Murders A-Z est une collection d'histoires policières vraies qui examinent en profondeur les meurtres peu connus et infâmes à travers l'histoire.
Il est difficile de dire qui les gens détestent le plus : les charlatans ou les escrocs déguisés en religion. La Dre Christine Daniel était les deux. Ancienne médecin agréée, qui était également pasteur pentecôtiste, elle affirmait qu'elle pouvait faire des miracles. Daniel a déclaré qu'elle pouvait guérir le cancer et d'autres maladies avec une combinaison de prière et de ses propres médicaments spécialement formulés, et a permis à des millions de familles désespérées d'essayer de sauver leurs proches des ravages de la maladie.
Cependant, tout cela n’était qu’une arnaque. Les médicaments de Daniel ne contenaient rien d’autre que des ingrédients non pharmaceutiques que l’on pouvait acheter dans n’importe quel dépanneur. Tragiquement, au moment où elle a été traduite en justice, nombre de ses patients avaient succombé aux maladies mêmes qui les avaient poussés à la consulter en premier lieu.
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Originaire du Nigéria, Christine Daniel a été adoptée par des missionnaires et a obtenu un diplôme en médecine de l'Université Temple de Philadelphie, selon le Nouvelles quotidiennes de Los Angeles . Elle est ensuite devenue pasteur pentecôtiste dans une église de la région de Los Angeles, près de son cabinet médical et de son domicile à Santa Clarita. Elle a été médecin et chirurgienne agréée jusqu'en 2012 et a dirigé avec succès un cabinet de médecine familiale pendant plus de 20 ans avant d'enfreindre la loi.
En 2001, Daniel a commencé à proposer un remède à base de plantes qui, selon elle, avait un taux de réussite de 60 à 80 pour cent dans la guérison du cancer, de la sclérose en plaques, de la maladie d'Alzheimer, de la maladie de Parkinson, du diabète et de l'hépatite, selon un périodique régional. OC hebdomadaire . Elle en a fait la promotion sous divers noms – le plus célèbre C-Extract – mais l'a également appelé le traitement naturel et le traitement à base de plantes, selon son acte d'accusation . Elle a déclaré que l’extrait brun gluant était composé des meilleurs remèdes à base de plantes du monde entier. La Food and Drug Administration déterminera plus tard que la potion était composée d'herbes, de minéraux et de vitamines d'usage courant, ainsi que d'extrait de bœuf et de lotion solaire, selon CNN .
Daniel a affirmé que C-Extract et d'autres suppléments de pilules n'étaient qu'une partie de son remède miracle. L'autre partie était la prière. En 2002, elle a transmis son message au Christian Trinity Broadcasting Network, apparaissant dans une émission évangélique populaire, selon son acte d'accusation criminel fédéral. Nous avons vu des morts ressusciter, a-t-elle proclamé à l'antenne le 5 décembre 2002, selon l'acte d'accusation, qualifiant sa pratique de clinique évangélique combinant prière et herbes. Elle a appelé sa méthodologie la médecine alternative du roi Ézéchias, faisant allusion à l'histoire biblique d'un ancien monarque qui a prié Dieu et a obtenu un sursis de ses maladies.
Les patients ont commencé à affluer vers Daniel, attirés par son message spirituel et désespérés de trouver un remède à leurs maladies débilitantes et mortelles. Le traitement coûte entre 750 $ et plusieurs centaines de milliers de dollars, Daniel proposant différents plans en fonction du budget de ses patients, ne voulant pas perdre toute vente potentielle.
Elle a eu des traitements à des prix différents, a déclaré à CNN Eugenia Vigilleti, une patiente atteinte d'un cancer. 6 000 dollars, et elle dit : « J'en ai aussi un à 1 000 dollars. » Je dis : « Ooh, je ne peux pas me permettre les 6 000 dollars. » Jean McKinney a payé plus de 100 000 dollars à Daniel pour traiter son cancer du côlon, selon Fox News . Elle mourrait en 2004.
En plus de vendre de faux médicaments et d'escroquer les malades, Daniel a menti à ses patients sur leur état et les a découragés de rechercher un traitement qui aurait pu réellement les aider. Kiva Burell avait une vingtaine d'années et souffrait d'une forme traitable de lymphome au cou, mais elle est décédée après que Daniel lui ait dit d'éviter la radiothérapie ou la chimiothérapie, selon le Registre du comté d'Orange . Paula Middlebrooks, quant à elle, a payé à Daniel près de 60 000 dollars avant de se faire dire qu'elle n'avait plus de cancer, selon l'affilié de Los Angeles CBS. KCAL . En fait, la maladie s’est propagée dans tout son corps et elle est décédée en quelques mois.
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Entre 2001 et 2004, Daniel a escroqué 55 familles sur un montant total de 1,1 million de dollars, selon le Los Angeles Times . Ses patients sont venus de tout le pays pour se faire soigner dans sa clinique médicale Sonrise, aujourd’hui fermée, dépensant de l’argent qu’ils n’avaient souvent pas et s’endettant pour des plans de traitement qui pouvaient durer des mois. Daniel a profité du désespoir des patients, jeunes et vieux, faisant payer dans un cas des milliers de dollars à la famille de Brianica Kirsch, 4 ans, avant qu'elle ne succombe à un cancer du cerveau, selon KCAL .
Minna Shakespeare, 49 ans, de Hanover, Massachusetts, qui souffrait d'un cancer du poumon, a demandé un traitement à Daniel après l'avoir vue à la télévision. On lui a dit d'arrêter son traitement de chimiothérapie et elle a payé à Daniel environ 13 000 dollars pour de faux médicaments, selon Fox News . Après la mort de Shakespeare en 2003, son mari a demandé un remboursement à Daniel et l'a dénoncée à un conseil des consommateurs, qui a transmis sa plainte au California Medical Board. En 2004, Daniel a été interrogé par les enquêteurs et a nié toutes les allégations portées contre elle, selon Les nouvelles journalières .
Début octobre 2009, la police a arrêté Christine Daniel et l'a inculpée de deux chefs d'accusation chacun pour fraude électronique et postale, selon Actualités NBC . Si elle est reconnue coupable de tous les chefs d’accusation, elle risque jusqu’à 80 ans de prison. Elle a ensuite été accusée d'évasion fiscale, de subornation de témoins et de confiscation criminelle, pour lesquelles elle a plaidé non coupable, selon le tribunal. Presse associée .
Malgré les allégations portées contre elle, Daniel avait toujours ses partisans. Elle est géniale. Elle est fantastique. Elle écoute. Et elle est chrétienne, a déclaré une patiente de longue date au Nouvelles quotidiennes de Los Angeles , tandis que le pasteur de son église, l'artiste gospel Andrae Crouch, la qualifiait de femme merveilleuse qui aime les gens.
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De son côté, Daniel était résolu à se défendre. Je n'ai jamais promis de guérison à personne, a-t-elle déclaré au journal. Jamais.
À l'automne 2011, Daniel a été jugé. Parallèlement aux accusations de fraude, les procureurs ont déterminé qu'elle avait omis de déclarer plus d'un million de dollars de revenus provenant de son faux traitement contre le cancer. Le 28 septembre 2011, elle a été reconnue coupable de quatre chefs d'accusation de fraude postale et électronique, de six chefs d'accusation d'évasion fiscale et d'un chef de subornation de témoin, selon le Los Angeles Times .
En mai 2013, Daniel a été condamné à 14 ans de prison fédérale et à une confiscation de plus de 1,2 million de dollars, selon KCAL . Les procureurs avaient initialement requis 27 ans de prison, le procureur adjoint américain Joseph Johns qualifiant son comportement d'incroyablement méprisable, cruel et odieux, selon le Registre du comté d'Orange . Aujourd’hui âgée de 64 ans, sa première date de sortie possible est 2025.