« L'enfant a été volontairement et délibérément torturé » : un homme accusé du meurtre de sa fille de 2 mois, décédée des suites d'un traumatisme crânien et ayant plusieurs côtes cassées

Roger Aaron Denig apparaît sur une photo après avoir été arrêté pour le meurtre de sa petite fille en juin 2023. (Bureau du shérif du comté de Lemhi)

Un homme de l'Idaho a été arrêté et inculpé pour la mort horrible de sa petite fille de 2 mois.

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Roger Aaron Denig, 21 ans, est accusé d'un chef de meurtre au premier degré après le décès d'Ammarie Denig vendredi dernier, selon un affidavit de cause probable obtenu par Actualités de l'Est de l'Idaho .

Vers 9h40 mercredi matin, le bureau du shérif du comté de Lemhi a reçu un appel au 911 de la mère de la jeune fille. Sa fille, dit-elle, ne respirait plus. Les députés ont été informés que toute la famille Denig – y compris le père – se rendait dans un hôpital local de la région. La partie orientale du comté de Lemhi, du nom d'un missionnaire mormon, borde le Montana.

« [Roger] Denig avait commencé la RCR », lit-on dans l'affidavit obtenu par le directeur d'East Idaho News, Nate Eaton. '[La mère de la fille] n'arrêtait pas de dire qu'elle ne respirait pas, puis à peine, alors qu'elle ne bougeait pas du tout.'

Une ambulance a intercepté la famille alors qu'elle se rendait à l'hôpital, indique l'affidavit. Là, les ambulanciers ont remarqué ce qui semblait être « des ecchymoses jaunes sur le front, d'un sourcil à l'autre, et quelques ecchymoses sur le haut du corps de l'enfant » qui signifiaient des blessures plus anciennes, a écrit un adjoint.

L'accusé aurait déclaré aux ambulanciers que sa fille souffrait de laryngomalacie, qui est congénitale, ce qui signifie qu'un bébé naît avec.

Selon le Clinique de Cleveland , le handicap congénital est « caractérisé par le ramollissement des tissus situés au-dessus du larynx » et les bébés « atteints de cette maladie présentent généralement un stridor (respiration bruyante ou aiguë). »

Cette condition, aurait déclaré Denig, a provoqué l'étouffement de sa fille.

Au centre médical Steele Memorial de Salmon, les médecins ont réanimé l'enfant et récupéré son rythme cardiaque. Elle a ensuite été transportée par avion au centre médical régional de l’Est de l’Idaho, à Idaho Falls. Un scanner a montré « de multiples lésions cérébrales », indique l'affidavit. Une fois de plus, l'enfant a été transporté par avion vers des locaux plus adaptés – cette fois à l'hôpital primaire pour enfants. Un médecin spécialisé dans la maltraitance et la négligence envers les enfants a déterminé que le cerveau de la jeune fille ne fonctionnait plus.

'Des signes supplémentaires montrent une déchirure du cerveau, ce qui correspond à une agression physique externe soudaine', indique l'affidavit. 'Il y a une hémorragie rétinienne dans les deux yeux, qui est présente en cas de traumatisme crânien, (et) le scanner a montré plusieurs côtes cassées à différents stades de guérison qui pourraient dater de 10 à 14 jours, (et) des signes d'anciennes ecchymoses sur la poitrine de l'enfant.'

Ammarie Denig, a déterminé le médecin, souffrait de lésions cérébrales traumatiques compatibles avec le syndrome du bébé secoué. Le bébé a été sous assistance respiratoire pendant plusieurs jours avant de mourir vendredi soir.

Une autopsie a déterminé la présence d’encore plus de côtes cassées à différents stades de guérison. Le médecin légiste a déterminé que la jeune fille était décédée des suites d'un traumatisme crânien.

Les enquêteurs ont effectué un suivi auprès des parents du nourrisson. Le jour en question, sa mère a déclaré qu'elle et l'accusé avaient laissé à deux reprises le bébé à sa grand-mère lorsqu'ils allaient à la décharge pour déposer des ordures. Lorsqu'ils sont rentrés chez eux pour la dernière fois, la mère a déclaré aux forces de l'ordre qu'elle et sa fille étaient allées se coucher. Elle a dit que le bébé s'était réveillé d'une sieste en pleurant et que son père était venu la chercher.

'Denig est entré dans la pièce, a sorti Ammarie du lit et l'a emmenée dans l'autre pièce où ils ont un fauteuil à bascule pour la bercer parce qu'elle aime ça', a déclaré la mère de la jeune fille aux enquêteurs.

La mère de la jeune fille s'est endormie mais s'est réveillée au son de son mari disant que leur fille ne pouvait pas respirer et qu'elle était devenue bleue.

'[L]orsque le personnel médical a informé qu'Ammarie avait subi un traumatisme crânien, [la mère de la jeune fille] a déclaré qu'elle pensait que cela pouvait être dû au fait de conduire sur une route difficile pour se rendre à l'ambulance, ou au manque d'oxygène au cerveau qui en était la cause', indique l'affidavit. « [La mère de la jeune fille] a déclaré qu'elle n'avait aucun contrôle physique sur Ammarie à partir du moment où Denig l'a sortie du lit et est allée dans l'autre pièce. »

L'accusé aurait eu une explication similaire, affirmant que les lésions cérébrales de sa fille provenaient du mauvais chemin menant à l'hôpital.

Mais les détectives ont également interrogé Roger Denig sur les autres blessures de la jeune fille.

'Denig a déclaré qu'ils l'avaient peut-être tapoté trop fort parce qu'un jour, alors qu'il lui tapotait le dos, il avait entendu des crépitements', indique l'affidavit – en réponse à une question sur les côtes cassées de la jeune fille.

Un député a également confronté l’accusé en rejetant la théorie de la route difficile – en affirmant plutôt que quelqu’un avait battu la jeune fille. L'affidavit indique : 'Ce détective estime que les blessures du nourrisson n'étaient pas un problème médical et que l'enfant a été volontairement et délibérément torturé.'

L’affidavit documente ce qui se serait passé ensuite :

Denig a déclaré : « Vous pensez que j'ai causé ça ? J'ai répondu : « Oui ». Je lui ai demandé s'il l'avait secouée à cause de sa frustration ou de sa colère envers Ammarie à cause de son agitation et/ou de ses pleurs.

Denig a déclaré qu'il ne le pensait pas. Il a déclaré qu'il la faisait rebondir… et peut-être qu'il l'avait secouée plus fort qu'il ne le pensait.

Roger Denig a été arrêté samedi dans le comté de Lemhi, rapporte East Idaho News. Il a été traduit en justice lundi et a reçu une caution de 500 000 $ par le juge d'instance Andrew Woolf. L'accusé est actuellement détenu à la prison du comté de Lemhi. Sa prochaine comparution devant le tribunal est prévue le 7 juillet.