Une mystérieuse explosion de maison et un incendie au milieu de la nuit ont dérouté la police à Tucson, en Arizona, surtout lorsque les cendres ont révélé que le propriétaire avait disparu. Mais la recherche de Frank Bligh a conduit les autorités vers son meilleur ami et son mari, lançant une recherche à l'échelle nationale de Blane et Susan Barksdale, qui ont réussi à prendre la fuite et à échapper aux forces de l'ordre non pas une, mais deux fois.
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Blane a un passé criminel assez mouvementé – il a un passé – mais comment a-t-il pu transformer cette dame, vous savez, qui a vécu une vie très normale pendant toutes ces décennies, en étant maintenant autre chose ? réfléchit Asst. Adjoint en chef Van Bayless du U.S. Marshals Service, le Cassé : des couples tueurs , diffusé le dimanche à 6/5c sur Crimeseries.lat .
Frank Bligh porté disparu après l'incendie de sa maison
L'explosion et l'incendie de la maison de Frank Bligh ont réveillé son quartier de Tucson vers 4 heures du matin le 16 avril 2019. Au moment où les pompiers ont éteint l'incendie, la maison était détruite et le vétéran de l'armée de l'air de 72 ans avait disparu.
L’un des véhicules de Bligh manquait également dans son garage, et le passionné collectionneur d’armes manquait des dizaines d’armes dans ses coffres-forts.
Les autorités ont déterminé qu'un incendie criminel était à l'origine de l'incendie.
Patricia Sexton
Frank Bligh, présenté dans Snapped: Killer Couples 1707 Photo : Crimeseries.lat Un barman de l’un des endroits habituels de Bligh a déclaré à la police qu’elle l’avait vu quelques semaines auparavant avec son amie Sue. Le frère de Bligh, William, a confirmé que Bligh et Susan Barksdale, 58 ans, étaient de bons amis depuis des années.
Lorsque les agents ont parlé à Barksdale, elle a déclaré qu'elle avait vu Bligh pour la dernière fois avec son mari, Blane, le 12 avril, quatre jours avant l'incendie, au domicile de Bligh, et qu'elle ne savait pas où il se trouvait.
La police a ensuite eu sa première chance le 17 avril, lorsqu'un adjoint du shérif du comté de Pima a trouvé le véhicule disparu de Bligh garé sur le bord de la route, à environ 16 kilomètres de son domicile. Il y avait des traces de sang dans le coffre qui, selon les tests ADN, étaient le sang de Bligh. La police est passée d'une enquête sur des personnes disparues à une enquête sur un homicide.
Une fille inquiète alerte la police sur d'éventuels suspects dans l'affaire Bligh
Une semaine après l’incendie de la maison de Bligh, la fille de Susan Barksdale a appelé les autorités pour leur dire qu’elle avait reçu un appel inquiétant de sa mère.
Elle m'avait appelé à partir d'un numéro aléatoire et elle me disait : « Je dois y aller, je dois quitter la ville. » C'est comme si on pouvait l'entendre dans sa voix, elle était paniquée, a déclaré Jada sur Cassé : des couples tueurs .
Jada a déclaré à la police qu'elle pensait que sa mère était en danger à cause de Blane Barksdale.
Je crois que Blane considérait Frank comme une menace, a déclaré Jada. Il savait que Frank et ma mère étaient de bons amis depuis de nombreuses années. Blane avait beaucoup de contrôle sur ma mère et il était très violent verbalement, émotionnellement et finalement physiquement avec ma mère.
Joel Courtney meurtrier
Jada a également déclaré à la police que Bligh avait déjà confronté Blane Barksdale au sujet de ses abus envers Susan et pensait que Barksdale avait pris sa mère en otage.
J'avais vraiment peur qu'il la tue, a déclaré Jada. Je crois que sa vie était absolument en danger.
Les agents ont localisé la maison de Barksdale, à environ quatre heures au nord de Tuscon, à Show Low. Mais le couple semble avoir pris la fuite avant l'arrivée de la police.
Selon toutes les apparences, il semblait que Susan et Blane s'éloignaient de cette propriété, de leurs véhicules, de leur chien, et ne reviendraient jamais, détective. Josh Cheek, du département de police de Tucson, a déclaré Cassé : des couples tueurs . Il était clair pour nous à ce moment-là que Susan et Blane partaient en fuite.
Les agents ont cependant trouvé des téléphones portables dans la maison. La police a déclaré qu'un téléphone appartenant à Susan avait supprimé des messages texte concernant l'endroit où se trouvaient son mari et son neveu, Brent Mallard, le matin de l'incendie du 16 avril.
Blane et Susan Barksdale, en vedette dans Snapped: Killer Couples 1707 Photo : Crimeseries.lat Lorsque la police a interrogé Mallard, il présentait des brûlures sur une grande partie de son corps. Il a admis qu’en échange d’une arme à feu, il avait accepté de conduire son oncle à la maison des Bligh, où, selon lui, son oncle l’avait ensuite forcé à mettre le feu à la maison. Mais il a déclaré à la police qu’il n’avait jamais vu Frank Bligh pendant cette période.
C'était énorme car c'était la première fois que quelqu'un impliquait directement Blane Barksdale dans l'incendie criminel survenu à la résidence, a déclaré Cheek.
Susan et Blane Barksdale en fuite
La police pensait que les Barksdale avaient acheté un camping-car et une recherche à l'échelle nationale a commencé pour retrouver le couple et leur véhicule.
Susan Bailey
Le 23 mai 2019, plus d'un mois après l'incendie, le couple a été aperçu à New York alors qu'il mettait des objets en gage. Leur camping-car a ensuite été retrouvé dans le parking d'un motel dans la région du comté de Westchester et le couple a été placé en garde à vue.
Susan Barksdale a immédiatement affirmé avoir été victime de son mari auprès de la police.
Susan a affirmé qu'elle avait été battue par Blane tout au long de leur voyage à travers le pays, Det. Jeff Lockwood, du département de police de Tucson, a déclaré Cassé : Couples tueurs.
Susan Barksdale a également déclaré aux policiers que son mari volait des armes à Frank Bligh depuis une longue période et en vendait certaines contre de l'argent. Elle a indiqué que c’était ce qui avait déclenché la mort de Bligh le 12 avril 2019, quatre jours avant l’incendie. Elle a allégué qu'elle rendait visite à Bligh chez lui lorsque son mari est arrivé et que les hommes se sont battus.
Les armes de Frank ont été volées, a déclaré Chris Ward, procureur de Pima Co. Cassé : des couples tueurs . Frank a confronté Blane à ce sujet. Elle dit que Blane et Frank avaient une discussion ou une dispute.
Susan a affirmé à la police que Bligh avait quitté la pièce et que son mari l'avait suivi, puis elle a entendu un bruit sourd.
Elle a décrit avoir vu Frank au sol, saignant de la tête, a déclaré Cheek. Et Blane se tenant au-dessus de lui.
Bligh étant mort, Susan a déclaré à la police que son mari l'avait forcée à nettoyer le sang pendant qu'il déplaçait le corps de Frank, et a affirmé qu'elle ne savait pas où le corps avait été emmené.
Susan dit qu'elle a été victime de Blane et qu'elle faisait ce que Blane lui avait demandé de faire, a déclaré Ward. Susan se sentait menacée.
Les Barksdale échappent à la garde à vue de la police, déclenchant une deuxième chasse à l'homme
En août 2019, alors qu’il était extradé vers l’Arizona, l’incroyable s’est produit. La police a déclaré que dans le sud de l'Utah, Blane Barksdale avait réussi à enfermer les gardes de la société de transport dans le véhicule, à les kidnapper pendant un certain temps, puis à s'enfuir avec sa femme dans un véhicule rouge.
Bart Whitaker
J'étais complètement incrédule, a déclaré Cheek. J’exerce ce travail depuis plusieurs années et je n’ai jamais rien vu de pareil, même de loin, se produire. Ils prenaient la fuite et essayaient de mettre le plus de distance possible entre eux et les enquêteurs.
Alors que la police tentait de retrouver les armes manquantes de Bligh – et de déterminer si les Barksdales avaient accès à l'une d'entre elles pendant leur fuite – ils ont découvert auprès d'un acheteur que Susan Barksdale avait vendu certaines des armes, pas son mari.
Tous deux commettaient des actes criminels, tous deux montraient cette cupidité selon laquelle ils avaient besoin de plus d’argent, et ils pensaient que c’était une bonne idée d’obtenir cet argent en vendant les armes de Frank, a déclaré Lockwood. Je pense que toutes ces raisons expliquent pourquoi Susan a pu regarder au-delà et contourner la longue amitié qu'elle entretenait avec Frank.
Les agents ont finalement appris que le couple notoire pourrait se cacher dans une région isolée du nord de l'Arizona et ont établi un périmètre de maintien de l'ordre autour d'une maison, plaçant le couple en garde à vue pour la deuxième fois.
Suite de l'affaire Bligh/Barksdale
Susan et Blane Barksdale ont négocié des accords de plaidoyer. Blane a inclus le partage de l’emplacement du corps de Frank Bligh. Le 4 janvier 2022, après de longues recherches, les restes de Bligh ont été retrouvés au-dessus d'une falaise du Salt River Canyon en Arizona.
Tout le monde a dit : « Oh, vous devez mettre un terme maintenant », a déclaré William Skip Bligh, le frère de Frank. Cassé : des couples tueurs . Vous n’avez jamais de clôture. Vous ne le ferez jamais. Parce que vous êtes toujours assis là et dites pourquoi cela s'est produit.
Blane Barksdale a été accusé de meurtre au deuxième degré et sortira de prison en 2041 à l'âge de 77 ans.
Son neveu, Brent Mallard, a plaidé coupable d'incendie criminel et a été condamné à sept ans de probation.
Temple Antoine-Joseph
Ma mère a été soumise à une contrainte extrême pendant toute cette période, a déclaré Jada. La seule raison pour laquelle ma mère est allée quelque part avec cet homme était pour protéger sa famille. Je crois que Frank essayait de défendre ma mère, qui était terriblement maltraitée. Et Blane a mis fin à ses jours pour ça.
Susan Barksdale a plaidé coupable d'homicide involontaire et sera libérée en 2023, après avoir purgé quatre ans de prison, à l'âge de 63 ans.
Seule Susan sait vraiment à quel point elle a été une victime, a déclaré Ward. Et à quel point elle était volontaire ou non en tant que participante à la mort de Frank.
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