La gentillesse d’une femme de Floride lui a-t-elle coûté la vie ?

Brittany Tavar était connue pour son esprit généreux – mais cette compassion a peut-être coûté la vie à la femme de 45 ans.

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Tavar a mystérieusement disparu en juillet 2010 de sa maison de St. Augustine, en Floride, le jour même où elle était attendue au tribunal, où elle espérait porter plainte contre un ami devenu ennemi.

Tavar ne s'est jamais présentée, malgré ce que certains de ses amis ont décrit comme une obsession de déposer une ordonnance de non-communication contre sa voisine Anne Lydon, une femme qui, selon elle, pourrait la tuer.

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Ceux qui connaissaient Tavar pensaient au départ qu'il était possible que le bel esprit libre ait décidé de se lancer dans une nouvelle aventure.

Elle était connue par ses amis et sa famille comme quelqu'un qui suivait le rythme de son propre batteur et se réinventait constamment - qu'il s'agisse de s'essayer à devenir actrice à Hollywood plus tôt dans sa vie ou de vendre un bien immobilier en Floride.

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Elle voulait certaines choses dans sa vie et elle pensait juste que si elle croyait en elle-même et qu'elle sortait et essayait, vous savez, elle obtiendrait ces choses, a déclaré sa sœur Pat Bellamah à Dateline: Secrets Uncovered, diffusé les mercredis à 8/7c sur Crimeseries.lat .

Avec l'aide d'un peu d'argent familial, Tavar semblait s'être installée à Saint-Augustine, où elle était une habituée du Serenata Beach Club au bord de l'océan.

Là, Tavar avait retrouvé un groupe d'amis proches, de plus en plus inquiets lorsqu'elle disparut soudainement.

J’ai appelé plusieurs fois et je n’ai rien entendu, puis jeudi est arrivé et j’ai appelé jeudi et je savais. Je savais jeudi que quelque chose s'était passé, se souvient son amie proche Brenda.

Brenda a appelé la famille de Tavar, dispersée à travers les États-Unis. Ils lui ont demandé de se rendre à la maison pour voir comment allait l'homme de 45 ans, mais lorsque Brenda a fait ce qu'ils lui avaient demandé, personne n'est venu à la porte et il n'y avait aucun signe extérieur de problème.

Pat Bellamah a consulté un ami policier, qui lui a demandé d'appeler un serrurier pour aider les amis de Tavar à entrer dans la maison. Une fois à l’intérieur, les amis de Tavar ont remarqué que ses deux chiens bien-aimés avaient également disparu, même si Tavar avait apparemment laissé ses chats derrière elle.

Ma sœur aimait beaucoup ses chats et elle ne partirait jamais en voyage et les laisserait se débrouiller seuls, a déclaré son frère Andrew Bellamah.

Au départ, les forces de l’ordre estimaient qu’il n’y avait pas suffisamment de preuves pour suggérer que Tavar avait été victime d’un acte criminel. Sa famille a donc engagé un détective privé, qui a fait une découverte effrayante.

Ses deux chiens bien-aimés avaient été retrouvés errant séparément, sans collier, dans les rues de Columbia, en Caroline du Sud.

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Il suffisait de donner à la police d'Augustine une raison probable et elle commença à enquêter sur la mystérieuse disparition.

Les enquêteurs se sont penchés sur Lydon, cet ami devenu ennemi que Tavar devait rencontrer au tribunal ce matin-là.

Les deux voisins étaient initialement amicaux, mais la relation s'est détériorée après que Tavar a commencé à sortir avec l'un des amis de Lydon et la romance a finalement pris fin.

Lydon et son mari étaient allés avec l’homme pour l’aider à récupérer ses affaires chez Tavar. Mais Tavar était furieuse et leur avait demandé de ne pas entrer chez elle. Ils sont entrés et finalement Tavar a frappé Lydon à la tête avec une bouteille de vin.

Elle était assise sur moi et m'étranglait, se souvient Lydon.

Tavar, qui affirmait que Lydon avait commencé l'assaut en premier, a été arrêté pour coups et blessures. Elle a été condamnée à une peine de probation, à des cours de gestion de la colère, à des travaux d'intérêt général et à une ordonnance d'un an lui interdisant de s'approcher de Lydon.

Mais le conflit ne fera que s’intensifier après que Lydon et son mari rejoignent le club de plage bien-aimé de Tavar.

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Je me sentais tellement mal pour elle parce que c'était un endroit où elle avait vraiment, vraiment la paix et elle était capable de socialiser avec les gens et de s'amuser là-bas et puis tout d'un coup, ils apparaissent tout le temps dans le bain à remous, son amie. Joanna a déclaré au correspondant de 'Dateline' Keith Morrison.

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Tavar est devenue obsédée, a accusé Lydon d'avoir saisi sa voiture et a commencé à porter une caméra vidéo pour tenter de documenter tout harcèlement. Après que Lydon ait jeté la caméra dans la piscine, Tavar a estimé qu'elle disposait de suffisamment de preuves pour obtenir une ordonnance de non-communication contre Lydon et qu'elle devait comparaître devant le tribunal le matin de sa disparition.

Elle avait juste très, très peur de cette Anne, se souvient sa sœur.

Malgré les tensions entre les deux femmes, Lydon a insisté sur le fait qu’elle ne savait pas ce qui était arrivé à Tavar.

En enquêtant sur sa disparition, la famille de Tavar avait également découvert un autre secret inquiétant. Tavar, connue pour sa générosité et sa gentillesse envers les animaux et les gens, prêtait souvent sa chambre d'amis aux personnes malchanceuses.

Nous ne savions pas qu’au fil des années, huit personnes sans abri différentes vivaient dans sa chambre d’amis, se souvient Pat. Elle avait généralement une sorte d'arrangement avec ces gars-là pour qu'ils l'aident avec des choses, comme le premier gars qui ferait les travaux de jardinage. Je veux dire, elle ne nous dirait jamais ça parce que bien sûr nous dirions « mauvaise idée ».

Au moment de sa disparition, Tavar avait invité un jeune homme nommé Joe Roberts à rester chez elle après l'avoir rencontré dans un Barnes & Noble local. En échange d'une chambre gratuite, Roberts avait accepté d'aider Tavar à faire du travail informatique pour une nouvelle entreprise qu'elle espérait démarrer et prévoyait même de l'aider à créer un DVD de ses séquences vidéo pour le présenter au tribunal dans le cadre des allégations contre Lydon.

Il semblait qu'il pouvait être mon frère, mon jeune frère, a déclaré Brenda après avoir rencontré Roberts au club de plage. Il avait l'air d'être un gars tellement sympa.

Mais d’autres qui connaissaient Roberts ont dit qu’il n’était pas le gars sympa qu’il semblait être au départ.

Après avoir travaillé ensemble dans un dépanneur local, Cheryl Davenport – une mère célibataire – avait invité Roberts à rester chez elle, mais elle a vite commencé à soupçonner qu'il consommait de la drogue et il lui a confié qu'il avait quitté la maison parce qu'il dirigeait des drogues. une sorte d'arnaque à la carte de crédit et je ne voulais pas me faire prendre.

Davenport lui a finalement demandé de partir avant que Roberts ne retrouve Tavar.

Les enquêteurs ont vite découvert que lorsque Tavar avait disparu, Roberts avait également disparu. Ils ont d’abord pu suivre l’activité sur la carte de crédit de Tavar, montrant que quelqu’un avait apparemment déménagé vers l’ouest, et ont appris que Roberts avait été arrêtée pour excès de vitesse dans son Rav4 alors qu’elle traversait le Wyoming.

Mais ensuite la piste a disparu, jusqu'à ce que Roberts soit arrêté à Seattle, Washington, pour avoir tenté de voler de la viande pour le déjeuner.

Après avoir été placé en garde à vue, Roberts a avoué avoir tué Tavar après qu'elle l'ait réveillé avec colère le matin de sa comparution au tribunal parce qu'il n'avait pas réussi à créer correctement le DVD qu'elle espérait utiliser au tribunal.

En colère, Roberts a déclaré qu'il avait saisi un marteau et l'avait battue à mort. Après avoir rejeté son projet initial de cacher le corps dans le grenier, il a finalement emmené ses chiens pour essayer de gagner du temps et de donner l'impression qu'elle venait de quitter la ville, puis a jeté son corps dans les bois. Il a ensuite fourni l'emplacement de son corps aux autorités.

'L'une des choses les plus terribles serait de savoir que quelqu'un qu'on aime est mort dans la peur, vous savez, est mort dans un moment de terreur et de douleur et c'était une chose très, très difficile à accepter pour moi', a déclaré Pat. C'était juste que, même aujourd'hui, c'était effrayant pour moi d'y penser.

Roberts a plaidé coupable de meurtre au deuxième degré en 2014 et a été condamné à 30 ans de prison.

Carole Carlson