allées et évitait largement de passer du temps devant la sécurité. appareils photo. À 4 h 32, le personnage est entré dans le bureau de Wells.
À 4 h 39, les images ont été coupées – probablement à cause de la mise hors tension du DVR.
Les enquêteurs ont trouvé de l'ADN utilisable sur le chapeau des Gators et ont prélevé des dizaines d'employés et de suspects potentiels, mais n'ont trouvé aucune correspondance. L'enquête a duré des semaines, puis des mois. Les gens à Hambourg ont commencé à parler, craignant que quelqu'un ne s'en sorte avec un meurtre, a déclaré Chandler à Murdered by Morning.
En revenant sur leurs pas, les enquêteurs se sont rendu compte qu'il leur manquait un prélèvement ADN d'une personne proche du crime : Grucza. L'expert en prévention des pertes était la personne de référence des autorités pour les aider dans l'enquête, mais il ne cessait de trouver des excuses pour expliquer pourquoi il n'avait pas le temps de se faire écouvillonner, selon Murdered by Morning.
Le 14 août 2013, ils ont coincé Grucza, 39 ans, chez son père, lui disant qu'ils avaient vraiment besoin de son ADN. Le prélèvement a duré 20 secondes.
Andrea Yates
Environ 100 jours après le meurtre, les résultats de Grucza sont revenus à la hauteur du chapeau des Gators. Les détectives se sont immédiatement rendus à son domicile et l'ont confronté devant la caméra, au cas où il ferait des aveux. Dans les images obtenues par Murdered by Morning, Grucza insiste continuellement sur son innocence, même face aux preuves ADN.
Peu importe, les gars. Super. Je ne l’ai pas fait, dit-il, la tête dans les mains. C'est fou.
Ils ont arrêté Grucza ce jour-là et l'ont inculpé. En fouillant sa maison, les autorités ont découvert des stocks d'appareils électroniques et de jouets. Grucza vendait la marchandise sur Ebay, selon le Nouvelles de buffle .
Il était particulièrement bien placé pour arnaquer l’entreprise qui l’employait, a déclaré le procureur américain William J. Hochul au média.
Dans le cadre d'un accord de plaidoyer ultérieur, Grucza a admis avoir utilisé son rôle dans la prévention des pertes pour voler plus de 200 000 $ de marchandises dans le magasin Toys R Us.
Grucza a également plaidé coupable d'homicide involontaire au premier degré, admettant qu'il était entré dans le magasin ce matin de juin avec l'intention de cambrioler le coffre-fort. Grucza vivait bien au-dessus de ses moyens, selon Murdered by Morning.
Il avait des dettes totalisant 1,2 million de dollars, une maison de 450 000 dollars et une Cadillac Escalade dernier modèle, la Nouvelles de buffle signalé.
En juillet 2014, un juge lui a infligé la peine la plus sévère disponible dans l'État pour cette accusation : 25 ans de prison et cinq ans de probation, selon station NPR locale WBFO .
La veuve de Wells, Jill, a déclaré dans sa déclaration de victime présentée dans Murdered by Morning que Grucza avait volé son mari et son meilleur ami.
Nous étions censés vieillir ensemble, élever nos enfants ensemble et les voir grandir, a-t-elle déclaré. Mais au lieu de cela, il nous a été enlevé.
Pour en savoir plus sur le meurtre de Toys R Us, y compris sur les premiers suspects poursuivis par les autorités, regardez Assassiné le matin , diffusion Le dimanche à 7/6h sur Crimeseries.lat .