Rodney Vicknair (Bureau du shérif de la paroisse St. Tammany)
Après qu'un juge fédéral a rejeté une peine négociée entre le gouvernement et la défense, un ancien officier de police de la Nouvelle-Orléans âgé de 55 ans a été condamné à une peine de prison deux fois plus longue pour avoir agressé sexuellement une adolescente qu'il avait amenée à l'hôpital pour un kit de viol.
Rodney Vicknair a été condamné à 14 ans de prison – une peine deux fois plus longue que ce que lui et la Division des droits civiques de l'administration Biden du DOJ avaient demandé – plusieurs mois après avoir plaidé coupable de violation. 18 U.S.C. § 242 , qui criminalise l'utilisation du badge pour priver une victime de ses droits constitutionnels.
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Selon la base factuelle du moyen , tel que déposé par le gouvernement devant un tribunal fédéral et accepté par la défense en novembre, Vicknair, alors policier, a reconnu avoir rencontré la victime (V1) quand elle avait 14 ans après avoir été violée. Il a emmené l'adolescente à l'hôpital pour un kit de viol et lui a donné son numéro – « et lui a proposé d'être son ami et son mentor », selon des documents.
Vicknair a tenté de se rapprocher de la victime en communiquant avec elle pendant des mois par téléphone et sur Snapchat et, alors qu'il portait l'uniforme, « s'arrêtait souvent à l'improviste au domicile de V1 ». '
« Au fil du temps, VICKNAIR a fait des commentaires sur V1 qui étaient de nature sexuelle. VICKNAIR a demandé et reçu des photographies sexuellement explicites de V1 et les a conservées sur son téléphone portable', indiquent les documents. 'Une fois, il a touché la poitrine de V1 sous sa chemise et une autre fois, il a touché les fesses de V1 par-dessus ses vêtements.'
Après que la victime ait eu 15 ans, Vicknair s'est rendue le 23 septembre 2020 à son domicile en Louisiane et 'lui a dit de sortir et de monter dans son véhicule', selon des documents. Une fois la victime à l'intérieur du véhicule, Vicknair a verrouillé les portes, ne l'a pas laissée partir et 'a touché ses parties génitales sous ses vêtements'. Le gouvernement a soutenu que l'infraction « constituait également un enlèvement ».
Selon les documents judiciaires, Vicknair a menti aux détectives de son ancien service de police sur les raisons pour lesquelles il a rendu visite à la victime la nuit de l'agression sexuelle et sur le moment où il a déclaré qu'il n'avait pas commis le crime. Il a seulement reconnu au moment de l'entretien qu'il avait dit que l'enfant avait un « beau corps » et un « joli cul ».
L'allégation d'enlèvement signifiait que Vicknair risquait potentiellement une peine d'emprisonnement à perpétuité, conduisant à un différend entre la défense et l'accusation sur le niveau d'infraction. Le gouvernement a calculé le niveau d'infraction et a conclu que, compte tenu de l'accusation d'enlèvement, les lignes directrices en matière de détermination de la peine pour l'infraction de niveau 43 prévoyaient la prison à vie. Mais le gouvernement a néanmoins conclu un accord de plaidoyer avec le défendeur – en faveur d’une peine de 7 ans – en vertu de la règle 11(c)(1)(C) des Règles fédérales de procédure pénale.
'Les États-Unis comprennent l'importance de calculer correctement les lignes directrices en matière de détermination de la peine et demandent donc respectueusement à la Cour d'adopter les calculs ci-dessus', a déclaré le gouvernement dans une note de détermination de la peine. 'Néanmoins, pour toutes les raisons exposées dans leur mémorandum de détermination de la peine, les États-Unis demandent à la Cour d'imposer la peine convenue par les parties.'
Le juge de district américain Lance Africk, nommé par George W. Bush, ne disposait pas du plaidoyer « C » et l'a rejeté le 8 mars, selon le rôle :
Procès-verbal de la procédure tenue devant le juge Lance M Africk : Condamnation de Rodney Vicknair tenue le 8/03/2023. ORDONNÉ que l'accord de plaidoyer, conformément à la règle fédérale de procédure pénale 11(c)(1)(C), soit REJETÉ pour les raisons indiquées dans le dossier. ORDONNÉ EN OUTRE que cette affaire se poursuive jusqu'au 14/03/2023 à 8 h 30 afin que le défendeur puisse informer la Cour de la manière dont il souhaite procéder. ORDONNE EN OUTRE que les conditions de libération du défendeur soient modifiées comme indiqué dans les présentes. (Journaliste judiciaire Toni Tusa.) (blg) (Entré : 03/08/2023)
De tels plaidoyers dits « C » sont rares, comme Law
Mais le tribunal avait toujours le pouvoir discrétionnaire de rejeter l'accord, comme l'expliquait le gouvernement dans l'accord de plaidoyer :
Catherine Voss
L'accusé comprend que la peine maximale légale pour le crime pour lequel il plaide coupable peut aller jusqu'à la prison à vie. Cependant, le gouvernement et le défendeur ont convenu, conformément à la règle fédérale de procédure pénale 1 1(c)(1)(C), que si la Cour acceptait le plaidoyer de culpabilité du défendeur suite à l'information, une peine de 7 ans (84 mois) d'emprisonnement est appropriée.
Le défendeur comprend que la Cour peut accepter ou rejeter l'accord prévu par la règle 11(c)(1)(C), ou peut différer sa décision quant à l'acceptation ou au rejet jusqu'à ce qu'il y ait eu la possibilité d'examiner le rapport présentenciel comme le prévoit le F.R.Cr.P. 11(cX3)(A). Les parties conviennent également que si le tribunal ne respecte pas cet accord, le défendeur ou le gouvernement a la possibilité de déclarer cet accord de plaidoyer nul et non avenu.
Le juge a en effet fait sauter l'accord et a programmé une audience pour le matin du 14 mars, aujourd'hui.
Le résultat final de cette audience, selon le ministère de la Justice, a été une peine de 14 ans (mardi après-midi, le dossier d'activité n'avait pas été mis à jour pour refléter cette condamnation).
Vicknair a été renvoyé du service de police de la Nouvelle-Orléans à la suite d'allégations de viol. La mère de la victime a intenté une action en justice en février 2021, alléguant que Vicknair avait montré à la victime des photos d'une fille qu'il prétendait être sa fille de 16 ans. L'autre fille portait des bikinis, de la lingerie et tenait un tissu sur elle, indique le costume. L'ancien officier a également été accusé d'avoir affirmé que sa fille était mannequin.
Lorsqu'il a été arrêté, Vicknair avait en sa possession les sous-vêtements de la victime, selon le procès.
Le communiqué de presse du DOJ n'a fait aucune mention du plaidoyer « C » rejeté, bien qu'il ressorte clairement du bloc de signature de l'accord original que la procureure générale adjointe de la Division des droits civiques, Kristen Clarke, l'a soutenu.
'Nous sommes reconnaissants à cette jeune survivante de s'être manifestée, même si elle pensait que personne ne la croirait', a déclaré Clarke dans un communiqué, selon le communiqué de presse du DOJ. «Si elle n'avait pas voulu le faire, nous n'aurions pas pu tenir l'accusé responsable de son crime odieux.» Cette affaire devrait envoyer un message fort aux agents chargés de l'application des lois qui abusent sexuellement des victimes, en particulier des enfants, qu'ils ne sont pas au-dessus des lois et qu'ils seront tenus pour responsables.