Les autorités ont identifié un suspect dans trois homicides dans le sud-est de la Virginie, dont deux figuraient parmi les plus obsédants. Meurtres sur la promenade coloniale .
Le lundi 8 janvier 2024, la police de l'État de Virginie et plusieurs organismes chargés de l'application de la loi a annoncé un suspect lors du double meurtre en 1987 de David L. Knobling, 20 ans, et de Robin M. Edwards, 14 ans, tous deux tués par balle près d'un refuge faunique du comté de l'île de Wight. On pensait que les meurtres de Knobling-Edwards faisaient partie d'un groupe de doubles meurtres entre 1986 et 1989 appelés les meurtres de Colonial Parkway, comme indiqué précédemment dans le texte original en quatre parties. Crimeseries.lat série Meurtres dans la ruelle des amoureux .
Les responsables affirment que l'ADN les a aidés à identifier le suspect Alan W. Wilmer Sr., de Northern Neck, en Virginie, non seulement pour les homicides de Knobling-Edwards, mais également pour le viol et le meurtre par strangulation de Teresa Teri Lynn Spaw Howell, 29 ans, en 1989. .
Le lieutenant-colonel Tim Lyon, directeur du bureau des enquêtes criminelles de la police de l'État de Virginie, a remercié les familles des victimes pour leurs décennies de patience et de compréhension.
Seuls ceux qui ont subi la perte d’un enfant de cette manière peuvent vraiment comprendre la profondeur de leur chagrin et la frustration de ne pas savoir qui est responsable de la mort de leur proche d’une manière aussi violente et cruelle, a déclaré Lyon. J’espère que l’identification du tueur leur apportera un sentiment de clôture et de paix.
Wilmer est décédé en 2017, ce qui signifie qu’il ne sera pas poursuivi pour ces crimes.
Qui étaient David Knobling et Robin Edwards ?
La relation entre Knobling et Edwards n’a jamais été clairement définie, mais, comme le montre Lovers’ Lane Murders de Crimeseries.lat, le couple a passé du temps le 19 septembre 1987 avec le frère cadet et le cousin de Knobling. Plus tard dans la soirée, Edwards se serait faufilé pour rencontrer Knobling, ce dernier étant un futur père qui travaillait pour l'entreprise d'aménagement paysager de son père à Hampton, en Virginie.
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Selon le communiqué de la police d'État, la camionnette de Knobling a été abandonnée dans un parking de la zone de gestion et de refuge de la faune de Ragged Island, un marais parsemé de nombreux ruisseaux à environ 20 miles au nord-est de Norfolk, le lendemain. Trois jours plus tard, Knobling et Edwards ont été retrouvés abattus le long d'un rivage de la région.
Tous deux ont reçu une balle dans la tête lors d'une exécution et Edwards a été victime d'une agression sexuelle.
David Knobling. Photo : Crimeseries.lat Les familles des victimes ont publié un déclaration commune après que la police de l'État de Virginie, le FBI et la police de Hampton ont identifié Alan Wilmer Sr. comme suspect.
Depuis 36 ans, nos familles ont vécu dans le vide de l’inconnu, lit-on en partie dans le communiqué. Nous avons vécu avec la peur de craindre qu'une personne capable de tuer délibérément Robin et David puisse attaquer et faire une autre victime. Aujourd’hui, nous éprouvons un sentiment de soulagement et de justice en sachant qu’il ne peut plus victimiser autrui.
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Robin Edwards. Photo : Crimeseries.lat Un lien avec les meurtres de Colonial Parkway
Entre 1986 et 1989, les meurtres de quatre couples ont semé la peur dans le cœur des Virginiens, des cas restés non résolus pendant des décennies.
Bien qu'Alan Wilmer Sr. soit soupçonné d'être responsable de la mort de David Knobling et de Robin Edwards, il n'a pas été nommé en relation avec les six cas non résolus connus sous le nom de meurtres de Colonial Parkway.
Les quatre doubles homicides ont eu lieu le long du tronçon de 23 milles reliant plusieurs villes historiques de Virginie, dont Williamsburg, Jamestown et Yorktown. Les victimes étaient jeunes, blanches et entretenaient une relation amoureuse ou étaient peut-être perçues comme l'étant par l'agresseur inconnu, souvent considéré comme un tueur en série solitaire.
Les victimes des meurtres de Colonial Parkway. Photo : Crimeseries.lat Tout a commencé le 9 octobre 1986, avec les meurtres de Cathy Thomas, 27 ans, ancienne diplômée de l'Académie navale américaine, et de l'étudiante Rebecca Dowski, 21 ans, toutes deux impliquées dans une relation amoureuse depuis plusieurs mois.
Les femmes ont été retrouvées mortes à l’intérieur de la Honda Civic 1980 de Thomas après qu’elle ait été poussée vers le bas d’un talus près d’un retrait de Colonial Parkway à l’extérieur de Williamsburg. Les deux victimes ont été étranglées et ont eu la gorge violemment tranchée.
Les décès de David Knobling et Robin Edwards sont survenus un an plus tard.
Puis, le 9 avril 1988, Richard Keith Call, 20 ans, étudiants de l'Université Christopher Newport, et Cassandra Hailey, 19 ans, sont allés à un rendez-vous au cinéma et ont assisté à une fête, même si aucun d'eux n'a jamais été revu.
La Toyota Celica de Call a ensuite été retrouvée sur un point de vue sur la rivière York – non loin de l'endroit où Thomas et Dowski ont été tués – avec leurs vêtements toujours à l'intérieur du véhicule. Les chiens ont ensuite retracé leur odeur jusqu'à l'eau, et bien qu'une mésaventure ait été théorisée au début de l'enquête, les forces de l'ordre ont finalement soupçonné qu'il s'agissait d'un acte criminel.
Nous avons promis à nos parents que nous n’abandonnerions pas tant que ce problème n’aurait pas été résolu, a déclaré le frère de Call, Chris Call, dans une interview en octobre 2023 avec abc Affilié à Norfolk WVEC .
Ni Call ni Hailey n'ont jamais été retrouvés.
Enfin, Annamaria Phelps, 18 ans, et le frère aîné de son petit ami, Daniel Lauer, 21 ans, partageaient une maison à Virginia Beach avec le petit ami de Phelps. Le 5 septembre 1989, le couple platonique est retourné à Virginia Beach dans la Chevrolet Nova 1972 de Phelps après avoir récupéré certaines affaires de Lauer chez lui.
La voiture a été découverte sur une aire de repos I-64 dans le comté de New Kent, bien que du côté opposé à celui où ils auraient voyagé. Plus d’un mois plus tard, les chasseurs ont retrouvé les corps décomposés de Phelps et de Lauer enveloppés dans des couvertures dans une zone boisée à environ un mile de l’aire de repos.
Bien que la cause du décès n'ait pas pu être déterminée, Phelps et Lauer seraient victimes d'un homicide.
Teresa 'Teri' Spaw Howell Photo : Police de l’État de Virginie Qui était Teresa Teri Spaw Howell ?
La police de l'État de Virginie n'a pas établi de lien entre son suspect, Alan Wilmer Sr., et les six meurtres toujours non résolus. Cependant, ils l'ont lié au meurtre de Teri Howell en 1989, qui n'avait jamais été publiquement liée aux meurtres de Colonial Parkway.
Selon la déclaration des familles des victimes David Knobling et Robin Edwards, elles seront à jamais liées à la troisième victime présumée de Wilmer.
Howell a été vu pour la dernière fois le 1er juillet 1989 vers 2 h 30 du matin dans la ville de Hampton, en Virginie, à l'extérieur du Zodiac Club, aujourd'hui disparu, sur Mercury Boulevard, selon la police d'État. Plus tard, peu après 10 heures du matin, des ouvriers du bâtiment de Butler Farm Road ont suivi une traînée de vêtements de femme jusqu'au corps de Howell près d'une limite de bois.
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Peu de choses ont été divulguées sur son cas entre le moment de son décès et la récente identification de Wilmer, bien que la famille de Howell ait également publié une déclaration, publiée par Police de Hampton .
Même si nous sommes reconnaissants pour la fermeture qui a été accordée, rien ne ramènera Teri, a déclaré la famille. Le vide laissé par son absence au fil des années est inexprimable.
Un suspect dans l'affaire et d'autres victimes possibles
La généalogie génétique a aidé les responsables à arriver à Wilmer en tant que suspect, et le Département des sciences médico-légales de Virginie a délivré un certificat d'analyse en 2023 pour confirmer que l'ADN de Wilmer correspondait à celui du suspect sur les scènes de crime de Knobling, Edwards et Howell. Les avocats du Commonwealth du comté de l'île de Wight et de la ville de Hampton ont également exprimé leur conviction que Wilmer était à blâmer.
Compte tenu des nouvelles informations, l'agent spécial en charge du FBI à Norfolk, Brian Dugan, espère que d'éventuels témoins se manifesteront.
Alors que les enquêteurs cherchent à résoudre d’autres crimes que le suspect aurait pu commettre, nous demandons au public de se manifester et de partager des informations sur toute rencontre qu’il aurait pu avoir avec lui, a déclaré Dugan. Nous reconnaissons que les relations et les loyautés changent avec le temps, tout comme les gens et leurs points de vue.
Dugan a poursuivi : Il y a des occasions où des personnes qui auraient pu avoir connaissance d'un incident ne se sentaient pas à l'aise de divulguer cette information dans le passé, mais nous voulons qu'elles sachent qu'il n'est pas trop tard pour qu'elles se manifestent.
Alan Wade Wilmer Sr. Photo : Police de l’État de Virginie Wilmer n'avait pas d'antécédents criminels et vivait à Northern Neck, sur la rive ouest de la baie de Chesapeake. Au cours des années 1980 et 1990, il fréquentait la région à bord d'un petit bateau de pêche commerciale appelé Denni Wade, qui accostait souvent autour de Northern Neck et dans les comtés de Gloucester et de Middlesex. En plus de la pêche – et de l’élevage d’huîtres et de palourdes – Wilmer dirigeait la société Better Tree Service et était membre d’au moins un club de chasse régional autour de la péninsule Middle.
Décrit comme un homme musclé aux cheveux sable et aux yeux bleus, mesurant environ 5 pieds 5 pouces et pesant 165 livres, Wilmer conduisait plusieurs camionnettes à l'époque en question, y compris une camionnette Dodge Fargo bleue distinctive de 1966 avec la plaque d'immatriculation de Virginie EM- BRUT.
Le suspect est décédé à son domicile du comté de Lancaster, en Virginie, en décembre 2017. Il avait 63 ans.
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Sa camionnette et son bateau sont représentés sur le site de la police de l'État de Virginie. la page Facebook .
Les autorités demandent à toute personne susceptible d'avoir pêché ou chassé avec Wilmer de contacter le FBI au 1-800-CALL-FBI ou la police de l'État de Virginie à [email protected]. Les pronostiqueurs peuvent rester anonymes.
Apprenez-en davantage sur l'affaire sur Meurtres dans la ruelle des amoureux , maintenant disponible pour regarder sur Crimeseries.lat .