Un jury de l'Idaho a reconnu Chad Daybell coupable du meurtre de sa femme et des deux plus jeunes enfants de sa petite amie.
Le verdict marque la fin d'une enquête de plusieurs années qui comprenait des allégations bizarres concernant des enfants zombies, des prophéties apocalyptiques et des affaires illicites. Le jury sera désormais chargé de décider si Daybell doit être condamné à mort pour ces crimes.
Les procureurs ont inculpé Daybell et sa nouvelle épouse, Lori Vallow Daybell, de plusieurs chefs d'accusation de meurtre, de complot et de grand vol en relation avec la mort des deux plus jeunes enfants de Vallow Daybell, Joshua JJ Vallow, 7 ans, et Tylee Ryan, 16 ans. , en septembre 2019.
Les procureurs ont également inculpé le couple en lien avec le décès en octobre 2019 de l’épouse de Chad Daybell, Tammy Daybell.
Les procureurs avaient déclaré qu'ils demanderaient la peine de mort si Daybell était reconnu coupable.
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L’avocat de la défense de Daybell a fait valoir qu’il n’y avait pas suffisamment de preuves pour lier Daybell aux meurtres et a suggéré que le frère aîné de Vallow Daybell, Alex Cox, était le coupable.
Vallow Daybell a été reconnu coupable l'année dernière et condamné à la prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle.
Chad Daybell entre au tribunal lors de son audience préliminaire dans le comté de Fremont le lundi 3 août 2020. Photo : Registre des postes/ John Roark/PISCINE Le verdict met fin à un procès complexe qui a duré près de deux mois.
Le procès entre désormais dans la phase pénale, les procureurs tentant de démontrer que les crimes méritent une peine de mort parce qu'ils étaient particulièrement dépravés, odieux ou cruels ou qu'ils répondent à l'une des autres circonstances aggravantes détaillées dans la loi de l'État. La défense de Daybell, quant à elle, tentera de fournir au jury des circonstances atténuantes qui pourraient montrer au panel qu’une peine plus légère est plus appropriée.
L'affaire a commencé en septembre 2019, lorsque des membres de la famille élargie ont signalé la disparition des deux enfants et que les forces de l'ordre ont lancé des recherches dans plusieurs États. L’enquête qui a suivi a pris plusieurs tournures inattendues.
Vallow Daybell et Chad Daybell avaient une liaison lorsque leurs deux conjoints sont décédés subitement, ont indiqué les enquêteurs. Le mari de Vallow Daybell a été abattu par son frère Alex Cox en Arizona en juillet 2019 ; le frère a dit à la police que c'était en état de légitime défense. Il n'a pas été inculpé.
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Vallow Daybell, ses enfants JJ et Tylee, et Cox ont ensuite déménagé dans l'est de l'Idaho pour se rapprocher de Daybell, un auteur auto-publié de fiction apocalyptique vaguement basée sur les enseignements mormons.
En octobre 2019, Tammy Daybell est décédée. Chad Daybell a d'abord déclaré à la police qu'elle luttait contre une maladie et qu'elle était décédée dans son sommeil, mais une autopsie a déterminé plus tard qu'elle était morte par asphyxie. Chad Daybell et Vallow Daybell se sont mariés seulement deux semaines après la mort de Tammy Daybell, surprenant les membres de la famille.
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Près d’un an après la disparition des enfants, leurs restes ont été retrouvés enterrés dans la propriété de Chad Daybell, dans l’est de l’Idaho. Les enquêteurs ont par la suite déterminé que les deux enfants étaient décédés en septembre 2019. Les procureurs affirment que Cox a conspiré avec Chad Daybell et Vallow Daybell dans les trois décès, mais Cox est décédé de causes naturelles au cours de l'enquête et n'a jamais été inculpé.
Les procureurs ont appelé des dizaines de témoins pour étayer leurs affirmations selon lesquelles Chad Daybell et Vallow Daybell ont conspiré pour tuer les deux enfants et Tammy Daybell parce qu'ils voulaient se débarrasser de tout obstacle à leur relation et obtenir de l'argent provenant des prestations de survivant et de l'assurance-vie. Les procureurs affirment que le couple a justifié les meurtres en créant un système de croyance apocalyptique selon lequel les gens pourraient être possédés par de mauvais esprits et transformés en zombies, et que la seule façon de sauver l’âme d’une personne possédée était de faire mourir son corps.
Ces photos non datées publiées par le National Center for Missing & Exploited Children montrent la personne disparue, Joshua Vallow, 7 ans, à gauche, et Tylee Ryan, 17 ans. Ils ont été vus pour la dernière fois le 23 septembre 2019 à Rexburg, Idaho. Photo : Centre national pour les enfants disparus et exploités via AP Le procureur du comté de Fremont, Lindsay Blake, a déclaré que Daybell, 55 ans, se présentait comme un chef de ce qu'il appelait l'Église du premier-né et avait dit à Vallow Daybell et à d'autres qu'il pouvait déterminer si quelqu'un était devenu un zombie. Daybell a également affirmé être capable de déterminer à quel point une personne était proche de la mort en lisant ce qu'il a appelé son pourcentage de décès, a déclaré Blake.
Avec ces éléments, Daybell a suivi un modèle pour chacune des personnes tuées, a déclaré Blake.
Ils seraient qualifiés de « sombres » par Chad Daybell. Leur « pourcentage de décès » diminuerait. Ensuite, ils devraient mourir, a-t-elle déclaré dans son plaidoyer final.
Blake a également déclaré que Daybell avait manipulé Vallow Daybell et son frère, Cox, pour les aider à réaliser le plan, accordant parfois des « bénédictions spirituelles » à Cox et avertissant Vallow Daybell que les anges étaient en colère parce qu'elle l'ignorait parfois.
L’avocat de la défense de Daybell, John Prior, a rejeté les descriptions faites par l’accusation des convictions de Daybell. Il a décrit Daybell comme un membre traditionnel de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, un homme profondément religieux qui parlait de ses croyances spirituelles chaque fois qu'il le pouvait.
Prior a déclaré que la police cherchait uniquement des éléments qu'elle pourrait utiliser contre Daybell plutôt que les faits réels de l'affaire – et il a affirmé que le défunt oncle des enfants, Cox, avait commis les crimes. Il a noté que Cox avait déjà tué le père de JJ Vallow en Arizona et que les deux enfants étaient les seuls témoins de cette fusillade. Il a également déclaré que Cox avait tenté de piéger Daybell en enterrant les enfants tués dans la cour de Daybell, dans l'est de l'Idaho.
Les témoins des deux côtés ont convenu que Chad Daybell et Vallow Daybell avaient une liaison qui avait commencé bien avant la mort de Tammy Daybell.
Les témoins de la défense comprenaient le Dr Kathy Raven, une médecin légiste qui a examiné les rapports de l'autopsie de Tammy Daybell et a déclaré qu'elle pensait que la cause du décès aurait dû être classée comme indéterminée.
Le fils de Chad Daybell, Garth Daybell, a déclaré aux jurés qu'il était à la maison la nuit du décès de sa mère et qu'il n'avait entendu aucune perturbation. Il a déclaré qu'il avait par la suite eu l'impression que les policiers et les procureurs essayaient de faire pression sur lui pour qu'il change son histoire, le menaçant même de poursuites pour parjure à un moment donné.