Un homme du New Jersey âgé de 30 ans s'est fait passer pour un infirmier en ligne afin d'attirer des femmes new-yorkaises sans méfiance dans des « relations amoureuses », pour ensuite kidnapper les victimes, dont l'enfant de 2 ans, et commettre des « actes profondément troublants et odieux », affirment les autorités.
Herman Calvin Brightman, alias Nazir Griffiths et Nazir Luckett, a utilisé Facebook et l'application de rencontres Hinge pour « rencontrer, et parfois sortir avec, plusieurs femmes sous de faux prétextes » et est devenu violent lorsque les victimes ont tenté de le quitter, et les crimes présumés s'étendent approximativement de novembre 2021 à septembre 2023, le ministère américain de la Justice. annoncé lundi .
Selon l'acte d'accusation , Brightman, de West New York, dans le New Jersey, a gagné la confiance des victimes et les a attirées dans des relations en mentant en disant qu'il était « un professionnel de la santé dans la région de New York ».
'Peu de temps après que BRIGHTMAN ait attiré chacune de ces victimes dans une relation amoureuse, BRIGHTMAN a commencé une série d'abus inquiétants, au cours desquels il a agressé, kidnappé, menacé et traqué les victimes', indiquent des documents judiciaires.
Les victimes sont quatre femmes adultes et l'enfant de 2 ans de l'une de ces femmes, a indiqué le DOJ.
« Concrètement, après avoir noué une relation amoureuse avec chaque victime […] l'accusé […] a enlevé, sous la menace d'un couteau, l'une des victimes et son enfant mineur ; ligoté et bâillonné une deuxième victime alors qu'il menaçait de la tuer ; a frappé et étouffé une troisième victime, puis l'a traquée sur son lieu de travail pour s'assurer qu'elle ne signalait pas l'attaque aux autorités ; et a retenu en otage une quatrième victime dans son appartement et l'a agressée à plusieurs reprises jusqu'à ce qu'elle s'échappe', l'acte d'accusation résume les infractions reprochées.
Le DOJ a déclaré qu'en novembre 2021, Brightman avait contacté la victime-1 via Facebook, lui avait dit qu'il était infirmier et qu'entre janvier 2022 et juillet 2022, il avait « agressé la victime-1 à plusieurs reprises au cours de leur relation ». Lorsque la femme a tenté de mettre fin à la relation cet été-là, Brightman aurait réagi en kidnappant la femme et l'enfant sous la menace d'un couteau de Mount Vernon, dans l'État de New York, à son domicile du New Jersey.
Une fois sur place, l'accusé aurait menacé de tuer la femme et l'aurait retenue avec l'enfant « contre leur gré pendant plusieurs heures » avant que la femme ne puisse appeler les policiers qui ont sauvé la mère et l'enfant.
En mai 2023, Brightman a utilisé Hinge et « a incité la victime-2 à nouer une relation amoureuse avec lui », après s'être – encore une fois – fait passer pour un infirmier, ont déclaré le gouvernement fédéral.
Début août, l'accusé se serait rendu à l'appartement de la femme du Queens, dans l'État de New York, aurait « lié les mains de la victime 2 avec du ruban adhésif » et aurait menacé de la tuer avec un couteau et de la « vider » « comme un poisson ». Six jours plus tard, après que la femme ait tenté de mettre fin à la relation, l'accusé a appelé son téléphone « plus de 20 fois » et l'a menacée au téléphone lorsqu'elle répondait à l'un des appels, a indiqué le DOJ.
Le même mois, Brightman a porté son attention sur la victime 3, une femme du Bronx, à New York, lui disant qu'il était infirmière et la convainquant de commencer une relation, ont affirmé les autorités.
Début septembre, après que la femme et Brightman ont commencé à se disputer et qu'elle « a commencé à se distancer de BRIGHTMAN », l'accusé aurait conduit du New Jersey à son appartement du Bronx, l'aurait appelée au téléphone pour « l'attirer vers [sa] voiture », puis « aurait frappé, étouffé et étranglé la victime-3 » alors qu'il la retenait contre sa volonté, selon l'acte d'accusation.
La femme a réussi à s'échapper de la voiture jusqu'à son immeuble, puis a appelé les flics, mais l'accusé s'est présenté sur son lieu de travail quelques jours plus tard, l'a interrogée pour savoir si elle avait appelé les flics, l'avait suivie chez elle, l'avait poussée et lui avait même lancé un cône de signalisation, selon le DOJ.
Également en août et septembre 2023, Brightman aurait utilisé Hinge pour entamer une relation avec la victime-4. Vers la fin du mois de septembre, les deux hommes se sont disputés et la victime-4 a bloqué le numéro de Brightman, a indiqué le DOJ. Plutôt que de cesser de communiquer avec la femme sur-le-champ, Brightman est accusé d'avoir conduit du New Jersey au Bronx et d'avoir appelé la femme à partir d'un numéro de téléphone portable différent.
Après avoir « persuadé la victime 4 de le laisser entrer dans sa résidence », l'accusé aurait « agressé, étranglé, étouffé et menacé de tuer » la femme jusqu'à ce qu'elle « s'échappe en s'enfuyant ».
Les procureurs ont en outre allégué que Brightman avait tenté de violer la victime-4 et avait menacé de la tuer.
Herman Brightman aurait été photographié en blouse de laboratoire et masque (à gauche), (à droite) sur une image portant une blouse (photos via DOJ)
L'acte d'accusation de huit chefs d'accusation pour enlèvement, harcèlement criminel, voyages interétatiques pour commettre des violences domestiques, menaces interétatiques et cyberharcèlement signifie que Brightman risque jusqu'à 85 ans de prison s'il est reconnu coupable des accusations, y compris une peine minimale obligatoire potentielle de 20 ans (avec la possibilité d'une peine à perpétuité) pour l'enlèvement présumé de l'enfant de la victime 1.
Inscrivez-vous à la loiLe procureur américain du district sud de New York, Damian Williams, a déclaré dans un communiqué que l'accusé 's'est attaqué à femme après femme en utilisant Internet pour inciter ces femmes à le rencontrer et à sortir avec lui', puis 'est rapidement devenu physiquement violent à leur égard, allant jusqu'à kidnapper les femmes sous la menace d'un couteau et menacer de les tuer'.
« Les accusations portées aujourd'hui mettent un terme à ce comportement abusif et violent. Nous remercions et félicitons les femmes courageuses qui se sont manifestées pour dénoncer Brightman', a déclaré Williams.
Le commissaire de la police de New York, Edward Caban, s'est également prononcé sur l'affaire, qualifiant Brightman de « prédateur en série » qui a perpétré des « actes profondément inquiétants et odieux ».
Dossiers judiciaires examinés par la loi
L'acte d'accusation a été déposé sous scellés jeudi 7 décembre dernier et a été descellé quatre jours plus tard, lorsque Brightman a été arrêté.