De Joynay Ferguson.
La Cour suprême du Delaware vendredi a confirmé la peine à perpétuité d'une éducatrice en garderie qui a plaidé coupable à assassiner un enfant de quatre mois .
Comme loi De Joynay Ferguson a été arrêté en septembre 2019 et a plaidé coupable en avril 2021. Elle a fait appel en arguant que sa peine à perpétuité était injuste, selon la décision rendue vendredi par la Cour suprême du Delaware.
« Elle affirme que le juge qui a prononcé la peine l'a condamnée dans le seul but de représailles ; qu'il l'a condamnée avec un esprit fermé ; qu'il n'était pas disposé à considérer les preuves d'atténuation et les arguments qu'elle a présentés ; et que sa peine viole son droit à une procédure régulière », a écrit la Cour suprême de l'État à propos des tactiques d'appel de Ferguson. La Haute Cour a rejeté ces plaintes et a maintenu la peine.
Un panel de trois juges a expliqué ce qui a causé la mort du nourrisson :
En janvier 2019, à l'âge de 18 ans, Ferguson a commencé à travailler au Little People Child Development Center, une garderie à Bear, Delaware. À cette époque, la seule expérience de Ferguson en matière de garde d'enfants était un séjour de trois mois dans une autre garderie du Delaware. En raison de ce manque d'expérience, Ferguson a d'abord été embauché comme aide-enseignant dans la salle des nourrissons. Cependant, après avoir occupé ce poste pendant deux mois, l'enseignante principale qui supervisait Ferguson a été licenciée et Ferguson a été laissée s'occuper seule de la chambre des nourrissons avec une expérience ou une formation minimale.
La Haute Cour de l'État a noté que Ferguson avait admis lors de la condamnation qu'elle était « au-dessus de ma tête » alors qu'elle travaillait à la garderie.
'Malheureusement, elle a eu recours à la maltraitance pour garder le contrôle de la chambre des nourrissons', a déclaré le tribunal. « Depuis juin 2019 jusqu'en septembre 2019, la vidéosurveillance de la garderie montre Ferguson étouffant trois enfants 28 jours différents, parfois plusieurs fois par jour, et maltraitant physiquement deux autres enfants. La conduite de Ferguson a finalement atteint son paroxysme le 5 septembre 2019, lorsqu'elle a étouffé à mort I.T., une fillette de quatre mois en bonne santé.
L'incident a également été filmé ; cela s'est produit 'moins de trois heures après' que la mère de l'enfant l'ait déposée à l'établissement, selon l'avis de la Cour suprême de l'État.
'Ferguson a placé sa main sur la bouche et le nez d'I.T. et l'a étouffée, provoquant sa mort', a poursuivi le tribunal. 'Près de 30 minutes plus tard, lorsque Ferguson s'est rendu compte que I.T. ne répondait pas, elle a commencé à lui pratiquer la RCR et a finalement appelé à l'aide. Ferguson avait 19 ans au moment du meurtre.
Selon l'avis de la Cour suprême de l'État, Ferguson a déclaré que les pleurs des bébés à la garderie l'avaient stressée. Après avoir mis I.T. mortellement blessé. De retour dans son berceau, Ferguson se sentait « plus détendue ». . . parce qu'elle avait réussi à évacuer sa colère et à résoudre la source de stress', a déclaré plus tard l'accusée à un psychologue légiste. Ferguson a également déclaré à la police qu'« elle avait modifié sa méthode d'étouffement au fil du temps pour la rendre plus efficace », a noté la Cour suprême du Delaware.
Un grand jury a inculpé Ferguson d'un chef de meurtre par maltraitance ou négligence au premier degré, de 48 chefs de maltraitance d'enfants au premier degré et de quatre chefs de maltraitance d'enfants au deuxième degré. Les accusations concernaient des incidents liés à cinq enfants différents. Ferguson a finalement plaidé coupable à un chef de meurtre par maltraitance ou négligence au premier degré, à six chefs de maltraitance d'enfants au premier degré et à deux chefs de maltraitance d'enfants au deuxième degré. Les procureurs ont accepté d'abandonner les autres charges en échange du plaidoyer de culpabilité de Ferguson.
La peine minimale possible pour tous les chefs d'accusation pour lesquels Ferguson a plaidé coupable était de 27 ans de prison, selon l'avis de la Cour suprême de l'État. La peine maximale était la prison à vie. Comme indiqué, le juge qui a prononcé la peine a choisi le maximum.
Le juge chargé de la détermination de la peine a noté que « la mort par étouffement s'est produite à la fin d'une série d'étouffements de bébés afin de les obliger à rester immobiles pendant qu'ils changeaient leurs couches ».
'Une peine d'emprisonnement n'exprimerait pas équitablement l'indignation d'une société face au meurtre totalement insensé d'un de ses enfants en bas âge par une personne qui lui a été confiée', a déclaré le juge qui a prononcé la peine, selon l'avis de la Cour suprême. 'La Cour estime donc que la peine pour meurtre au premier degré par abus ou négligence devrait être une peine à perpétuité.'
Le juge n'a pas été ému par les affirmations des avocats de Ferguson selon lesquelles elle était une adolescente immature souffrant de problèmes de santé mentale non diagnostiqués.
La Cour suprême de l'État a déclaré que son examen de la peine était limité. La peine tombait dans les limites fixées par la loi de l'État, et Ferguson n'a pas soutenu que sa peine était fondée sur des « faits inexacts ou peu fiables ».
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La seule question en appel, a noté la Haute Cour, était de savoir si le juge qui avait prononcé la peine avait pris sa décision sur la base « d'un esprit fermé, d'un caractère vindicatif ou d'un parti pris ».
Ces problèmes ne se sont pas produits ici, a conclu la Cour suprême du Delaware. Le comité d'appel composé de trois juges a déclaré que le juge chargé de la détermination de la peine avait ordonné une enquête présentenciel, lu les preuves présentées par les procureurs et par la défense, et lu la correspondance concernant la peine. Le juge a également écouté Ferguson parler pour elle-même lors de la détermination de la peine.
'Bien qu'il soit clair que le juge n'a pas été convaincu par les preuves atténuantes de Ferguson, sur la base de ce dossier, nous ne pouvons pas conclure que le juge a ignoré ou omis de prendre en compte les preuves atténuantes et les arguments qu'elle a présentés, ou l'a condamnée avec un esprit fermé, vindicatif ou partial', a conclu le panel de trois juges de la Cour suprême de l'État.
Lisez l'avis de la Cour suprême ici :
[Image via une photo d'identité de la police de l'État du Delaware.]