Un test ADN confirme qu'une femme du Texas est la victime de l'enlèvement de 1971, Melissa Highsmith

Jeudi dernier, la police de Fort Worth a confirmé la véritable identité d'une Texas qui a retrouvé sa famille biologique 52 ans après avoir été enlevée alors qu'elle était enfant.

Aujourd'hui âgée de 53 ans, Melissa Highsmith – connue sous le nom de Melissa Brown par alliance – a grandi sous le nom de Melanie Miyoko après avoir été enlevée au domicile de ses parents à Fort Worth en août 1971 par une femme se faisant passer pour une baby-sitter.

Dans une interview avec Personnes en novembre dernier, avant que la police ne confirme cette semaine les résultats des tests ADN privés de la famille,Highsmith a déclaré qu'elle avait été élevée à seulement dix minutes de l'endroit où elle avait été kidnappée.

CONNEXES : La maman disparue Madeline Kingsbury vue en train de chanter pour son bébé dans une vidéo déchirante de 2021 publiée par la famille

'Pendant tout le temps où j'étais là-bas, c'était une mauvaise enfance', a déclaré Highsmith à propos de la vie avec son ravisseur.

«Je n'avais pas le droit de sortir et de jouer, et elle m'a toujours hébergée», se souvient-elle. 'Et elle a dit que la raison pour laquelle elle m'avait hébergé était parce que j'étais né à la maison et que j'avais des lésions cérébrales... Je me demandais : 'Pourquoi m'a-t-elle même eu si elle ne voulait pas de moi ?''

Sirah Joughin

Highsmith s'est enfui de la femme qui l'avait élevée à seulement 15 ans, selon un reportage de ABC 7 .

« Mon cœur est tout simplement plein en ce moment » : Melissa Highsmith, disparue, retrouve sa famille 51 ans après son décèsKidnappé

«C'était abusif et je me suis enfui à 15 ans. Je suis descendue dans la rue', a déclaré Melissa à ABC. «J'ai fait ce qu'il fallait pour m'en sortir. Qu'est-ce que cela signifie? J'ai travaillé dans la rue.

La mère biologique de Highsmith, Alta Apantenco, a publié une annonce dans les journaux pour une baby-sitter peu de temps avant son enlèvement. Une femme a répondu à l'annonce, acceptant de rencontrer Alta, alors âgée de 21 ans, au restaurant où elle travaillait, mais ne s'est jamais présentée, selon le Star-Telegram. La future baby-sitter a appelé plus tard, disant à Alta qu'elle voulait vraiment le poste et qu'elle avait déjà gardé d'autres enfants dans son grand jardin. Sans la rencontrer en personne, Alta a embauché la femme par téléphone en désespoir de cause, après s'être récemment séparée de son mari, Jeffrie Highsmith.

Le 23 août 1971, une mystérieuse femme bien habillée, portant des gants blancs, s'est présentée à son appartement de Seminary Road. Alors qu'Alta dormait, la femme a dit à la colocataire d'Apantenco qu'elle était 'venue chercher le bébé' et a emmené Melissa, qui a été vue pour la dernière fois portant une robe rose et des sandales blanches, selon le Télégramme étoile de Fort Worth .

La jeune fille n'a pas été revue par sa famille biologique depuis plus de 50 ans.

Deux semaines après l'enlèvement de Highsmith, sa mère Alta a écrit un appel à son ravisseur inconnu qui sera publié en première page du Star-Telegram.'Lettre ouverte à un ravisseur', commençait la lettre, parue sous presse le 8 septembre de la même année. 'Je vous supplie de m'appeler... Je suis devenu fou.'

Après des années de recherche de sa fille perdue depuis longtemps, Alta, 73 ans, a déclaré Personnes elle avait presque perdu espoir.

'Ma famille croyait qu'elle était encore en vie, et je voulais le croire, mais j'ai été tellement déçue que je leur ai simplement dit : 'Laissez-moi en dehors de ça'', a expliqué Alta. «J'ai dit: 'Allez-y et essayez de trouver Melissa, mais s'il vous plaît, laissez-moi en dehors de ça parce que je ne veux pas m'impliquer.' Je voulais le mettre au repos, mais ils ne voulaient pas.

La famille Highsmith a continué à organiser des fêtes d'anniversaire pour Melissa après sa disparition. Selon le média, à l'occasion du 53e anniversaire de Melissa, 23andMe a renvoyé une correspondance pour l'ADN récemment soumis.

Le service Ancestry a lié l'échantillon de son père biologique Jeffrie Highsmith à ceux des trois enfants de Melissa avec son mari John Brown.

Le week-end après Thanksgiving, Melissa – qui ne savait pas qu'elle avait été enlevée – a retrouvé ses parents et deux de ses quatre frères et sœurs, selon les publications familiales sur les réseaux sociaux examinées par le Star-Telegram.

Je ne pouvais pas arrêter de pleurer, a écrit la sœur biologique de Melissa, Victoria Garner, dans une publication sur Facebook. J’étais fou de joie et je me promène encore dans le brouillard en essayant de comprendre que ma sœur est juste devant moi et que nous l’avons trouvée.

cartographier la bataille

Sharon Highsmith, la sœur cadette de Melissa, a déclaré que la découverte était « bouleversante et incroyable ».

Nous avons travaillé avec les forces de l'ordre et nous avons essayé de mener nos propres enquêtes privées sur les familles', a-t-elle déclaré. « Pendant des décennies, mes parents ont recherché des pistes, embauchant leurs propres laboratoires et enquêteurs. Et pourtant, ces tests ADN, accessibles à tous, nous ont permis de retrouver notre proche disparu.

Sharon a déclaré au Star-Telegram que sa famille avait « souffert aux mains des agences qui ont mal géré cette affaire » et des « médias qui ont sensationnalisé la douleur de notre famille » pendant des décennies avant que leur famille ne soit réunie.

Ma mère a fait de son mieux avec les ressources limitées dont elle disposait. Elle ne pouvait pas risquer d’être licenciée. Ainsi, elle a fait confiance à la personne qui a dit qu’elle s’occuperait de son enfant, a déclaré Sharon Highsmith. Depuis 50 ans, ma mère vit avec la culpabilité d'avoir perdu Melissa. Elle a également vécu avec des accusations communautaires et nationales selon lesquelles elle aurait blessé ou tué son propre bébé. Je suis tellement contente que Melissa soit de retour. Je suis également reconnaissant que nous ayons une justification pour ma mère.

Une femme kidnappée au Texas par une baby-sitter en 1973 aurait pu être vue dans le sudCaroline

La famille Highsmith a attribué leurs retrouvailles tant attendues avec Melissa à leur forte foi chrétienne.

« Nous donnons tout le mérite à Dieu. Nous croyons vraiment que c'était le cas – nous sommes des gens de foi, et nous croyons que c'était par la prière », a déclaré Jeffrie, 72 ans. Personnes .

« Dieu est un Dieu extraordinaire et il peut tout faire. C'est un faiseur de chemins, un faiseur de miracles, un gardien de promesses, une lumière dans les ténèbres. C'est mon Dieu', a ajouté Alta.

Malgré leurs années d'épreuve, la famille est incapable de poursuivre les ravisseurs de Melissa – les autorités leur ont dit que le délai de prescription pour le crime du Texas avait expiré il y a 48 ans.

Marni Yang

L'unité des cas majeurs du FWPD travaillera avec la famille Highsmith pour poursuivre l'enquête sur la disparition de Melissa, a indiqué le service de police, selon le Star-Telegram. Même si le délai de prescription pénale a expiré 20 ans après le 18e anniversaire de Melissa, le service de police de Fort Worth s'est engagé à mener à bien cette enquête pour découvrir toutes les informations disponibles concernant l'enlèvement de Melissa survenu il y a 51 ans.

Mélissa a dit Personnes elle a récemment interrompu toute communication avec la femme se faisant passer pour sa mère.

Maintenant, a déclaré Melissa à ABC, elle veut se remarier avec son mari pour que son père biologique puisse l'accompagner jusqu'à l'autel.