Nahshon Shannon a été reconnu coupable de meurtre au troisième degré pour la mort de sa fille Janessa Shannon, âgée de 13 ans, qui a été retrouvée morte dans une tombe peu profonde dans une réserve naturelle de la région de Tampa en 2017. (Photo Nahshon : prison du comté de Hillsborough ; photo Janessa : Centre national des personnes disparues
Un jury de Floride a reconnu coupable un homme qui avait étranglé et battu à mort sa fille de 13 ans, puis avait mis son corps dans un sac poubelle et l'avait enterrée dans une tombe peu profonde dans une réserve naturelle de la région de Tampa, ont indiqué les procureurs.
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Nahshon Shannon, 43 ans, a été accusé de meurtre au premier degré, mais le jury a rendu un verdict de culpabilité sur l'accusation moindre de meurtre au troisième degré, selon les procureurs. Il risque jusqu'à 20 ans de prison, contrairement à la peine obligatoire à perpétuité qu'il aurait reçue s'il avait été reconnu coupable de meurtre au premier degré.
Sa fille, Janessa Shannon, a été retrouvée morte le 12 juillet 2017, soit 11 jours après sa disparition.
« La victime dans cette affaire était un enfant dont la vie ne faisait que commencer. Nos pensées accompagnent la famille et les amis de la victime alors qu'ils traversent cette tragédie. Nos procureurs ont été confrontés à un dossier circonstanciel difficile qu'ils ont habilement présenté aux jurés. Nous sommes reconnaissants pour le service du jury et apprécions leur temps et leur dévouement à ce procès', a déclaré la procureure Suzy Lopez dans un communiqué.
Les restes de Janessa Shannon ont été retrouvés à 36 miles de l'entrée de la réserve naturelle de Triple Creek dans une tombe de 2 1/2 pieds qui a apparemment été creusée par des animaux dans la région, selon un affidavit d'arrestation pour cause probable. Les enquêteurs ont trouvé des traces de pneus près du corps et une vis qui provenait apparemment d'une pelle.
Une autopsie a révélé que le corps était sur place depuis plus de sept jours. La cause du décès était des blessures contondantes et une possible strangulation. Un rapport toxicologique a également montré que la jeune fille avait de la cocaïne et de l'alcool dans son organisme, indique l'affidavit.
Janessa, connue sous le nom de Nessa, a été vue pour la dernière fois le 1er juillet 2017, alors qu'elle quittait le domicile de sa mère. Elle est restée avec son père dans le comté de Hillsborough pendant la semaine et certains week-ends. Nahshon Shannon était contrarié que sa fille se soit faufilée hors de la maison de sa mère pour aller voir des garçons la nuit précédente et l'ait obligée à l'emmener là où elle allait, selon l'affidavit. Shannon s'est alors disputée avec les garçons et leur famille, en arrivant presque aux mains.
Nahshon Shannon a déclaré plus tard aux détectives qu'il avait ramené sa fille à la maison, lui avait donné une fessée et l'avait envoyée dans sa chambre pendant qu'il prenait un relaxant musculaire et regardait Dragon Ball Z avant de s'endormir. Il n'a pas signalé la disparition de sa fille pendant près de 40 heures, ont indiqué les enquêteurs. Un SMS envoyé à sa petite amie lui a demandé de ne pas venir chez lui car il devait « s'occuper » de sa fille, selon l'affidavit.
Il s'est également rendu à Philadelphie pour le travail et n'a jamais dit à son patron que sa fille avait disparu, indique l'affidavit.
Les enquêteurs ont obtenu un mandat de perquisition au domicile de Nahshon Shannon, où ils ont trouvé une pelle avec deux vis manquantes, qui correspondaient à celle trouvée sur les lieux. Son Jeep Cherokee 2008 correspondait également à la largeur des pneus des traces trouvées sur les lieux.
À l’intérieur de la Jeep se trouvait un sac poubelle contenant une petite quantité de saleté. Un anthropologue a déterminé qu'il y avait 99,9 % de chances que la saleté provienne de la zone où le corps a été retrouvé, indique l'affidavit. Ils ont également trouvé le même type de sac et de ruban adhésif utilisé pour dissimuler le corps de Janessa Shannon dans la Jeep.
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Nahshon Shannon a été arrêtée le 5 octobre 2017 et est depuis en prison sans caution.
Dans ses déclarations liminaires au procès, la procureure Jessica O'Connor a montré aux jurés une photo de la victime, selon WFTS, affilié à ABC .
« Voici Janessa Shannon, alias Nessa. En juillet 2017, elle avait à peine 14 ans. Malheureusement, elle n’a pas survécu et malheureusement, ce n’est pas à cela que ressemblait son corps lorsqu’il a été retrouvé », a déclaré le procureur.
O'Connor a déclaré aux jurés que Nahshon Shannon avait étranglé et battu sa fille à mort parce qu'il était bouleversé qu'elle se soit enfuie de la maison de sa mère.
« Les pièces du puzzle, une fois que vous aurez rassemblé toutes ces pièces, les preuves seront claires pour vous. Les preuves seront claires au point que l'État sera convaincu que vous déclarerez l'accusé coupable », a-t-elle déclaré.
Le jury a délibéré environ 14 heures sur deux jours pour parvenir au verdict après un procès de deux semaines, le Tampa Bay Times a rapporté .
Shannon sera condamnée en novembre.
Janessa Shannon a été décrite dans sa nécrologie en tant qu'enfant qui aimait s'amuser, qui aimait jouer à des jeux vidéo et passer du temps avec ses sœurs.
'Aller pêcher avec papa Eugene a été le point culminant de sa vie', indique la nécrologie. 'Elle était tellement ravie lorsqu'elle a appris à appâter sa propre ligne.'