Apparaissant comme s'il était celui qui avait reçu une sorte de substance mortelle, un homme de Virginie qui avait empoisonné son ancienne petite amie avec une injection de cyanure a vu son audience de détermination de la peine reportée après avoir comparu devant le tribunal, écumant à la bouche et apparemment insensible.
Joseph Merlino III, qui a été reconnu coupable du meurtre de son ex-petite amie, est entré mercredi au tribunal de Virginia Beach en se déplaçant d'un côté à l'autre sur un fauteuil roulant ressemblant à une civière. les rapports du Virginia Pilot .
Un adjoint de la prison a déclaré qu'il avait commencé à montrer des signes de maladie environ une heure et demie avant le début de l'audience, vers 8 heures du matin, selon la chaîne d'information locale. WTKR .
'Cela est sorti de nulle part', a déclaré plus tard le procureur adjoint du Commonwealth, Mario Lorello, selon le journal. « Nous ne l'avons découvert que ce matin. »
Un médecin de la prison a déclaré que le condamné pourrait souffrir d'un problème mental causé par le stress. En conséquence, le juge Les Lilley a reporté l’audience de Merlino à lundi.
Les procureurs envisagent cependant désormais de déterminer si la présence de Merlino est requise ou non pour une condamnation formelle, car c'est la deuxième fois qu'elle est reportée, selon WTKR.
Un jury a reconnu Merlino, l'ancien propriétaire d'un atelier de réparation de téléphones portables à Oceanfront, en Virginie, coupable de meurtre au premier degré pour avoir tué Ellie Tran, 35 ans, en juin 2017. Ils ont recommandé une peine d'emprisonnement à perpétuité.
L'attaque s'est produite vers 20 heures. le jour de la Saint-Valentin de la même année, alors que Tran, qui était enfermée dans un conflit de garde avec Merlino au sujet de la fille du couple alors âgée de 2 ans, se dirigeait vers la porte d'entrée de sa maison.
Merlino a attrapé Tran par derrière et lui a injecté du cyanure, un poison extrêmement mortel qui peut entraîner la mort presque immédiate à des doses suffisamment élevées.
Tran, cependant, a été déclaré en état de mort cérébrale avant de mourir le lendemain.
Le meurtre a été filmé par des caméras de surveillance que Tran avait récemment installées dans la maison en réponse à une précédente tentative d'effraction de Merlino, rapporte le pilote.
Ronald Feo Jr.
Oanh Le, la mère de Tran, a déclaré au tribunal lors de son procès qu'elle avait vu Merlino de l'autre côté de la rue juste après l'attaque : les rapports pilotes .
Les procureurs ont également présenté des preuves selon lesquelles Merlino avait utilisé son ordinateur pour effectuer plusieurs recherches sur le cyanure quelques semaines seulement avant d'injecter Tran.
Merlino, quant à lui, a entamé une grève de la faim deux mois avant le début du procès et a perdu environ 40 livres au cours du processus. Sa grève a pris fin peu après le procès.
Kathy Hieatt, porte-parole de la prison, a déclaré au Pilot que Merlino ne surveillait pas ses repas depuis un certain temps, ajoutant que les responsables de l'établissement n'avaient aucune connaissance de problèmes médicaux antérieurs qui auraient pu expliquer l'incident de mercredi.
[Crédit photo : Département de police de Virginia Beach]