Un meurtre raté par contrat laisse une mère californienne bien-aimée « pratiquement exécutée »

Le 10 juin 1995, Jane Carver, mariée et mère de deux enfants, connue pour sa personnalité scintillante, a vu cette lumière éteinte.

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De retour de sa course matinale, l'hôtesse de l'air de 46 ans se trouvait à un pâté de maisons de chez elle à Fountain Valley, en Californie, lorsqu'elle a reçu une balle dans le visage et a été tuée.

Elle a été pratiquement exécutée, a déclaré le lieutenant Kim Brown, ancien enquêteur principal du département de police de Fountain Valley. Les vrais meurtres du comté d'Orange, diffusion en cours maintenant .

L'après-midi du meurtre, son mari, Albert Carver, a déclaré à la Los Angeles Times , je suis juste dévasté… en train de m’effondrer en ce moment. Imaginez ce que cela fait de voir votre femme mourir dans un parterre de fleurs.

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La sérénité ensoleillée de la communauté haut de gamme a été brisée par une violence inexplicable. Avec juste une affaire de balle laissée sur les lieux du crime, les enquêteurs se sont appuyés sur des témoins oculaires qui ont décrit le comportement du tueur comme étant décontracté et calme.

Les récits de témoins ont conduit à un croquis d'un homme noir mince, âgé de 30 à 40 ans, qui conduisait une berline à deux portes de fabrication américaine des années 1980.

Mais même si la police avait une bonne idée de l'apparence du tireur et de sa voiture, ses motivations restaient un mystère total. Jane n'avait été ni volée ni agressée. Avait-elle mis quelqu'un en colère ? Était-elle impliquée dans une relation qui a mal tourné ?

Les détectives ont creusé profondément et ont considéré tout le monde comme suspect, y compris les membres de la famille de la victime. Albert a accepté de passer un test polygraphique et l'a réussi, l'excluant comme suspect, a déclaré Brown aux producteurs.

Les fils du couple, Justin et Clifford, alors âgés respectivement de 14 et 20 ans, ont également été interrogés. C'était un processus, a déclaré Justin aux producteurs. Tout ce que vous pouvez faire, c’est fournir autant que vous le pouvez.

Les amis et collègues de la victime ont contribué aux recherches à leur manière. Ils ont couvert les entreprises locales de dépliants. Une récompense de 45 000 $ a été obtenue, mais les progrès sont toujours au point mort. Près de 10 mois se sont écoulés sans suspect.

Une piste finirait par arriver à 30 milles au sud, à San Clemente. C'est là que James Wengert, un homme d'affaires de 51 ans qui se rendait à son travail, a reçu une balle dans le visage dans un parking le 10 avril 1996. rapportait le Los Angeles Times à l'époque.

Les fusillades de type exécution étaient très inhabituelles dans le comté d'Orange, a déclaré aux producteurs le capitaine Christine Murray, une enquêteuse à la retraite du département du shérif d'OC qui a travaillé sur cette affaire.

La fusillade de Wengert, qui a survécu, a conduit les enquêteurs à sa relation litigieuse avec Coleman Allen, co-fondateur de Premium Commercial Services Corp., une société financière de Huntington Beach.

Pour maintenir son entreprise à flot, Wengert avait obtenu un prêt auprès d'Allen, qui Presse associée en 1996 décrit comme un « bottom-feeder » de la finance. Allen a forcé Wengert à souscrire une très importante police d'assurance-vie désignant Allen comme bénéficiaire en retour.

Les méthodes commerciales douteuses ont déclenché la sonnette d’alarme. Les détectives ont cherché à savoir si Allen pouvait forcer les débiteurs à souscrire des polices d'assurance-vie en se désignant lui-même et son entreprise comme bénéficiaire et en tirant profit de leur mort.

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Deux autres organismes d'application de la loi du sud de la Californie ont mené des enquêtes actives visant Cole Allen pour fraude et délits financiers de manière très sophistiquée, a déclaré Murray aux producteurs.

La connexion avec Allen était très prometteuse, mais il y avait un problème. Allen était mort de causes naturelles, d'une grave crise cardiaque, quelques jours avant que Wengert ne soit abattu. Bien que cette piste ait suscité plus de questions que de réponses, les enquêteurs ont recherché dans les dossiers Premium Commercial des pistes possibles.

Murray a également été frappé par la similitude manifeste entre l’attentat contre Wengert et le meurtre de Jane Carver. Les enquêteurs ont contacté la police de Fountain Valley au sujet des points communs et ont insufflé une nouvelle vie à l'enquête Carver – mais seulement brièvement. Les Carvers n'avaient jamais entendu parler d'Allen et n'avaient aucun lien avec lui.

La famille de Jane a commencé à craindre que l’homicide ne reste pas résolu. Mais bientôt, une rupture s’est produite, grâce à un appel téléphonique choquant.

Environ 10 jours après que Wengert ait été abattu, la veuve d'Allen a reçu un appel d'un inconnu qui s'est identifié comme le déclencheur qui a tiré une balle sur Wengert et croyait qu'il l'avait tué. Il a déclaré qu'Allen l'avait engagé pour effectuer le coup et qu'il s'attendait à être payé.

Les enquêteurs ont identifié l'appelant comme étant Paul Alleyne, qui possédait une entreprise de pièces automobiles et avait obtenu un prêt auprès d'Allen. Alleyne devait 30 000 $ à un intérêt de 36 % composé annuellement, selon The Real Murders of Orange County. Il ne pouvait pas faire face aux paiements écrasants.

Une explication possible a émergé : Allen aurait pu proposer d’annuler la dette d’Alleyne en échange de l’exécution de Wengert.

Murray a interrogé Alleyne, qui a été choqué d'apprendre que Wengert était vivant et l'avait identifié comme l'homme qui lui avait tiré dessus. Alleyne a imputé cette accusation au racisme. Nous, les Noirs, devons tous ressembler à un vieux mec blanc, a déclaré le suspect, a déclaré Murray aux producteurs.

Murray a répliqué en disant qu'elle n'avait jamais dit que Wengert était vieux ou blanc. Il connaissait la race et l’âge de Wengert, raisonnait-elle, parce que c’était lui le tireur.

Elle a demandé à la police de Fountain Valley d'utiliser la photographie d'Alleyne lors d'une séance d'identification avec des témoins dans l'affaire Carver, mais les témoins ne l'ont pas identifié comme correspondant.

Murray a continué à chercher d'autres indices auprès d'Alleyne. En parcourant la transcription de son interrogatoire, elle en trouva une qui finirait par ouvrir l'affaire Carver.

Au cours de l'interview, Alleyne avait fait remarquer avec désinvolture qu'Allen était en colère contre un certain Leonard Mundy pour avoir tiré sur la mauvaise personne.

En parcourant à nouveau les documents de Premium Commercial, Murray découvrit que Mundy était un autre petit homme d'affaires qui avait contracté deux prêts auprès d'Allen et qui cherchait désespérément à échapper à ses dettes. Les archives ont également révélé que Wengert et sa femme, Margaret, alias Peggy, possédaient une maison près de la résidence Carver.

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Dans une interview avec Murray, Peggy Wengert a expliqué que son mari avait secrètement utilisé leur maison de Fountain Valley comme garantie pour obtenir un prêt commercial auprès d'Allen. Elle a poursuivi Allen, qui était furieux contre elle. Cette affaire devait être engagée en juin 1995.

Les enquêteurs ont émis l'hypothèse qu'Allen s'en prenait à Peggy Wengert, et non à Jane Carver. En route pour visiter la maison Wengert à Fountain Valley, Murray a déclaré aux producteurs qu'elle avait fait un mauvais virage et s'était retrouvée plus près de la maison Carver que de celle des Wengert. Elle se demandait si un tueur à gages avait pu commettre la même erreur : mauvaise maison, mauvaise victime.

La photo de Mundy a été incluse dans une série de photos et des témoins l'ont positivement identifié comme étant le tireur de Carver.

Il ne faisait aucun doute que c'était notre suspect… J'étais tellement heureux que nous l'ayons enfin trouvé, a déclaré Brown aux producteurs.

Un jury a déclaré Mundy coupable de meurtre au premier degré. Il a été condamné à la prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle. Alleyne a été reconnu coupable d'avoir tenté de tuer Wengert et condamné à 29 ans de prison à vie.

En 2000, Alleyne fait appel sa conviction, mais perdue.

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