Une vidéo a été publiée montrant les instants avant, pendant et après un contrôle routier en Arizona impliquant un chef de secte polygame. Samuel Batman en août 2022.
Après plusieurs appels de conducteurs préoccupés par la remorque que Bateman remorquait, les députés du comté de Coconino l'ont arrêté. À l'intérieur de la caravane, les enquêteurs ont trouvé trois jeunes filles âgées de 11 à 14 ans, des sièges de fortune et un Porta-Potty.
Dans les images de la caméra corporelle récemment publiées, on peut entendre Bateman dire aux députés : 'Je vais vous le dire tout de suite, je ne vais rien vous dire.'
Samuel Bateman ; gracieuseté du bureau du shérif du comté de Coconino
Rhoni Reuters
Bateman, prophète autoproclamé et leader du Église fondamentaliste de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours , a plus de 20 épouses, dont certaines sont mineures. Au lieu de faire face à des accusations de trafic sexuel ou de polygamie, la police a accusé Bateman d'entrave à une enquête fédérale et d'enlèvement en réponse à leur enquête sur un contrôle routier.
'En fin de compte, ils disent toujours qu'ils ont arrêté Al Capone pour évasion fiscale', a déclaré l'avocat de la défense. Duncan Levin dit CrimeSérie . 'Ce qui est imputable dans cette affaire et ce qui peut être gagné dans cette affaire peut être différent de ce qui se passait.'
Levin pense que les procureurs ont inculpé Bateman de manière stratégique, avec le plus grand potentiel de condamnation.
'Il peut y avoir d'autres accusations pour lesquelles [les procureurs] pensent que d'autres lois fédérales ont été enfreintes, mais jusqu'à ce qu'ils estiment avoir suffisamment de preuves pour convaincre un jury de cela et pour maintenir les accusations, ils peuvent être réticents à le faire', a déclaré Levin. «Ils font donc cela de manière stratégique pour obtenir une condamnation. Ils porteront davantage d'accusations s'ils estiment avoir des preuves à l'appui de ces accusations.
'Nous recevons des appels concernant des mains qui sortent d'un véhicule, de la remorque', a déclaré un adjoint du shérif du comté de Coconino à plusieurs des épouses autoproclamées de Bateman en août. 'C'est pourquoi nous vous contactons, car il est dangereux pour les enfants de voyager dans une caravane.'
Plus de droit
Bateman a été arrêté lors du contrôle routier après avoir refusé de coopérer avec les autorités. Il a ensuite été arrêté et inculpé aux niveaux étatique et fédéral.
Des documents judiciaires allèguent que Bateman a puni ses partisans qui ne le traitaient pas comme un prophète. Les procureurs fédéraux affirment également que la majorité de ses « épouses » sont mineures.
'C'est ici qu'interviennent les limites du pouvoir du gouvernement', a expliqué Levin. «Ils font ce qu'ils peuvent pour mettre fin à des comportements qu'ils jugent insidieux.» Les lois sont aussi bonnes que les lois, et leurs pouvoirs sont aussi bons que les lois. Et donc la façon dont ils ont procédé est très méthodique.
Le FBI a perquisitionné le domicile de Samuel Bateman à Colorado City en septembre 2022 ( AP Nouveau (voir Trent Nelson/The Salt Lake Tribune).
Après l'arrestation de Bateman, trois de ses épouses, Naomi Bistlin , Donna Barlow et Moretta Rose Johnson , ont été arrêtés. Tous trois font face à des accusations d'enlèvement et d'entrave à des poursuites prévisibles.
'Quatre personnes sont actuellement en état d'arrestation', a déclaré Levin. «Il y en aura peut-être davantage dans les jours et les semaines à venir. Et je pense que c’est quelque chose que nous garderons à l’œil à mesure que les preuves se développeront. Nous saurons s’ils vont accueillir davantage de personnes. Il s'agit d'une stratégie efficace que les procureurs utilisent souvent pour tenter d'attirer des personnes aux niveaux inférieurs d'une organisation et de les faire remonter jusqu'au sommet.
Plus de droit
Levin pense que les relations intimes entre Bateman et ses soi-disant partisans posent un problème aux procureurs, qui s'efforcent d'obtenir plus d'informations des témoins.
'Ce sont les cas les plus difficiles à défendre, dans lesquels des témoins ne veulent pas parler', a expliqué Levin. 'Et c'est pourquoi le gouvernement a porté plainte d'une manière qui ne nécessite pas vraiment le témoignage d'un témoin.'
Le procès fédéral de Bateman devait commencer en janvier, mais a été retardé lorsqu'un juge a accepté la requête de son équipe de défense visant à obtenir plus de temps pour préparer le procès. Son procès devrait débuter le 14 mars. Bateman a plaidé non coupable de toutes ses accusations.