Laurie Bembenek est devenue tristement célèbre après avoir été accusée du meurtre de la première femme de son mari. Mais dans une affaire qui comprenait plusieurs procès et une évasion de prison, Bembenek a toujours clamé son innocence. Bembenek est-il un tueur au cœur froid ou une victime d'un coup monté ?
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Née en 1958, Lawrencia Ann Bembenek a grandi à Milwaukee, Wisconsin. Elle était la plus jeune de trois filles. Son père était menuisier et a brièvement travaillé comme policier.
Laurie, comme l'appelaient ses amis, était intelligente avec un côté farouchement indépendant. Garçon manqué dans sa jeunesse, elle est devenue une femme d'une beauté époustouflante, grande et élancée avec des cheveux blonds décolorés éclatants.
Voulant suivre les traces de son père, Bembenek s'est inscrite à l'Académie de police de Milwaukee, mais Bembenek n'était pas dans la police depuis plus d'un mois lorsqu'elle a été licenciée à l'automne 1980.
Il y a eu un incident avec de la marijuana lors d'un concert à l'arène de Milwaukee, a déclaré son amie de longue date JoAnne Shields. Crimeseries.lat 'Cassé', diffusé les dimanches à 6/5c sur Crimeseries.lat. Elle a dû déposer un rapport en tant qu'officier de police en congé et, d'après ce que je sais, ce qu'elle m'a dit, c'est qu'elle a été licenciée et licenciée pour avoir déposé un faux rapport. Je suppose que, dans mon esprit, elle a essayé de ne pas incriminer certains amis et voulait être une amie en retour, mais cela s'est en quelque sorte retourné contre lui.
Par Laurie Bemben Par la suite, Bembenek a travaillé comme agent de sécurité à l'Université de Marquette et comme préparatrice physique, mais elle n'a pas encore pu dépasser son bref passage au Milwaukee PD.
Suite à son licenciement du PD de Milwaukee, Bembenek a discuté du dépôt d'une plainte pour discrimination contre le département auprès de la Commission pour l'égalité des chances en matière d'emploi,selon un article de 2011 dans le périodique Magazine Milwaukee .Elle a affirmé que les femmes et les recrues issues de minorités étaient sanctionnées pour des infractions mineures tandis que leurs homologues blancs bafouaient les règles du département en toute impunité.
Bembenek a ensuite fourni à l'EEOC des photographies d'officiers de la police de Milwaukee s'ébattant nus lors d'une soirée ivre et sauvage. L'un des officiers sur les photos était le détective Elfred « Fred » Schultz, le Presse associée signalé en 1991.
Fred était un vétéran de 13 ans du service de police de Milwaukee avec une épouse, Christine, et deux fils. Il avait également la réputation d'être un homme à femmes qui faisait la fête. Son surnom était « Disco ». C'était un clubber, il aimait danser. Ce genre de chose, a déclaré Shields aux producteurs.
Michael Jordan, décès du père
L'épouse de Schultz, Christine, était une mère au foyer, mais en 1980, elle en avait fini avec ses manières de flirter. Le couple divorcera en novembre 1980.
Le mois suivant, Bembenek, qui souffrait de dépression depuis son licenciement, a commencé à sortir avec Fred, qui avait environ 10 ans son aîné. Malgré le fait qu'il figurait sur l'une des photos incriminantes qu'elle a fournies à l'EEOC, le couple est tombé passionnément amoureux. Un mois plus tard, en janvier 1981, ils se marièrent.
C'était un vrai tourbillon. Elle a été balayée, a déclaré Shields aux producteurs.
Mais ensuite, la tragédie a frappé.
Le 28 mai 1981, à 2 h 15 du matin, Sean, le fils de Fred et Christine Schultz, âgé de 11 ans, a été réveillé lorsqu'un intrus masqué a tenté de lui passer une corde autour du cou. Il a crié et a réveillé son frère Shannon, âgé de 8 ans.
L'agresseur a ensuite couru dans la chambre de Christine et Sean a entendu une forte détonation, selon archives judiciaires . Alors que l'intrus sortait en courant, Sean a couru vers sa mère et l'a trouvée ligotée et bâillonnée. Elle ne bougeait pas.
Elle avait un trou de balle dans le dos qui avait été tiré si près qu'elle avait des brûlures autour de la blessure, a déclaré l'ancien lieutenant-détective du département de police de Milwaukee, Bill Vogl, aux producteurs.
Christine Schultz L’un des poignets de Christine était attaché avec une corde à linge et elle avait été bâillonnée avec un bandana noué autour de son visage. Selon des documents judiciaires, une seule mèche de tissu ressemblant à des cheveux roux a été trouvée sur sa jambe et d'autres poils ont été récupérés sur son bâillon.
En bas, Sean a donné aux détectives une description de l’assassin de sa mère. Il a expliqué qu'il s'agissait d'un homme aux larges épaules et avec une queue de cheval rouge, portant un haut vert, peut-être un survêtement, et des chaussures basses noires, semblables à celles portées par les policiers.
Les soupçons se sont immédiatement portés sur Fred. Dans sa première déclaration à la police, Fred a menti sur l'endroit où il se trouvait la nuit du meurtre. Fred a affirmé qu'il travaillait sur une affaire, mais il s'est avéré qu'il buvait au travail dans un bar local.
'Quand j'ai commencé à faire un historique de l'endroit où il se trouvait au cours de la nuit, il a commencé à y avoir des trous', a déclaré Vogl aux producteurs.
BEmbenek, quant à elle, a affirmé qu'elle dormait seule à la maison au moment du meurtre, et a déclaréil avait fait ses valises plus tôt dans la nuit, alors qu'elle et Fred déménageaient dans un nouvel appartement le mois suivant.
Mais ensuite, une rupture s'est produite dans l'affaire. Le 10 juin 1981, l’ancien voisin de Fred et Bembenek dans leur ancien domicile appelle un plombier pour se plaindre d’une canalisation bouchée. Le plombier a trouvé une perruque coincée dans un tuyau d'évacuation dont les fibres correspondaient aux poils retrouvés sur la jambe de Christine.
La semaine suivante, Fred Schultz a soumis pour examen son arme à feu de repos, un pistolet de calibre .38 qu'il gardait chez lui. Il a déclaré que la seule autre personne qui y avait accès était son épouse, Bembenek. Les premiers tests balistiques l'ont fait correspondre à la balle qui a tué Christine Schultz.
Les détectives se sont concentrés sur Bembenek car Fred avait effectivement un alibi pour la nuit du meurtre, même s'il était fragile et qu'il avait initialement menti. Ils ont arrêté Bembenek à son travail à l'Université Marquette le 24 juin 1981 et l'ont accusée du meurtre de Christine Schultz, selon le magazine Milwaukee. La police a fouillé son casier de travail et a trouvé une brosse à cheveux contenant des poils correspondant à ceux trouvés sur le bandana utilisé pour bâillonner la victime.
En mars 1982, Bembenek fut jugé pour le meurtre de Christine Schultz. Les procureurs ont allégué qu'elle avait tué Christine parce qu'elle était en colère contre la pension alimentaire que Fred était obligé de payer à son ex-femme. Elle a été reconnue coupable de meurtre au premier degré et condamnée à la prison à vie.
Après la condamnation de Bembenek, Fred a divorcé et a déménagé en Floride, où il s'est remarié et a démarré une entreprise de menuiserie. Il a déclaré plus tard qu'il croyait absolument que sa seconde épouse était coupable du meurtre de sa première, déclarant au Chicago Tribune en 1990, 'Je pense qu'elle l'a fait pour nous deux.'
Bembenek a cependant maintenu son innocence tout au long de son incarcération, affirmant qu'elle avait été prise pour cible par la police de Milwaukee pour avoir dénoncé ses pratiques discriminatoires. Et même si les soupçons persistaient quant à l'implication de Fred, il n'a jamais pu être lié au meurtre de sa première femme.
Après huit ans de prison et de nombreux appels rejetés, Bembenek s'est évadée de l'établissement correctionnel de Taycheedah, dans le Wisconsin, le 15 juillet 1990. Elle s'est faufilée par la fenêtre d'une buanderie, a escaladé une clôture de barbelés et a couru vers une voiture en attente conduite par son fiancé Dominic. Guglietti.
Le surnom de Bambi, que la presse avait donné à Bembenek lors de son procès et qu'elle méprisait personnellement, est désormais devenu un cri de ralliement, alors que des partisans ont envahi un parc de Milwaukee pour montrer leur soutien une semaine après son évasion. Plus de 200 personnes ont assisté au rassemblement, beaucoup d'entre eux portant des chemises sur lesquelles on pouvait lire Run Bambi Run, le Presse associée signalé à l'époque.
Mais la liberté de Bembenek fut de courte durée. Après s'être cachés pendant trois mois, Bembenek et Guglietti ont été appréhendés à Thunder Bay, en Ontario. L'émission télévisée America's Most Wanted avait réalisé un reportage sur le couple et ils ont été repérés par un touriste américain qui a prévenu la police.
Lorsqu'ils l'ont récupérée, elle est restée en isolement pendant un an, mais ensuite, tout au long de cette année, ces avocats ont travaillé sur son cas, a déclaré Shields aux producteurs.
Bembenek a finalement accepté d'abandonner son appel en échange d'un réexamen de son cas, a indiqué le tribunal. Chicago Tribune signalé à l'époque. Les avocats de Bembenek ont découvert de nombreuses irrégularités dans l’enquête initiale sur le meurtre, notamment dans le maniement de l’arme du crime. Bien qu'un juge n'ait finalement trouvé aucune preuve d'acte répréhensible intentionnel, il a reconnu que l'affaire était truffée de procédures inadéquates et de mauvais jugement, le Presse associée signalé alors.
En décembre 1992, Laurie Bembenek a accepté de ne pas contester le meurtre au deuxième degré, selon Le New York Times . En échange, sa peine à perpétuité a été réduite à 20 ans et elle a été libérée de prison pour le temps qu'elle avait purgé.
Mais Bembenek n’en était pas satisfait. Elle et son équipe juridique ont travaillé sans relâche au cours des années qui ont suivi pour blanchir son nom, et elle a trouvé des preuves convaincantes pour étayer sa thèse.En réexaminant les preuves, de l'ADN masculin a été trouvé lors du crime, évoquant la possibilité d'une agression sexuelle, et de nouveaux tests balistiques ont révélé que l'arme que Bembenek aurait utilisée n'était pas l'arme du crime, selon le magazine Milwaukee.
Cependant, Bembenek ne vivrait pas assez longtemps pour être acquitté. Elle est décédée d'une insuffisance hépatique et rénale le 20 novembre 2010, à l'âge de 52 ans.. Son avocate, Mary Woehrer, continue à ce jour de demander sa grâce à titre posthume.
Pour en savoir plus sur cette affaire et d'autres, regardez la diffusion de 'Snapped' les dimanches à 6/5c sur Crimeseries.lat ou diffusez des épisodes sur Crimeseries.lat