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Trahison, incendie criminel et meurtre sur la plage : qui a tué un propriétaire de motel sur l'île Anna Maria ?

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Montre Enterré dans la cour sur Crimeseries.lat le samedi à 8h/7h et diffusez sur Paon . .



Anna Maria Island est une communauté balnéaire idyllique sur la côte du golfe de Floride, avec des eaux turquoise, des couchers de soleil éclatants et, à un moment donné, un mystère balnéaire qui s'est terminé avec des os retrouvés enfouis dans le sable.



En 2002, Tom et Sabine Buehler étaient les fiers nouveaux propriétaires de Haley's, un motel familial populaire proposant des bungalows sur la plage destinés aux habitants et aux touristes de l'île. Écologiste passionnée et ardente défenseure des animaux, Sabine, 49 ans, était une figure très appréciée de la ville côtière.

Elle avait des opinions bien arrêtées, a déclaré Barbara Hines, résidente de l'île, à Buried In The Backyard, diffusé les jeudis à 8/7c sur Crimeseries.lat. Hines a expliqué que bien avant que les interdictions de fumer ne soient appliquées, Sabine avait perdu des affaires après avoir refusé de laisser les clients fumer au motel, citant la haine de Sabine pour cette habitude et ses effets sur l'environnement.



En octobre 2008, Sabine concentre sa passion sur la campagne présidentielle de Barack Obama. Elle attendait avec impatience le 4 novembre et espérait célébrer l’élection du candidat présidentiel lors d’une fête ce soir-là.

Sabine Buehler Bavoir 403 Sabine Bühler

Mais elle n'est jamais arrivée.

Le lendemain de l’élection, je me suis rendu chez Haley et j’ai demandé : « Où est Sabine ? » Et ils ont répondu : « Nous ne savons pas où elle est », a expliqué Hines. J'ai commencé à m'inquiéter.



Pendant ce temps, de l’autre côté de la baie de Bradenton, en Floride, ce qui semblait être un contrôle routier banal n’a fait qu’ajouter au mystère. Aux petites heures du matin du 6 novembre 2008, les policiers ont arrêté un homme pour une simple infraction, mais le conducteur s'est enfui avant de sortir de la voiture et d'essayer de s'enfuir à pied. Lorsque les autorités ont capturé Robert Corona, 38 ans, peu de temps après, elles ont appris que la voiture qu'il conduisait appartenait à Sabine Buehler.

Corona, un homme avec une longue histoire de vol de voitures, a déclaré aux autorités qu'il avait échangé le véhicule avec un couple en échange de crack.

Personne n'avait déposé de rapport de personne disparue jusqu'à ce que Corona soit prise dans la voiture volée, a déclaré le détective à la retraite du comté de Manatee, John Kenney. Nous n’avions donc aucune idée qu’il manquait quelqu’un jusqu’à ce moment-là.

Les amis et la famille, y compris le mari de Sabine, ne comprenaient pas pourquoi Sabine ou sa voiture se seraient trouvées dans un quartier aussi difficile de Bradenton ou pourquoi elle aurait laissé quelqu'un emprunter sa voiture.

M. Buehler s'est montré extrêmement coopératif, a déclaré le procureur adjoint Art Brown. Il était prêt à donner des informations et à permettre à la police de fouiller ses locaux partout où elle pensait pouvoir fournir des preuves.

Bien que Tom Buehler ait participé à l'enquête, il a également révélé que son mariage avec Sabine était tout sauf parfait. Après une décennie ensemble, ils se sont résignés à n'être que de simples partenaires commerciaux et sont restés mariés pour le bien du motel. Même s’ils n’étaient plus romantiques, les deux hommes sont restés amis.

Tom a également déclaré aux autorités que Sabine voyait ouvertement un autre homme nommé Bill Cumber, 30 ans, un homme à tout faire qui avait commencé à travailler sur le terrain du motel trois ans plus tôt.

Sabine a été immédiatement attirée par le nouveau jardinier.

Bill Cumber était un homme extrêmement séduisant, a déclaré Hines. Et [he] savait comment l’afficher.

Mais ce n’est pas seulement une bonne attention que Cumber a reçue. Quelques semaines seulement après son emploi au Haley's Motel, les habitants ont été surpris lorsque la police est venue l'arrêter. Un mandat d'arrêt avait été émis pour des accusations d'incendie criminel résultant d'un incendie dans une maison deux mois auparavant.

Selon le procureur adjoint Brown, Cumber a avoué avoir eu une relation avec une femme mariée. Mais lorsque la femme a tenté de rompre les choses, Cumber a riposté en mettant le feu à la maison, avec la femme et son mari à l'intérieur.

Les occupants sont indemnes.

Après avoir purgé trois ans de prison, Cumber est retourné travailler au Haley's Motel en octobre 2008. Il est devenu évident pour ses amis que l'attirance de Sabine pour Cumber persistait.

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Soudain, on pouvait le dire, elle s'habillerait différemment, a déclaré l'amie de Sabine, Tina Rudek-Stark. Et elle était davantage maquillée.

Tom Buehler soupçonnait que sa femme avait une liaison, et cela a été confirmé lorsqu'il a surpris Sabine et Cumber en train d'être intimes dans l'un des bungalows du motel.

Je ne l'ai jamais vu en colère, a déclaré Barbara Hines. Mais une chose qu’il m’a dite, c’est : « Je n’aurais jamais su qu’elle était si malheureuse. »

Quelques jours plus tard, Sabine quittait Tom. Elle a loué un appartement et a laissé Cumber emménager.

Quelques semaines plus tard, elle a disparu.

Les enquêteurs ont cru l’histoire de Tom lorsqu’il a déclaré qu’il n’avait aucune intention malveillante envers Sabine. Ensuite, ils se sont rendus au nouvel appartement de Sabine pour interviewer Cumber. Cumber a affirmé qu'ils avaient tous deux préparé le dîner avant de regarder les résultats de l'élection présidentielle à la télévision le soir de sa disparition. Mais une petite dispute s'ensuivit lorsque Cumber alla fumer une cigarette, une habitude que Sabine détestait fortement.

C'était la dernière observation connue de Sabine. Les responsables et amis ont parcouru l'île pendant des jours et des semaines, mais en vain. Pendant ce temps, les autorités ont inspecté la voiture de Sabine et ont découvert que quelqu'un avait creusé un trou dans le rembourrage de la banquette arrière.

Celui qui l'a fait a utilisé un couteau et l'a coupé, puis a retiré le rembourrage et le cuir, a déclaré le détective Kenney. Nous avons supposé qu'ils avaient essayé de nettoyer la voiture du mieux qu'ils pouvaient et de découper cette partie.

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Les analyses médico-légales ont également montré du sang autour du trou sur la banquette arrière.

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Les autorités ont réinterrogé Robert Corona, l'homme arrêté avec le véhicule de Sabine. En apprenant que le propriétaire de la voiture était une personne disparue et qu'un acte criminel était soupçonné, Corona s'est mise au vol de voiture. Il a affirmé avoir trouvé la voiture déverrouillée près du pub Gator Lounge à Bradenton et avoir vu une opportunité de la voler, mais il a nié avoir jamais vu Sabine.

Corona a fourni aux détectives deux témoins qui étaient passagers de la voiture plus tôt dans la nuit. Tous deux ont soutenu sa version des événements. Corona a ensuite été reconnue coupable du vol du véhicule, mais n'était plus soupçonnée de la disparition de Sabine.

Puis, près de deux semaines plus tard, la communauté a été choquée lorsqu’un incendie a ravagé le motel de Haley. Était-ce lié à la disparition de Sabine ?

C'était très suspect pour les forces de l'ordre, a déclaré le procureur adjoint Brown. Il a été déterminé que l'origine [de l'incendie] avait été intentionnellement déclenchée par l'utilisation d'un accélérateur.

Après leur enquête, les autorités ne pensaient pas que Tom Buehler avait déclenché l'incendie. Même s'il n'y avait rien de physique permettant de lier l'incendie à Bill Cumber, ils suivirent Cumber de près. Peu de temps après, Cumber a quitté son nouvel appartement.

Sabine payait la totalité de la facture et, en réalité, payait pour sa vie, a déclaré Brown. Ainsi, lorsque Sabine a disparu, elle n'était plus là pour subvenir à ses besoins ; il a dû quitter la ville.

En l’absence de Cumber, les enquêteurs ont profité de l’occasion pour perquisitionner l’appartement qu’il partageait avec Sabine. Une équipe médico-légale a constaté la présence du sang de Sabine sur le canapé et le mur.

grand-mère a assassiné son petit-fils

Le sang correspondait à l’ADN trouvé dans la voiture de Sabine. De plus, ils ont également trouvé les empreintes digitales de Cumber à l’intérieur du véhicule.

Les forces de l'ordre en sont venues à considérer M. Cumber comme le suspect le plus probable, a déclaré Brown. Mais nous n’avions pas suffisamment de preuves pour une condamnation. Et à ce moment-là, sans corps, on ne pouvait pas dire avec certitude que Sabine avait été assassinée.

Quelques semaines plus tard, la police a arrêté Cumber pour conduite sans permis et pour avoir quitté le comté sans en informer son agent de libération conditionnelle. Il a été renvoyé en prison pendant sept ans.

Il n'y a eu aucune nouvelle piste sur ce qui est arrivé à Sabine Buehler au cours des trois années suivantes.

En 2011, un homme du coin déblayait les broussailles de sa propriété en bord de mer lorsqu'il a fait une découverte choquante : il a trouvé le sac à main de Sabine avec ses affaires toujours à l'intérieur. La propriété n'était qu'à quelques pâtés de maisons de l'appartement que Sabine partageait avec Cumber. Pour les autorités, cela prouvait que Sabine n'avait probablement jamais quitté l'île.

Des recherches approfondies s'ensuivirent, incluant un radar pénétrant dans le sol et des chiens cadavres, mais il n'y avait toujours aucun signe de Sabine.

Bien qu'il n'y ait toujours aucune preuve matérielle prouvant que Sabine a été assassinée, l'État a estimé que toutes les preuves circonstancielles combinées étaient suffisantes pour accuser Bill Cumber de meurtre au deuxième degré. Avec ses avocats, Cumber a créé retard après retard, mais finalement, le 15 octobre 2015, Bill Cumber a plaidé coupable aux accusations. Dans le cadre de l’accord de plaidoyer, il a accepté de conduire les autorités jusqu’au dernier lieu de repos de Sabine.

Dans une confession enregistrée fournie à « Buried in The Backyard », Cumber a expliqué ce qui s'est passé la nuit du meurtre.

Elle m'a rencontré et a senti la fumée [de cigarette], et nous avons eu une petite dispute à ce sujet, a déclaré Cumber. Elle a dit qu’elle ne pouvait plus entretenir cette relation.

Les autorités ont supposé qu'à la menace du départ de Sabine, Cumber avait réalisé que son ticket de repas allait sortir.

Lorsqu'on lui a demandé ce qui s'est passé ensuite, Cumber a répondu : « Je perds le contrôle.

Cumber a avoué avoir frappé Sabine à la tête à deux reprises avec son poing, lui faisant verser du sang.

Elle a peur et elle se couvre le visage avec ses mains, a poursuivi Cumber. Et je l'ai attrapé par la gorge et j'ai commencé à l'étouffer jusqu'à ce qu'elle ne bouge plus.

Cumber a expliqué ce qu'il a fait avec le corps de Sabine.

Je ne pouvais pas croire ce que j'avais fait. Je l'ai regardée et je ne pouvais pas croire ce que j'avais fait, a poursuivi Cumber. J’ai décidé que je ne voulais pas retourner en prison. J'ai donc pensé à un moyen de m'en débarrasser.

Cumber a admis avoir roulé le corps de Sabine dans un drap avant de la mettre sur la banquette arrière de la voiture. Il s'est ensuite rendu à un endroit sur la plage où le couple avait l'habitude de regarder le coucher du soleil et l'a enterrée sous un pavillon de pluie dans le sable.

Il a choisi un chemin d'accès à la plage près du Haley's Motel, espérant que cela ferait passer Tom Buehler pour le principal suspect. Finalement, il a conduit la voiture de Sabine jusqu’à un pub à Bradenton et l’a laissée là.

Cumber était un escroc extrêmement vicieux et talentueux, a déclaré Barbara Hines. Je n’ai aucun doute qu’elle était amoureuse de la personne qu’il prétendait être. Et malheureusement pour elle, il n’était pas la personne qu’il était réellement.

Dans une vidéo de police obtenue par 'Buried in The Backyard', un Cumber menotté a conduit les autorités jusqu'au corps de Sabine.

La longue recherche de Sabine était enfin terminée.

J'ai souvent pensé, alors que j'étais assis à regarder le coucher du soleil avec nos voisins et amis, qu'elle était enterrée dans le sable, sous nous, a déclaré Hines. Et nous ne le savions pas.

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Bill Cumber est actuellement incarcéré à Indiantown, en Floride. Il devrait être libéré en 2031.

L’incendie criminel du Haley’s Motel n’est toujours pas résolu.

Pour en savoir plus sur cette affaire et d'autres similaires, regardez Buried In The Backyard, diffusé les jeudis à 8/7c sur Crimeseries.lat.