Un prédicateur polygame de Californie devient le principal suspect de la disparition de sa femme

Un prédicateur polygame est devenu le principal suspect lorsqu'une de ses épouses a disparu de leur domicile de San Diego. Comment est-ce arrivé?

Des amis ont décrit Joy Risker, 25 ans, comme une femme pétillante qui recherchait une figure paternelle après que son père biologique ait quitté la famille alors qu'elle était adolescente. Risker s'est entourée d'amis et a fait des apparitions régulières sur le circuit rave des années 1990 avant que sa mère ne l'encourage à la rejoindre à l'église. Là, elle rencontre le charismatique pasteur de la jeunesse Sean Goff, qui prend goût à la jeune femme.

Joy était à cheval sur cette ligne d'être une enfant et de s'amuser tout en essayant de maintenir le respect pour sa mère, a déclaré l'amie de Risker, Lora Logan, à Killer Relation avec Faith Jenkins, en streaming maintenant sur Crimeseries.lat .

La mère de Risker était ravie lorsque Goff entra dans leur vie, pensant qu'il pourrait être la personne qui pourrait guider Risker hors de ses habitudes de fête. Pendant un temps, elle avait raison. Risker s'est inscrit dans le groupe de jeunes de l'église pour se rapprocher de Goff, et Goff a aidé Risker à se tourner vers le Seigneur pour obtenir des conseils, incarnant la figure paternelle qui manquait dans sa vie.

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C’était un très beau mec, a déclaré l’ami de Goff, Leif Wright. Il avait le pouvoir d’un pasteur pentecôtiste, mais l’intelligence de quelqu’un qui a réellement fait des recherches et étudié les doctrines qu’il adhère.

Risker est même devenu l’assistant personnel de Goff, et les deux sont devenus inséparables. Peu de temps après que Risker ait eu 18 ans, Goff a invité Risker à vivre dans sa maison, qu'il partageait avec sa femme, Sheila. Sheila, qui soutenait religieusement son mari, semblait également heureuse d'accueillir Risker dans leur famille grandissante. En échange, Risker a accepté d’aider à prendre soin du nouveau-né du couple.

Mais en 1997, un an après l'emménagement de Risker, Wright a reçu un e-mail dans lequel Goff incluait accidentellement une lettre adressée à quelqu'un d'autre. Dans le message, Goff a expliqué qu’il avait secrètement célébré une cérémonie de mariage entre lui et Risker. Goff était alors marié aux deux femmes en tant que polygame, une pratique illégale qui pourrait être accablante pour son ministère.

Chacune des épouses vivait dans une chambre séparée et Sean alternait simplement entre les chambres, a déclaré Wright. Et Sheila était d’accord avec cela parce qu’elle a été élevée dans la croyance que l’homme était l’autorité ultime.

Mais Wright a lancé un ultimatum à Goff : dites-le à la congrégation, ou il le ferait. Goff est resté déterminé à prendre Risker comme épouse et a ensuite été expulsé de l'église lorsque Wright a révélé son secret.

Les amis et les proches qui connaissaient le couple étaient choqués et inquiets, mais il semblait que personne ne pouvait faire changer d’avis à Risker.

Elle a juste juré : « Non, il a un grand cœur et c’est une bonne personne », a déclaré son ami Zeon Santos.

En 2000, Risker et Goff ont accueilli un fils. Lorsque la mère de Risker est décédée juste un jour après la naissance, Risker n'a vu d'autre choix que de s'appuyer davantage sur Goff et Sheila, l'isolant davantage de ceux qui tenaient le plus à elle.

Un an plus tard, Risker a eu un deuxième enfant avec Goff. Des amis la voyaient de temps en temps, mais Goff ne quittait jamais son épouse. Lors d'un mariage, des amis ont remarqué que Goff se comportait de manière plus contrôlante et dominante que jamais. C'était la dernière fois qu'ils voyaient Risker avant sa disparition en septembre 2003.

Les amis de Joy ont commencé à appeler Sean pour lui demander : « Où est Joy ? Que s’est-il passé ?’ a déclaré Wright. Il leur a dit que Joy s'était enfuie en Europe et qu'elle avait laissé les enfants derrière elle et qu'il était désemparé.

Ceux qui connaissaient Risker ne croyaient pas qu’elle quitterait ses enfants et s’enfuirait. Ils ont signalé sa disparition le 5 octobre 2003, mais ont omis de dire aux forces de l'ordre qu'elle était impliquée dans une relation polygame. Lorsque les enquêteurs de San Diego ont interrogé Goff, il leur a raconté la même histoire : il a déclaré que Risker avait décidé de voyager à travers l'Europe et a en outre affirmé que Risker était avec un ancien petit ami.

Quelques jours plus tard, les amis de Risker ont reçu des e-mails du compte de Risker, dans lesquels elle déclarait qu'elle s'était enfuie avec son ex et qu'elle avait besoin de s'absenter. Mais tout le monde ne croyait pas que les e-mails avaient été envoyés par Risker.

Les enquêteurs se sont penchés sur l'ex-petit-ami, qui vivait dans le Massachusetts, et ont découvert qu'il n'avait pas été en contact avec Risker depuis des années.

Maintenant, nous savions que nous devions nous lancer dans cette affaire, a déclaré la détective Deanna Warrick du département de police de San Diego. Nous devions la retrouver immédiatement.

La police a examiné les enregistrements téléphoniques de Risker et a découvert que son dernier appel était destiné à Goff dans la soirée du 19 septembre 2003 ; quelque chose que Goff a caché aux autorités. Goff a ensuite changé son histoire et a déclaré que lui et Risker s'étaient disputés mais qu'elle était revenue ce soir-là. La dernière fois qu'il a vu Risker, c'était le lendemain, lorsqu'elle a pris deux valises et est montée dans une voiture, a-t-il affirmé.

Pour moi, c'était étrange qu'il ait attendu si longtemps pour expliquer en détail comment il avait su que Joy était partie, a déclaré l'enquêteuse Linda Koozin. Le fait qu'elle ait fait ses bagages, soit montée dans une voiture et soit partie.

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Les amis de Risker ont finalement appris aux enquêteurs que Goff avait une autre épouse. Sheila pourrait-elle être impliquée ?

La police a rendu visite à Sheila, qui a déclaré qu'elle se trouvait à Santa Barbara avec les trois enfants lorsque Risker a disparu. La raison de l'escapade du week-end, a-t-elle affirmé, était que Goff voulait passer un moment privilégié avec Risker.

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Sentant le feu de l'enquête, Goff s'est rendu au commissariat de police pour tenter de s'expliquer. Mais une fois de plus, son histoire a changé. Cette fois, il a déclaré que Risker avait eu un accident à la maison et avait été tué.

Lorsque j’ai ensuite utilisé le mot « assassinée », il m’a ensuite corrigé et a dit : « Non, elle a été tuée », a déclaré le détective John Tefft. Et donc nous dansions autour de ça.

Lorsque le détective Tefft a demandé à Goff où se trouvait le corps de Risker, Goff a demandé un avocat. Les autorités l'ont placé en état d'arrestation sur la base de ses aveux partiels, mais n'ont pas encore pu l'inculper de meurtre. Avec seulement 72 heures pour rassembler des preuves pouvant être utilisées contre Goff, les enquêteurs se sont rendus au domicile.

Là, Sheila a affirmé que alors qu'elle était à Santa Barbara avec les enfants, Goff l'avait appelée pour lui dire que Risker ne vivrait plus avec eux et qu'il y avait eu un accident. Goff a demandé à sa femme obéissante de l'aider à nettoyer le sang à son retour à la maison.

Sheila était contrôlée par ses manipulations depuis des années, a déclaré Wright. Donc à ce moment-là, elle était encline à le croire presque peu importe ce qu’il disait.

Sheila a rencontré les enquêteurs et a été ouverte sur son récit. Finalement, la police a trouvé des informations sur les tours de téléphonie cellulaire et des reçus confirmant que Sheila était à Santa Barbara lorsque Risker a disparu.

Nous étions convaincus que Sheila n'était pas impliquée dans la disparition de Joy, a déclaré Tefft.

Goff étant en prison, les enquêteurs ont obtenu la permission de Sheila de perquisitionner la maison. Là, ils ont trouvé des traces de sang dans plusieurs pièces ainsi que des preuves informatiques cruciales.

Lorsque nous avons récupéré l'ordinateur, un examen médico-légal a été effectué, a déclaré le détective Warrick. Et les emails envoyés aux amis de Risker provenaient de cet ordinateur qui appartenait à Sean.

Les détectives ont officiellement accusé Sean Goff de meurtre, mais sans le corps de Risker, il semblait que les autorités devaient faire face à une bataille difficile pour obtenir une condamnation pour meurtre. Alors que l’enquête se poursuivait, la police a examiné les relevés de carte de crédit de Goff et a découvert qu’il avait effectué des achats douteux dans une quincaillerie.

Une scie à métaux, une pelle, un pic à glace, une masse, une bâche, Warrick énuméra. Nous n'avons jamais retrouvé ces objets par la suite. Sean savait donc qu'il allait la tuer à l'avance.

Denise Davidson

Les enquêteurs ont également découvert que Goff avait loué une voiture le week-end où Risker avait disparu. Le kilométrage montre qu'il a parcouru 800 milles, ce qui amène les enquêteurs à croire qu'il s'est débarrassé du corps à environ 400 milles de là.

Goff a refusé de donner l’emplacement du corps de Risker. Il semblait que les forces de l'ordre étaient dans une impasse, jusqu'à ce que trois mois plus tard, deux randonneurs tombent sur des ossements dans le désert du comté de Maricopa, en Arizona, à 600 kilomètres de San Diego. Les restes squelettiques avaient été mélangés à des pierres positionnées de manière à ressembler à une tombe de fortune. Les dents et les doigts étaient absents des restes, mais l’ADN a confirmé que les restes appartenaient à Joy Risker.

Deux ans plus tard, Sean Goff a été jugé, affirmant avoir tué Risker en état de légitime défense après que les deux hommes se soient battus pour un couteau. Goff a témoigné qu'il avait accidentellement poignardé Risker, mais qu'il l'avait ensuite poignardée à nouveau par panique.

À ce moment-là, elle est devenue un peu molle, a déclaré Goff lorsqu'il est venu à la barre. Je ne pouvais pas croire qu'elle était morte.

Les autorités pensaient que Risker avait l'intention de mettre fin à leur relation, mais Goff a convaincu Risker de le rencontrer pour le dîner. À leur domicile, il l'a agressée avec un couteau. La police affirme qu'il a ensuite démembré son corps dans la salle de bain, où de grandes quantités de sang ont ensuite été détectées.

En 2006, un jury a déclaré Sean Goff coupable de meurtre. Goff a été condamné à 26 ans de prison, où il est actuellement incarcéré à la prison d'État de Valley à Chowchilla, en Californie.

La joie était trop vibrante, a déclaré son ami Jason Broome. Elle était trop grande pour quelqu'un d'aussi étroit d'esprit que Sean.

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