Un homme de l’Illinois a été reconnu coupable du meurtre d’un père, alors qu’il n’y avait aucune trace du corps de la victime.
Allen K. Schimmelpfennig, 30 ans, a été reconnu coupable mercredi 10 mai des accusations de meurtre au premier degré et de dissimulation d'un homicide dans le cas de l'homme disparu Gabriel K. Cook, 34 ans, selon le comté de Peoria. Bureau du procureur de l'État . Les jurés sont arrivés au verdict après seulement 90 minutes de délibérations à la suite d'un procès fondé sur des preuves circonstancielles.
Les procureurs ont qualifié l’affaire de meurtre sans corps de première du genre, selon le procureur de l’État du comté de Peoria, Jodi Hoos.
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Les procès pour meurtre sans le corps de la victime sont difficiles à prouver, a déclaré Hoos. Le corps constitue généralement la preuve la plus solide. Il peut vous dire « qui, quoi, quand, où et pourquoi » d’un meurtre.
Ted Bundy fille 2017
Hoos a déclaré qu'ils s'appuyaient sur la technologie et sur le bon travail de la police à l'ancienne pour obtenir la condamnation.
Allen K. Schimmelpfennig Photo : Bureau du shérif du comté de Peioria Le 8 mars 2021, les procureurs ont déclaré que la famille de Cook avait signalé sa disparition, le même jour que des adjoints du département du shérif du comté de Peoria ont été envoyés dans une jeep en feu sur Kickapoo Creek Road. Les enquêteurs ont appris que la Jeep appartenait à la grand-mère de Cook, avec qui Cook vivait, et que Cook utilisait régulièrement le véhicule, selon le bureau du procureur de l'État.
Des proches ont déclaré qu'outre la grand-mère de l'homme disparu, Cook entretenait des contacts réguliers avec ses proches, y compris des conversations quotidiennes avec sa petite amie et des conversations vidéo hebdomadaires avec sa fille – des communications qui se sont brusquement arrêtées le jour même de sa disparition.
Un témoin a déclaré avoir vu Cook et Schimmelpfennig ensemble plus tôt dans la journée en train de charger une moto dans la Jeep, selon le bureau du procureur de l'État. C'était la dernière fois que Cook était vu vivant.
Brittney Gargol
Des témoins ont rapporté avoir vu Schimmelpfennig et Cook tôt le matin dans un appartement à Chillicothe, dans l'Illinois – à environ 20 miles au nord de Peoria – après que tous deux auraient chargé la Jeep de biens volés, selon l'affilié de CBS Peoria. WMBD-TV . Selon un affidavit cité par le Étoile du journal , la moto faisait partie des produits volés.
Les images de sécurité ont conduit les enquêteurs à un casier de stockage loué à Schimmelpfennig, où des détectives du département de police de Peoria ont trouvé la moto et une grande mare de sang séché, dont il a été confirmé plus tard qu'ils appartenaient à Cook.
La docteure Amanda Youmans, médecin légiste, a juré devant le tribunal que, compte tenu de la quantité de sang trouvée dans le casier de stockage, une personne aurait eu besoin de soins médicaux immédiats pour survivre, selon le bureau du procureur de l'État.
Les enquêteurs ont fouillé les centres médicaux de la région à la recherche d'une telle visite, mais n'ont rien trouvé.
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Les procureurs se sont également appuyés sur la balistique de plusieurs douilles d’obus .380 trouvées dans le casier de stockage de Schimmelpfennig, qui correspondaient à une autre douille usagée trouvée dans l’appartement du suspect. Les enregistrements du téléphone portable et du GPS de Cook ont également aidé les procureurs à prouver que Schimmelpfennig et Cook étaient ensemble le jour de la disparition de Cook.
Détective de police de Peoria. Clint Rezac a déclaré au tribunal que Cook portait un bracelet de surveillance GPS parce qu'il était en probation dans le comté de Tazewell, ce qui permet de suivre facilement ses mouvements, selon la filiale CBS. Les données du bracelet et du téléphone ont montré que les appareils sont arrivés au casier de stockage et y sont restés pendant environ 90 minutes, selon le Journal Star.
ligne de données d'Amber Smith
Les procureurs ont déclaré que le bracelet s'était dirigé vers une résidence de Koerner Road, dans la partie nord-ouest de Peoria, à peu près au même moment où une vidéo de surveillance montrait Schimmelpfennig s'éloignant du casier de stockage de la Jeep de Cook, indique l'affidavit. La Jeep a été retrouvée en feu à 14h45, environ une heure et demie après l'arrêt du bracelet sur Koerner Road.
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Les jurés ont appris que le bracelet avait été retrouvé plus tard à la résidence après avoir été coupé du bras de Cook, selon WMBD-TV.
L'avocat de la défense de Schimmelpfennig, le défenseur public Kevin Lowe, a soutenu qu'il n'y avait aucune empreinte digitale ni aucune autre preuve liant directement son client au meurtre, selon WMBD-TV. Lowe a suggéré que Cook avait d'autres ennemis, ce qui pourrait expliquer sa disparition.
Lowe a également affirmé que Cook vivait avec une dépression, ce qui aurait pu l'amener à se suicider.
Le procureur David Gast a repoussé, demandant : « Qui s'est débarrassé du corps, de son fantôme ?
Un jury du comté de Peoria a mis moins de deux heures pour se mettre d'accord.
Rita Gluzman
Nous sommes reconnaissants que la famille de M. Cook puisse désormais obtenir la clôture qu’elle recherchait, a déclaré le procureur Hoos.
Schimmelpfennig doit revenir devant le tribunal le 22 juin 2023 pour les requêtes post-procès et la détermination de la peine.