Murders A-Z est une collection d'histoires policières vraies qui examinent en profondeur les meurtres peu connus et célèbres à travers l'histoire.
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La plupart des criminels sont arrêtés peu de temps après avoir commis un crime. La raison en est généralement la stupidité, un indice évident qui conduit la police jusqu'à chez elle. Dans le cas de la mort brutale de David Harmon, 25 ans, en 1982, il a fallu 20 ans à la police pour rattraper ses assassins, même si elle avait des suspects : sa jolie jeune épouse Melinda et leur ami Mark Mangelsdorf, qui était si proche du couple qu'il se décrit comme leur petit frère adoptif au New York Times .
Melinda Lambert a rencontré David Harmon lorsqu'ils étaient adolescents au début des années 70 et tous deux travaillaient dans un camp d'été organisé par l'Église évangélique du Nazaréen. Le père de Melinda était un homme de renom dans l’Église et elle avait grandi à Columbus, Ohio. Le couple s'est marié en 1977, alors qu'elle avait 19 ans et lui seulement 20 ans.
Il adorait Melinda, presque l'adorait », a déclaré son amie et collègue Joy Hempy à « Snapped » de Crimeseries.lat. «Il pensait que le soleil se levait et se couchait sur elle.
En 1981, le couple a déménagé à Olathe, au Kansas, après que le père de Melinda lui ait trouvé un emploi à la MidAmerica Nazarene University. Pendant ce temps, David a trouvé du travail dans une banque locale. Affables et attrayants, les Harmon se sont rapidement fait des amis sur le campus. L'un de ces amis était le président du corps étudiant, Mark Mangelsdorf.
Mark et David aimaient jouer au racquetball ensemble, et on le voyait fréquemment visiter la maison Harmon.
'Je passais devant leur maison tous les jours et je voyais la voiture de Mark là-bas et elle était là tout le temps', L'ami de David, Kevin Jakabosky, a déclaré à ABC News . «Cela m'a semblé un peu étrange. Mais je l’ai simplement décrit comme : « Eh bien, ils l’ont pris sous leur aile. »
Les gens ont vite remarqué que Mark était aussi proche de Melinda que de David et ont commencé à en parler. C’était un gros problème dans une ville conservatrice du Midwest comme Olathe, dont le principal employeur était une université chrétienne.
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Melinda en a été avertie à plusieurs reprises par des collègues et des membres de la communauté, a déclaré le journaliste local Andy Hoffman à « Snapped ». Ils pensaient qu'il était inapproprié pour elle, en tant que femme mariée, de passer autant de temps avec un étudiant.
Le 28 février 1982, vers 2 h 30 du matin, Gail et Richard Bergstrand ont été réveillés par un bruit sourd et violent de l'autre côté du mur de leur chambre. C'était un mur mitoyen, l'autre côté étant la chambre de leurs voisins d'à côté, David et Melinda Harmon. Une heure plus tard, Melinda est venue frapper à la porte d'entrée en pleurant de façon hystérique. Elle a dit que David avait été assassiné.
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Lorsque la police est arrivée, elle a découvert une horrible scène de crime. David Harmon gisait mort sur son lit, le visage battu au-delà de toute reconnaissance.
Les policiers ont d’abord pensé qu’il avait reçu une balle dans le visage avec un fusil de chasse, a déclaré Andy Hoffman.
Son visage a été réduit en bouillie, a déclaré le procureur Paul Morrison à « Snapped ». Le sang d'Harmon et des morceaux de son cerveau étaient éclaboussés sur les murs et le plafond. L'absence de blessures défensives a conduit le médecin légiste à déterminer finalement que Harmon dormait lorsqu'il a été frappé pour la première fois au visage avec un objet contondant.
Lorsque les policiers ont interrogé Melinda, elle leur a dit qu'elle s'était réveillée dans son lit en voyant deux hommes noirs battre son mari.
Elle entend un intrus dire à l'autre : « Je pense que vous l'avez frappé trop fort. Vous l'avez peut-être tué,'' Le détective Bill Wall a déclaré à CBS '48 Hours' .' Ils l'ont ensuite traînée hors du lit et ont exigé les clés de la banque où David travaillait afin de la voler. Après avoir remis les clés aux assaillants, ceux-ci l'ont assommée.
Elle avait une légère ecchymose sur la joue, a déclaré Paul Morrison.
Melinda a affirmé qu'elle était inconsciente depuis plus d'une heure. Après avoir repris conscience, elle a couru à côté et a demandé aux Bergstrand d'appeler la police, puis d'appeler son ami Mark Mangelsdorf. Il habitait à seulement quelques pâtés de maisons et est arrivé quelques minutes plus tard, puis l'a accompagnée au poste de police.
La police a organisé une surveillance à la banque, en attendant l'arrivée des assassins de David.
Ils s'assoient là et regardent littéralement le soleil se lever, a déclaré Paul Morrison. Plus tard, la police a utilisé des chiens pisteurs, dans l'espoir qu'ils suivraient l'odeur des tueurs. Au lieu de cela, les chiens se sont rendus directement dans une benne à ordures à l’extérieur de l’immeuble de Mark Mangelsdorf. Malheureusement, il avait déjà été vidé plus tôt dans la matinée.
La police a commencé à enquêter sur la relation entre Melinda Harmon et Mark Mangelsdorf. Ils ont même fouillé l’appartement de Mark, où ils ont trouvé des taches de sang juste devant la porte. Malheureusement, les laboratoires criminels de l’époque ne pouvaient pas le comparer à David Harmon.
1982, d'un point de vue médico-légal, était l'âge de pierre par rapport à aujourd'hui, a déclaré le procureur Morrison.
Sans aucune preuve matérielle, le service de police d’Olathe n’a eu d’autre choix que de suspendre l’enquête sur le meurtre de David Harmon. Pendant ce temps, les gens de la ville ont remarqué que l’amitié de Melinda Harmon et Mark Mangelsdorf s’était refroidie. Après les funérailles de David, ils n’ont plus jamais été revus ensemble. Moins d'une semaine après l'enterrement de son mari, Melinda est retournée chez ses parents dans l'Ohio. Mark Mangelsdorf a obtenu son diplôme et est ensuite allé à la Harvard Business School.
Au fil des années 19, le meurtre de Mark, Melinda et David est devenu une légende au sein de la police d'Olathe. En 1986, Melinda a épousé un dentiste à succès nommé Mark Raisch et a élevé deux enfants dans le Delaware, Ohio. Mark Mangelsdorf, quant à lui, est devenu un responsable marketing à succès et a vécu en dehors de New York avec sa seconde épouse et ses deux jeunes filles, tandis qu'une ex-femme vivait au Kansas avec leurs trois enfants.
Au cours de l'été 2001, le Johnson County Crime Lab avait récemment mis à niveau sa technologie et cherchait à la tester sur des cas plus anciens.
S'adressant à 'Snapped', le détective Bill Wall a commenté : 'Ils ont essentiellement dit : 'Hé, vous avez des affaires de meurtre à froid impliquant de l'ADN ?'
Le ministère a immédiatement pensé au meurtre de David Harmon.
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« Ce genre de scènes de crime qu'on n'oublie pas, a déclaré le procureur.
Le 17 décembre 2001, les détectives Bill Wall et Steve James ont parcouru 700 milles du Kansas à l'Ohio et ont sonné à la porte de Melinda Raisch. James a déclaré qu'elle avait été déconcertée, mais qu'elle avait accepté de s'asseoir avec eux et de discuter du meurtre de son premier mari. Les détectives ont remarqué que son histoire était différente de celle qu'elle avait racontée 19 ans auparavant.
Au fur et à mesure que l'histoire avance, elle laisse de côté certains points vraiment importants, a déclaré Wall.
James a ajouté : « Le plus important est qu'il n'y avait qu'un seul intrus. Je me souviens avoir regardé Bill de l'autre côté de la table et nous avons établi un contact visuel pendant quelques secondes et on pouvait dire que nous pensions tous les deux la même chose.
Les détectives ont suggéré de poursuivre l’interrogatoire au bureau du shérif le plus proche. Étonnamment, Melinda a accepté.
Ils l'ont rapidement confrontée aux incohérences de son histoire, en lui disant : « C'était soit toi, soit Mark.
Melinda a presque immédiatement confirmé que Mangelsdorf était le tueur et a tenté de conclure un accord.
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Comme l’a dit Paul Morrison, les innocents ne veulent pas d’accords. Les coupables veulent des affaires.
Fin 2002, les tests ADN du sang trouvé dans l’appartement de Mark sont revenus. Ils n’étaient pas concluants à 100 pour cent, mais selon les mots de Paul Morrison, ils ont montré qu’il était très, très probable que le matériel génétique de David Harmon se trouve là-dedans.
C'était suffisant pour les procureurs, qui ont arrêté Melinda Raisch le 3 décembre 2003 et l'ont accusée de meurtre au premier degré. Il a fallu encore un an et demi avant d'arrêter Mark Mangelsdorf le 8 avril 2005. Il a passé une semaine en prison avant de payer sa caution de 300 000 $.
Le procès de Melinda Raisch a débuté le 11 avril 2005. Ils l'ont enregistrée sur bande, admettant qu'elle et Mark Mangelsdorf entretenaient une relation inappropriée et qu'elle pensait qu'il était l'intrus masqué qui avait tué David Harmon, mais a nié toute implication dans le meurtre lui-même. L'accusation a fait valoir que, parce que l'Église du Nazaréen interdisait le divorce, devenir veuve était une meilleure option que de divorcer, et Melinda et Mark avaient planifié le meurtre ensemble. Mark Mangelsdorf, qui n'avait pas vu Melinda depuis 23 ans, a témoigné en son nom, niant leur relation et tout rôle dans la mort de David. Le jury ne les a cru ni l’un ni l’autre et, le 2 mai, a déclaré Melinda coupable de meurtre.
Envisageant désormais une éventuelle peine d'emprisonnement à perpétuité, Melinda a conclu un accord avec les procureurs. En échange d’une peine plus légère, elle témoignerait contre Mark lors de son prochain procès pour meurtre. Elle a admis qu'ils avaient conspiré ensemble pour tuer David Harmon afin qu'ils puissent être ensemble. Mangelsdorf a acheté le pied-de-biche pour le tuer, et ils se sont mis d’accord sur l’histoire qu’ils raconteraient à la police. Mais quand tout fut dit et fait, ils ne purent plus se regarder et se séparèrent. Face à son témoignage, Mangelsdorf a plaidé coupable de meurtre au deuxième degré en 2006, selon Le New York Times , et lui et Melinda ont été condamnés à 10 à 20 ans de prison.
Après seulement neuf ans derrière les barreaux, Melinda Raisch a été libérée de prison le 29 avril 2015. À sa libération, elle est rentrée chez elle dans l'Ohio, où elle sera en liberté surveillée jusqu'en 2025. selon l'affilié de CBS KCTV 5 . Près d’un an plus tard jour pour jour, Mark Mangelsdorf sortait de prison en 2015 après 10 ans derrière les barreaux. Il est en liberté conditionnelle, selon le Kansas City Star .
[Photo : Crimeseries.lat]